次日天明，初阳微光穿窗而入，直照在端木晓的脸上…欢快的雏鸟，在茅屋顶上叽喳个不停，她睡眼惺忪，缓缓坐起身子，仰起脸直面暖阳，深呼了一口气，放眼窗外，看见屋主与他的儿子海郎，正在对练长枪…她研读过各种兵器，一看便知二人是用枪高手！

如此深山野林中，一个狩猎为生的普通猎户，怎习得这般精妙枪法？难不成他是世外高人，落难在此？端木晓胡乱猜想后，轻巧的跳下竹榻，忙去洗漱…

匆匆用过早饭，端木晓陪着他们兄妹二人，去后山探望母亲…云娘在竹篮里放了许多食物，一路走一路聊…原来，他们的母亲也是读书人家的小姐，前些年跟着他们的父亲，辗转各地，吃过不少的苦！这两年刚刚安定下来，不想就得了这个怪病…红斑越治越多，瘙痒难忍，挠破了，便化脓流血，苦不堪言…

不多时，三人来到洞前，云娘含泪大声呼唤：“娘！我和哥哥来看你了！”洞口很大，她的声音在空寂的山中缭绕回响…

很快，里面传来她母亲的声音：“东西放下，娘很好…你们回去吧！”

云娘听到母亲熟悉又温暖的声音，忍不住流出泪来，海郎伸手扯了一下她的衣袖，轻声道：“听话，我们回去吧！”

端木晓拍了拍云娘的香肩，顺手接过她腕上的篮子，轻声道：“别伤心！我先进去…替姐姐看看娘亲！”说完，提着竹篮，小心地朝山洞深处走去…

云娘抹去眼泪，望着她娇俏挺直的后背，轻声道：“想不到她小小芳龄，竟如此勇敢！若真是我妹妹，该多好啊！”

海郎叹息一声，望着洞口渐渐消失的倩影，低声道：“ 只怕端姑娘未经涉世，无知者无畏！昨日，王松所言，虽是对我们说的，但分明是在提醒她，给人医病需要谨慎！”

云娘侧头看了眼哥哥，继续道：“她是医药世家，又知书达理，何来无知无畏？你们男人就是骨子里看不起女人，反正我相信她！若她肯嫁给你，以后留在这里，我一百个愿意！”

“胡说什么？”海郎只觉脸上发烧，直红到耳根，急忙出言训斥妹妹。

云娘不悦，索性赌气道：“我倒是想嫁给王公子呢，只怕人家不愿意！”

海郎吓了一跳，没想到妹妹如此直言不讳…看来，在情爱方面，女子反倒更勇敢些！

他无奈的摇摇头，轻声提醒道：“妹妹慎言，母亲还在病中！”

这一句话，点到了云娘的痛处，她转身默默坐在岩石上，低头摆弄自己的荷包，再无言语…

端木晓行不过二十步，里面传来妇人无力的声音：“你是谁？”

她循声望去，见石壁旁矮木墩上，斜坐一位中年妇人，体态偏瘦，面色蜡黄…忙前走几步，屈膝施礼道：“小女端木晓，是云娘的朋友，略懂些医术，替她前来看望伯母！”说完，缓缓走到妇人面前，将竹篮轻轻递给她…

妇人接过篮子温柔道：“多谢姑娘！”借着洞口的微光，抬眼观瞧，将她上上下下，通体打量一番，织锦蓝缎，杏脸桃腮，体态婀娜，举止有礼，好似年画上的喜娃！于是，心有不忍，继续道：“我身上有恶疾，姑娘身子单薄，速速回家去吧！”

端木晓并不在意，微笑着又进一步，仔细端详她外露的皮肤，一片片肿胀的斑痕，点点滴滴，鲜红醒目，好几处已经化脓流血，看着确实吓人！

她温声细语，直言道：“伯母，请伸出舌头…”

妇人怔在原地，看着眼前洁白的小姑娘，纯净的眼神像喷涌的热泉，莫名的让人舒服，不觉中，本能的伸出了舌头…

端木晓观察了一番，又抬手探了一下她的脉搏，看着妇人憔悴的眼睛，虽挂有血丝，却未见浑浊…

她略微斟酌片刻，旋即从布袋里取出一个红瓷瓶，倒出一粒黑丸，送到妇人唇边，柔声道：“吃了这药丸，伯母的瘙痒会减少很多！”

在妇人懵懂犹豫之际，端木晓果断将药丸，直接塞进她的嘴里，递来石桌上的半碗水，轻声继续道：“伯母应该是被厉害的毒虫蛰了，这种红斑血点，断不会传染给其他人，您还是回到家里好生调养…回头，我再给您开几个方子，早晚喝几副汤药，慢慢排出毒液，一个月后便会好的，没什么大碍…”

不过半盏茶的功夫，那妇人便由端木晓搀扶着，走出了山洞…一双儿女看到母亲出来，大为吃惊，急忙跑上前去帮忙，云娘接过包袱，海郎顺过竹篮，问长问短，好不慌乱…

走不过百步，妇人体虚，海郎忙俯下身体，要背母亲…妇人担心脓血会蹭到儿子背上，她爱子心切，死活不允…

端木晓环顾左右，二话不说跑去折了两片芭蕉叶，小心垫在海郎背上，妇人见此，只好勉强同意…

海郎背起娘亲，才知她已是如此轻瘦的身体，不禁泪水在眼眶中旋转，他感激的望了一眼，旁边默不作声的小姑娘…心中有点后悔，因打心底深处，从昨晚到今日并未相信过她，刚才还说她无知无畏…