明月楼。

沈应时刚下马，里面就有伙计迎了出来，笑呵呵道：“侯爷来了，有位公子说他约了您，嘱咐小的为您带路。”

用询问的眼神看着面前年纪轻轻的侯爷，怕二楼雅间那位公子是诓他的。

沈应时神色淡淡，示意他带路。

伙计马上做了个请的手势。

沈应时跟在他后面，扫一眼二楼各个雅间，心中有不解，也有紧张。

她去年九月离开西安，今年六月底回来，他虽然想见她，因为她说过对他无意，自己又身在孝中，也实在没有太多闲情考虑儿女情长，只有看到她的信时，才陡然发现，他对她的想念比自以为的深。

伙计将他领到一个雅间门前便退了下去，沈应时站在门前，平复了心里的悸动，才推门而入。门开了，就见窗边桌前坐着一个身穿白衫的俊朗……姑娘，容貌与记忆里的模样重合，又好像更出彩了，如雅室里的一颗明珠，光华绕身。

“二姑娘。”沈应时客气地道，顺手关了门。

“沈公子，别来无恙。”谢澜桥起身同他寒暄，“令尊的事，我也有所耳闻，还请沈公子节哀。”

没有喊对方侯爷。

这是将他当朋友看。

沈应时情不自禁笑了一下，提及已经过世一年的亡父倒还算淡然，“逝者已矣，我明白，二姑娘不必忧心。二姑娘这次怎么单独来了西安？”

他走到她对面的椅子上坐下，神情坦荡，没有隐瞒自己早就得知她进城的事。

谢澜桥多看了他一眼，落座道：“实不相瞒，我本想随几位兄长去各地游历一番，只是刚刚收到家书，惊闻妹妹澜音被皇上赐给秦王殿下为侧妃了，便打消了心思。”

沈应时本欲端茶的，闻言收回手，直视对面的姑娘道：“五姑娘嫁与秦王殿下，与你的志向有何关系？”

那事他也得到了消息，只是早就知道萧元心里有谢澜音，并未意外。

谢澜桥笑了笑，示意他先喝茶，等沈应时举止雍容地饮了一口放下茶碗时才道：“在我回答这个问题之前，也有一事想问沈公子，去年你曾经向我提亲，不知一年过去，沈公子是否还看得上我？”

沈应时心跳漏了一拍，只是他何等聪明，联想谢澜桥刚刚的话，短暂心跳加快后，马上就明白了她的意思，皱眉道：“秦王不为皇上皇后所喜，谢家与他成了姻亲，在外人眼里自然成了秦王一派，即便令尊假装与秦王不合，一旦秦王假扮洛阳商人与五姑娘定情的事传进京，必然会引起宫里的人猜忌。”

秦王与谢澜音的关系，京城的人不知，西安的人也不知，而他与秦王的两个身份都见过，谢澜桥自然能猜到他知晓内情，继而想到他可能对他们造成的威胁。

沈应时声音冷了下来，脸色十分难看，“你想用你的一辈子，换我替他们保密？”

在她眼里，他沈应时就是那等小人？

“沈公子误会了。”谢澜桥不急不缓地道，目光诚恳，“公子非妄言告密之人，这点我很清楚。只是秦王身份摆在那，皇上相信家父一时，未必会相信一世，还有澜音，父亲与秦王明面上不合，她也不能随便回家。所以我要换的不是请你保密，而是用你我的婚事，彻底让皇上皇后放心。谢家两个姑娘，一个嫁给了太子表弟，一个嫁给了秦王，都是亲女儿，在皇上皇后心里，我父亲只能保持中立，如此澜音会轻松不少。”

沈应时神情依然冷峻，对着窗外道：“有你这样的姐姐，五姑娘真有福气。”

他是喜欢她，但他不想她因为这种与感情无关的理由嫁给他，可他又想不到既不娶她又能帮她的办法，更主要的是，如果他拒绝，她会不会误会他变了心，会不会觉得难堪？

太久的沉默都不合适，沈应时勉强问道：“你真的愿意为了五姑娘，委屈自己一辈子？”

“何来委屈一说？”看出他的为难与体贴，知道他还喜欢她，谢澜桥放松了下来，明亮的桃花眼里浮现一丝狡黠，“沈公子，我从来不做亏本的生意，如果你相貌丑陋或品行不堪，让我看了就生厌，我绝不会来找你，正因为你是很合适的婚嫁人选，我才会想到这个办法。”

说到最后一句，她声音放低了，不是害羞，反而有点风流公子老练调戏人的味道。沈应时难以置信地看向她，对上她含笑的打量，再回味她话里毫不掩饰的赞许任何，他白皙的俊美脸庞不受控制，微微泛了红，“你……”

说的是真心话，还只是为了哄他答应的……甜言蜜语？

但沈应时无论如何也问不出这种明明该有女子问男人的话。

谢澜桥却知道他的意思，坦荡荡地看着他道：“我说的是真心话。”

言罢她端起茶壶，走到沈应时身边替他斟茶，居高临下看着男人因为她的靠近愈加泛红的脸，谢澜桥翘起嘴角，声音轻柔了下来，“沈公子，去年我拒绝你，理由是我想四处游历，可有说过我不喜欢你？现在我只是为了妹妹家人，放弃了游历的打算，但我同时得到了一个痴情于我的男子，我有何委屈的？”

上好的乌龙茶轻轻落入茶碗里，响声动听，却不及她说的每一个字。

沈应时看着她