皇宫御书房里，皇上斜倚在软榻上，手持边关加急的奏折，看着眼前的皇族和重臣，轻咳了两声后，有气无力道：“关于南方边境战事，诸位怎么看？但说无妨！”

宰辅赵宪率先道：“南方边境数年平静，此次突发战况，当务之急先平定战势；后再追查原因，以免事态扩大。”

兵部尚书令刘甫点头赞同道：“南方边境，向来由镇南王爷管辖，既有战事，王爷当即刻返回南疆，以控制局面！”

太子微笑道：“虎父无犬子，镇南王爷的几个嫡子通晓兵书，英勇善战；这点儿骚乱，交由他们处置即可，不足为虑！”

只见太子的五皇叔，镇南王爷萧玉响，果断站起身施礼道：“皇上，臣弟在京都已闲游数月，如今边境有事，寝食难安，愿即刻返回军中，为皇兄，为国家效犬马之劳！”

安国王爷萧立然开口劝道：“五皇叔已为国家戎马半生，当歇上一歇，安心享受京都的美食、美景，也好给你的嫡子们，多些历练的机会！”

五皇叔萧玉响转头笑道：“犬子虽与安国王爷年龄相近，但战场应变能力却相差甚远，以他们现有的本事，尚不能独立！皇上，臣弟身体强健，愿为国家再尽绵薄之力！”

皇上放下奏折，长叹一声道：“玉响，朕的身体总不见好转，有你在身边陪着，朕尚能安心些…”

萧玉响怔了怔，回道：“皇上，边关战事紧急…”

王将军及时起身，截断他的话道：“王爷放心，属下的兵卒们日夜操练，随时听候皇上的调遣！”

萧玉响斜瞟了一眼刘尚书，刘尚书即刻起身道：“王将军，从京都调遣军队，远途搬师，一路劳民伤财，耗损太大，恐不是良策！”

太子赞同道：“刘尚书所言在理，我国南疆本就有重兵把守，区区贼匪犯境作乱，还不至于调动京都的兵马！”

萧立然适时接话道：“不如，派一个有经验的督军，协助南军作战，如何？”

侍中李玉轸频频点头道：“安国王爷这个提议甚好！只是不知派谁去好呢？”

这是，皇上突然剧烈咳嗽起来，李公公忙上前替他抚背，皇上摆了摆手，李公公会意，扬声道：“陛下身体不适，诸位改天再议！都退下吧…”

傍晚，余晖落下，晚霞收敛了光芒，苍穹一片安静……

东宫太子书房，有条隐蔽的暗道，通往宫外一座孤僻的院落。此时，太子与王将军坐在院中西厢房内；院外，几名顶级高手，布衣草帽，十分低调。

太子拨了拨微弱的烛火，轻声道：“五皇叔派往城外的信使，一律拦下，不要走漏风声！”

王将军点头应允，小声问道：“镇南王爷大军在握，威名远扬，他若真有异心，将是国家大祸，恐黎民涂炭…”

太子掏出绢帕，擦了擦桌子道：“他岂能没有异心？父皇登基时就文弱多病，而五皇叔那时已有了战神的名号！这么多年了，他不断筹谋，蠢蠢欲动…”

王将军很是担心，急问道：“那…陛下可知？”

太子却笑了，慢慢道：“父皇是身体不好，又不是脑子不好！不过，父皇在下棋的时候，脑子可实在是…不敢恭维！”

王将军略有安心，问道：“既如此，皇上为何不将他关入宗人府？”

太子沉思了半晌，缓缓站起身道：“他做事严谨！数年来，虽在边疆拥兵自重，但毕竟打着护国守边的名义；加之父皇心软，总念着兄弟之情！”

王将军似有所悟，补充道：“所以，皇上这次不放他回去，就是为了防他叛乱！”

太子走到窗前，低声道：“也是想给他一次机会吧！还有，刘尚书和他是旧识，今天看来，他们应该早有勾连！”

王将军回道：“太子放心，属下一定会查实并留意尚书令的情况！还有，安国王爷那里，太子不可不防！”

太子微微一笑，看向窗外道：“本宫新近发现了他的一个弱点…不过将军放心，本宫的这个二弟，满心都是社稷和百姓；就算他日皇后逼宫，他也不会做出血染皇城，屠戮百姓的事情！”

王将军点点头，又道：“殿下，臣手上兵马不足两万，不知可否想些办法，最好凑足五万！”

太子转过身，直勾勾的看着他道：“本宫的舅父，掌兵几十年了，现才一万兵马；你若增兵，势必会引起父皇的反感，你这个皇城总兵的职位，可是显眼的很呢！还是低调些吧…”

深夜，起风了…

皇帝寝房，九皇叔萧玉泛从李公公手里接过药碗，镂金白玉，晶莹剔透，里面漆黑的药汤，光看着都觉得苦…他小心翼翼端到皇上面前，舀起满满一勺，喝了下去，然后又舀了一满勺，递到皇上唇边，轻声道：“好歹喝一口，不然身体怎么能好？”

面对这个一起长大的兄弟，皇上是很信赖他的！他求饶似的看着那勺药汤，又看了看九弟，在明确得到他拒绝的暗示下，一咬牙喝了下去；萧玉泛旋即递上一枚蜜枣，皇上张嘴含住，像个孩子似的笑了；别看皇上年长，性子还不如小他十岁的九弟沉稳果断，许多情况，犹豫不定时，皇上反倒要向他讨主意…

皇上躺回身子，突然问道：“听说老