心紧蹙，望着一处所在，扬手指着那里，对赵霜意道：“你看！”

赵霜意一怔，依他所指望过去，但见有一处火光闪动：“有人家走水了？”

“是，是走水……”元惟扬望着：“难得你上来一回，人家特意走水给你看看火光呢。”

“这是什么话！”赵霜意撇了撇嘴：“仿佛我是个灾星似的。”

元惟扬唇边微挑：“你怎么会是灾星呢——京城这么大，有个人家走水也是寻常事儿。那地方看着是官宦人家居住的所在，想来没什么大事儿。”

“怎么官宦人家走水便不是大事？”

“今夜有些风，若是寻常百姓人家起火，没备着水的，难说火势要扩散开，一烧几条街的都有。彼时百姓无家可归，岂不可怜？若是官员府邸，总得有几口大缸备着水，救也好救，便是不幸救不得，好歹是朝廷的人，总不至于饿死冻死去。”元惟扬道。

赵霜意不想他还有这情怀，心思一动，道：“三爷有这份心，我竟是没想到过。这世道难得有人这样想啊。”

“难得么？”元惟扬轻声笑了笑：“我在北衙这些年，被我弄得家破人亡的也不少，京中的高官贵宦，十个里大抵有□□个要骂我人面兽心盼我早死了的。大概，连你也觉得我是个铁石心肠的人？”

“我倒不这么觉得，毕竟三爷待我极好，同人家所说的酷吏半点儿都不一样。只是，我也没想到三爷会同情百姓。”

“他们那么苦，便是同情，我也嫌不够呢。”元惟扬轻轻叹了一口气：“宜儿，你见过百姓是怎么过日子的么？官宦人家，男子但凡是被陛下贬斥几句，又或者降了一级官，便觉得天塌地陷活不下去。可百姓人家，日日都要为生计犯愁呢。先前我不知晓，后来查了几出案子，这才心疼起他们来的。我还记得清楚，有个男子，他娘生了重病，便和内人一起割了手臂上的肉为娘煮汤吃，可他娘还是没了，紧接着，他那内人手臂上的伤处生了脓，去寻郎中开了药，半点儿用也没有，很快也过去了。两人只有一个儿子，这孩子没了娘，爹也日日忙着生计，自己玩耍，跌入井中，幸得邻居捞救，虽然保住了性命，可却痴傻了，后来孩子渐渐长大，做爹的想着给他讨一房人，家里穷苦，娶不起正经人家的女孩儿，便贪便宜买了个女子，却不想是个逃奴……后来这逃奴的主人犯事，我们追查下去，将这逃奴也寻了出来。可怜那做爹的，还没抱得孙儿，便依律入了罪。”

赵霜意默默听着，元惟扬举的这例子，放在她眼中就是封建迷信害死人的典型案例，然而这样一个家庭衰败的过程又是何其简单？有多少百姓就是这样，从还能有滋有味过下去的小日子一夜之间被打入地狱，家破人亡妻离子散？

“我亲眼看着那人家的儿子拽着他爹，哭着求皂吏不要将他爹带走。可是买卖逃奴，按律该杀的。”元惟扬轻声道：“他拽不得他爹，便爬到了我脚边，喊我哥哥，求我放了他爹。”

“……那你怎么办？你不会放了他爹的……”

“给了他几吊钱。”元惟扬苦笑：“你大概不知晓几吊钱能拿来做什么，不过，若是有街坊邻居心善，愿意看顾他，大概够他活几年的了。”

赵霜意默然。元惟扬又瞥了瞥远处的火光，道：“我也是……何必同你说这个。咱们走吧，这种事儿，终归也轮不到我管……你看，那火光小下去了，想是有人去救了。”

赵霜意也瞄了远远的火灾现场一眼，道：“果然三爷说的是对的。这想来真是官宦人家的宅子，不然断不能这么快便扑下去。”

“也不知道是谁……”元惟扬说出这句话，却突然顿住了要下楼的脚步。他扭过头看着那边，道：“那……失火那地方，看着像是曹郎中的宅子啊？！”

“什么？”赵霜意一怔，听着他道：“你看，这里是正北方……曹郎中家的宅子就在着火的方向，算距离也差不离……”