妩媚妖娆，总是像个女孩儿才能得怜爱。如她这样说收拾谁便收拾谁的，着实不大可爱。

但那又有什么办法呢，她做不到。巨大的恐惧总是随时攫住她的心，让她想起在沉寂的死亡之中降临的畏惧，在那样的畏惧之中回首，她觉得一切的女儿情态都是自作多情得可笑的——唯有权力，唯有权力才是永恒不变的真理。

冀王不喜欢她又如何呢，她会成为冀王妃。弟弟不喜欢她又如何呢，今后见到她一样得磕头。上至歧江公主下至季雪竹的女人们不喜欢她，那更容易，夺走她们心爱的，践踏她们珍视的，看着她们挣扎毁灭……等她做上皇后，会有这一天的。

她一定不会得到丈夫的疼爱，可到那时候，谁敢违逆她？

只是，那还在很久之后的未来，而现在连镇远侯府都敢再打她的脸一回。继兰桨出事已然过去了小半年，季家的下人们也渐渐开始松懈了，出门的也不再三三两两了……季雪川看在眼里，却是什么都没说。

终于有一天，她新提拔上来的贴身丫鬟桂棹独自一个人出门了。若是有人有心，当可注意到这天色已然向了黄昏，但不会有人看见，归燕聒噪的鸣唱之中，有人从附近的一处高楼上倏然转头。

第二天，便有消息不胫而走——昨日又有人想袭击季家的丫鬟，却被十几个壮奴一拥而上按了个死，绑得牢牢地捉回了将军府。按律例，随你是什么高门大户，遇到这般事儿，首先要将贼人缚送衙门，没有自己审问的道理，可衙门上门询问，却只得季家门房一句话——谁说抓了贼人了？昨儿咱们姑娘的丫鬟，连大门都没出过！官爷休听得刁民们胡诌，他们每天讲断半根舌头呢。

那些个衙门的官差谁会闲着没事儿和达官贵人过不去，听闻门房这么讲，索性也就躲懒了，“辟谣”一番自回去歇息，没谁知道在京中的另一处大宅子里，有人听了这消息已然快要崩溃了。

可即便真崩溃了，他也没别的办法。季家就是不承认，你总不能拿着镇远侯府的名头压着捕头进人家府里头抓人！放着这么个舌头在季家手里头，镇远侯府的大少爷元惟然简直深恨自己事儿多——那做太子妃的妹妹又没有说还要接着和季家闹别扭，自己这是多得哪门子的事儿啊！

他派出去的那个人，要是真叫季家给讯问出来个什么了，人家往外把人一交，风声一放，先莫说元家要不要做人，单是他爹老侯爷，就能拿条鞭子把他活活抽死。

小半个时辰之后，元家有人牵出了一匹骏马，向着北衙飞驰而去。然而正午的强烈阳光落在街道上，他并没有看出在某个转角处闪动了一下的影子。

又过了一天，元惟扬刚刚收拾了东西准备回家歇息，便见得几个同僚进来，其中一个最是尖酸刻薄的，见他先嗤地一笑：“百户，人家家里头都丢丫鬟，怎么单您镇远侯府，丢的是个小厮啊？据说，还是个长得不怎么好看的小厮！”

元惟扬一怔，正要细问，却见得几人之中有个格外面生的，从不曾见过，便先问了一句此人来历。

那人倒也不遮掩，大喇喇行了一礼：“在下姓赵，给元百户见礼了。”

“赵？”元惟扬一怔，他看着那人，只觉得有些久违的熟悉：“不知阁下……如何称呼？”

“这位是吏部赵尚书的长子，如今在工部任职的。”早有同僚道：“今次前来，是应了圣上旨意来调些先前修河弊案的卷子看的——元百户昨夜轮值，现下是要回去？”

元惟扬点点头，面色没怎么变，客套了几句便走了。而赵大少爷赵葆祯瞥了他的背影一眼，却是向先前带他进来的北衙卫士道：“这便是那位元百户？生得倒是很英气。”

“哪儿还有第二个元百户呢，英气么——到底是镇远侯府的公子哥儿！”卫士们笑起来：“您要调的几卷子档，都在后头，可不能拿出去，在此间看看便是了！”

赵葆祯应了，向里头走去，心中却将刚刚出去的元惟扬咒了千遍，恨不能他也和那小厮一般失踪了，或者从马上跌下来摔断脖子便好了。