曲柏见老夫人和夫人一起来，顾不上开锁，急忙过来请安。

严氏笑道，“曲叔不用这般客气，都是自己人，你先开锁，我们进去说话。”

“是。”

曲柏打开院门，把两位夫人迎了进去。

其他下人还须等在院外，这是国公府库房的规矩。

房间内。

苏明妆和严氏被请入座，曲柏坚持泡茶招待主子，严氏只能依了，苏明妆还故技重施，和严氏慢悠悠地喝茶，也让刚回来的老爷子歇一歇，喝一口水。

少顷。

众人放杯。

苏明妆率先问道，“曲爷爷，英武院外可有眼线？”

曲柏回答，“回夫人，没有，那些眼线集中在前后门和侧面，好在英武院距离几个门都很远，所以安全。”

苏明妆了然地点了点头，心里有了数，“曲柏，现在在京城，被国公府所用的旧部里，可还有从前做斥候的？”

“有。”

“大概有多少？”

曲柏大概算了算，“如果小人没记错，还有四五人。”

苏明妆，“您可记得名字？把名字给我，我有用。”

曲柏不免又想起之前夫人问他要一百个人——闹了半天，还真有用？

他没问原因，只是找到纸，正准备写下名字，就听夫人道，“顺便写一下他们的年龄，以及身上可有残疾，武艺如何。”

“是，夫人。”曲柏用仅剩的一条胳膊，快速写着。

写完，将纸张恭恭敬敬地递过去。

严氏好奇地看向纸张，轻声问，“明妆，你要用这些人做什么？”

“两个人留下，不定时在国公府附近巡视。三个人我要带走，防止路上有人跟踪。”苏明妆回答道。

曲柏一听，急忙问道，“夫人您要去哪？小人也去！”

严氏也赞同，“有道理，如果曲叔跟你去的话，我也放心。”

苏明妆一愣——她之前想的是，为防止被跟踪，找几个有反侦察能力的老斥候，却没想过带曲柏。

被提醒后，这才惊喜。

如果能带这老爷子就太好了，先不说他是金牌斥候，只要有他在，这一路上就避免了被追踪。也不说，带着曲柏，裴老夫人会放心。

只说，曲柏可以信任——其能被选来看库房，足可以说明其忠心，毕竟面对国公府如山如海一般的宝物，哪有几人能不动心？

为防止暴露荒谷老人身份、引其不快，她计划找到澜渊后，便想办法甩掉众人，只身前往。

然而队伍里有斥候，她如何甩？

但如果有曲柏帮忙，就很容易甩掉了。

最重要的是，曲柏足够忠心，不会追问、还会帮她保密。

苏明妆主意敲定，便道，“如果曲爷爷愿意随行，自是再好不过。是这样，过几天我要出一趟门，帮母亲探望一位老友。”

除裴老夫人知晓她要寻荒谷老人外，没第二个人知晓，对外也只说帮裴老夫人探访好友。

曲柏，“小人愿意！只是……小人不在，如果国公爷来取东西，可怎么办？”

严氏也忧虑起来。

苏明妆道，“曲爷爷放心，裴将军与我说过，他最起码半个月无法回府，等他回府取东西，我们也早就回来了。”

外人只以为裴今宴在皇宫办差，公事繁忙无法回国公府，苏明妆却知晓，他已经离京了。

听夫人这么说，曲柏才放心下来。

随后，曲柏打开闸门，让两位夫人进入仓库。

因为这次没有国公爷在，曲柏率先下了去，把仓库的蜡烛都点燃，这才上来，让两位主子下去。

却不知是练过武的原因，还是第二次来仓库，苏明妆不似上次来时的恐惧，拎着灯笼，很顺利地下了陡峭楼梯。

一转身，见裴老夫人也顺利下来。

两人在地下仓库找了一圈，最后决定拿两件宝物，一件是一个小儿拳头大的浑圆东海珍珠。

这珠子不仅又大又圆，颜色也是世间罕见。

在灯光下，它是白色，与普通珍珠无异。但在阳光下，却能发出淡淡的粉。

第二件是一个棋盘，世人盛传荒谷老人酷爱下棋，只是苏明妆不确定盛传的是哪一位荒谷老人，毕竟世袭。

那棋盘由整块墨色玄玉雕琢而成，上面刻着古朴而神秘的纹路，棋盘四角镶嵌名贵宝石。

无论是色泽珍奇的珍珠，还是做工精良的棋盘，它们本都有繁缛华丽的名字，只可惜，被选中后，名字也就没了，毕竟不能让人知晓这些是御用之物。

两人选好礼物后，没多做停留，各自离开。

严氏匆匆回青竹院，怕霍薇生疑；苏明妆则是让下人安排马车，去了望江楼。

苏明妆去望江楼的原因很简单——把钱掌柜先打发走。

这一晃，钱掌柜来帮忙有一阵子，望江楼已步上正轨、孙掌柜也学了个七七八八，人家本就是来帮忙的，也不能让钱掌柜永远帮下去，毕竟人家还有自己的本职工作。

而现在这么着急让他离开，也是因为钱掌柜太精了，又对苏学士忠心，一旦发现风吹草动，定是要汇报给苏学士的。