翌日清晨，陶久喜便去寻了纪妙芙。

“姨母，今日我想出府去办些事情。”

纪妙芙微微皱眉，道：“出府？”

“可否请姨母允准？”陶久喜恳切地问道。

“你出府所为何事？我派佟儿和秀儿陪着你去。”纪妙芙回应道。

“姨母不用了。我只是想出门转转，年前在西后街结识了一位老奶奶，今日天气晴好，我想去探望她。”陶久喜编了个理由，实则她只想出去寻找沈之翌。

纪妙芙轻叹一声，道：“喜儿，并非姨母不让你出去，只是姨母听闻前些日子马球会上的一些事……”

陶久喜沉默不语，纪妙芙这话一说，她大概就知道姨母是什么意思了。

“姨母是相信你的，定是有人以讹传讹，才致使那些话如此难听。”

“久喜此前冲动闯祸，日后必定谨言慎行。”陶久喜闻言，立即谦顺的认错。

“喜儿，姨母自然是信你的。然而，你姨丈与你父亲皆在朝为官，若传出此类事情，对他们的官声不利。你若此时出府，想必外面定会风言风语四起。”

陶久喜瞧着纪妙芙一脸为难之色，心中却甚是焦急。

“姨母，京城认识我的人不多，我今日出去戴上围帽即可。我定然不被人发现。”

“这怎么行？你表哥昨日刚中状元，此时不知有多少双眼睛盯着谢府。就算一只苍蝇飞出去，都可能被人紧盯着。”

陶久喜心里沉默震耳欲聋！

“姨母，您这话有些夸张了。”

“喜儿，听姨母一言，今日你就老老实实地待在府中。待外面的风声不再如此喧嚣时，你再出去，姨母定会应允。”

“可是，姨母……”

陶久喜话还没说完，就被纪妙芙打断。

“别再说了。你祖母近来常常夸赞你，说你在她面前懂事乖巧。姨母也是人家的儿媳，在婆母手下讨生活。你与婉儿来到这里，做得好，姨母脸上也有光彩；做得不好，姨母也只能代替我那早逝的妹妹，说你们几句。”

陶久喜见纪妙芙态度坚决，便知晓今日出去是无望了。

不过她此刻也能理解姨母的苦衷，只得端庄地行礼，然后告辞离去。

所幸姨母并未如谢景峘所说的那样，会替他求亲，陶久喜也因此松了一口气。

陶久喜没有径直返回，而是前往老夫人居住的慈心居，为老夫人推拿，也打发打发时间。

当天傍晚。

谢景峘从宫中归来，便神色匆匆地去找陶家姐妹。

“婉儿妹妹，喜儿妹妹，我今日进宫，听闻姨丈在邳州公办之时，与一同前往的其他官员起了争执，对同僚出言不逊，态度极为恶劣。今日同去的官员已经快马送了折子回来，圣上大怒，削去了姨丈的官职，将其贬为庶民。”

“怎会如此？父亲一向待人以礼，断无可能无故与人发生争执。”

陶清婉满脸惊愕，难以相信父亲会做出这样的事情。

“我也只是在翰林院的时候，偶然听人说起此事。” 谢景峘看着两位忧心忡忡的妹妹，神色中满是关切。

“那我父亲现在人呢？可有恙？”

“圣上虽然大怒，但也只是罢免了姨丈的官职，收回了御赐的府邸，还派人将姨丈从邳州送回。”

“人没事就好。” 陶久喜急忙上前，扶住摇摇欲坠的陶清婉。

“定是有什么误会，父亲不会这般行事的。”

陶清婉此时内心痛苦至极，父亲一向爱民如子，与人为善，无论有无官职都会礼遇有加。

这次的官职更是用了全家十几口人与他自身的安危换来的，怎么会轻易与人争执，又怎么会出言不逊呢？

她实在是不敢相信这一切。

陶久喜也觉得这个消息太过突然。

只是眼下，看陶清婉这般难过，只能先安抚姐姐。

“姐姐，你切莫太过难过。早前我们见不到父亲的时候，心中所盼的不过是父亲能够平安。如今虽然父亲被罢了官，但只要我们一家人还能团聚在一起，日子一定会好起来的。”

陶清婉紧紧握着陶久喜的手，说道：“妹妹，我担忧的是，父亲年前历经那么多苦难，好不容易才……我担心父亲难以接受这一结果。”

“我都知道，我们一起想想办法。”陶清婉微微颔首。

“景峘哥哥，姨丈能否帮忙打听一下父亲如今所在之处呢？我们只期望父亲能够安全回来就好。”

“我回府的时候，遇见了父亲……他此刻极为生气……”

“生气？是不是祸及到你家了？”

“翰林院中没有异样，这事应当也不会牵连至此。”

“不牵连你们就好。那你明日能带我们出府吗？”

陶久喜很是着急，但是依照谢景峘的意思，姨父丈是应当不愿意帮忙的，眼下只能自己想办法。

“你要出府？”

“姨丈如果不便出手相助，我也需要找人帮忙打探一下情况。”

“你要找谁？是沈国公吗？”

“景峘哥哥不必打听，我自然有自己的打算。”

谢景峘沉默了片刻。