尚书、兵部尚书出缺，由吏部会同九卿堂上官、科道掌印官推举官员补缺；户、礼、刑、工部四部尚书、六部侍郎、都御史、通政使、大理寺卿、总督、巡抚出缺，由吏部会同各部、院、通政司、大理寺三品以上大臣推举官员补缺。

先是前期准备工作，吏部“具缺题知”，即准备好官缺的名称，并告知参与会推的人员，拟定会推的时间。

会推前一日，把各堂上官的官衔与姓按照顺序写在知贴上，即拟写预备候选人，称为“画知”。正式会推时，参与者按序列站好。吏部文选司主事“执说贴”，向与会者说明要推补的官缺名称；吏部尚书举堪任官，即列举候选人，和众人编次确定。

吏部郎中执堪任贴，把正式候选人写在堪任贴上。然后与会官员进行投票，即在稿簿上候选人处写一个“题”字。吏部按照候选人得票顺序，每一个官缺确定正推、陪推两名官员，奏报给皇帝裁定。推选多少名或者是否再推其他人，都按照皇帝的旨意。

嘉靖将此事交给会推，就让严嵩很头大，因为吏部尚书李默可是出了名的不买严嵩账。