炮灰们作起死来，效率总是很高的。

当季雪川的贴身丫鬟兰桨失踪的消息传来的时候，赵霜意的第一个念头就是——绑架丫鬟？镇远侯府至不至于这么low啊！你要绑架，也绑个值钱的啊，就算季雪川太金贵了你们不敢下手，绑个季照辉啊季雪竹啊也是可以的呀，那才能把季家折腾得大乱啊。

一个兰桨，往好里说，是个贴身丫鬟，往差里说，顶天了十两银子……堂堂侯府，这是什么眼力见儿？

然而，季家偏生就为了这么个丫鬟开始大动干戈地找人了，竟恨不得将京城翻过来的一般。老百姓看着稀奇，渐渐地便生了猜测，有人说这兰桨是偷了姑娘的银子和人私奔了，有人说这兰桨是蛮人的细作混进了将军府，说法越来越离奇，却是条条都符合了百姓们吃过了饭磕牙花子的实际需求。

这些传闻自然也会传到季雪川耳朵里，然她还是一味坚持要将兰桨给找出来，半点儿不肯息事宁人，家里头下人走马灯一般去衙门里头催促，就差没抱着个铺盖睡在人家大堂上头不走了。

那京城巡捕们虽然日日都见得老爷们来往，吹起牛来都说自己不怕当官儿的，可真要是放个三品官的家人掐着脖子踢着腿催他们干活，却也是不敢懈怠的，忙了小半个月，终于见得结果——人没找到，无名女尸倒是发现了一具，人泡在水塘里头，万幸是晚秋时节天气不热，还能看出些特征，正与将军府报来的模样相符，由是认定了这丫鬟已然遇害了。

更令人不齿的是，女尸插戴的首饰，穿着的衣裳，全叫人给剥了拔了，一件都没有剩下。更有有心的仵作想验尸，但她死了几天了，尸体又泡在水中，却是看不出来先前有没有被人糟蹋过了。

这一下全城等着看热闹的人都惊呆了，这么猥琐缺德变态的杀人凶手，实在是叫女人们不敢独个儿出门。连官员家里头的姑娘们提到此事，也觉得实在不堪——天子脚下，竟有人做出这等事儿来，凶恶歹毒可见一斑。只不知道这是哪里来的悍匪，青天朗日也劫人杀害！

人人自危之间，赵之蓁却甚是幸灾乐祸。她还不知道自家仍旧打算叫她去给冀王当侧妃，但这一点儿不影响季雪川倒霉她就高兴的一贯立场。私下里来和赵霜意吐槽，也道：“我看那兰桨和她主子一样不是什么好东西，死也算是死得其所！”

赵霜意每回听她“胡说”心中都一颤悠，越是想到这丫头今后要和季雪川在一个院子里头斗法，越觉得那一颤悠摆得更大了几分：“好好的姑娘家，说这些晦气话做什么？”

“老老实实在宅子里头呆着，谁能把她怎么样呢？见天儿往外头跑，也不说带着个小厮一起，谁知道做什么见不得人的勾当！”赵之蓁面对季雪川相关的人与事时总是刻薄：“四姐姐你说，那悍匪谁都不袭击，这么些天了，就为难了她一个人，可不是命里头该死么？那季雪川没了贴身丫鬟，我看她还怎么凶，怎么折腾人！”

赵霜意听着这话，却是悟了几分。倘若当真是镇远侯府，他们拿兰桨开刀是有道理的——兰桨是季雪川的贴身丫鬟，没了兰桨，季雪川固然还是可怕的，但总要比先前逊几分。兰桨固然没有季家人金贵，可死了这个的影响，却比死了季雪竹还大，季家最值得忌惮的季雪川，可算是被砍断左膀右臂了。

而更重要的是，如果出事儿的是季家的主子，先前和季雪川不睦的元氏便很值得怀疑，而出事的只是个丫鬟，看着又是被劫财劫色的死法，那便很能推到悍匪刁民身上了。谁能想到堂堂侯府会用这么令人不齿的招数？

她可是先入为主地认为动手的是镇远侯府，这才能想到这“合理”的解释。若她也是个从头到尾什么都不知晓的围观群众，她也和旁人一样，会觉得兰桨一定是出门没烧香才碰上这种倒霉事儿。

自然，她也不能一口咬定这就是镇远侯府的所为，兰桨当真也有可能是就这么倒霉，出个门都被无冤无仇的杀手盯住，丢了性命还丢了钱财。但这可能大么？季家所在的地段，并不怎么出产犯罪记录。兰桨出门不带小厮陪着可见也不必走远路，这都能失踪，叫人怎么能不阴谋论！

赵霜意这么想，季雪川也是这么想，她是不可能放过害死自己身边亲信的人的，季家接着朝下追查，竟是摆出了一副不管官府怎么样她都决不罢休的模样。过了几天，季家竟也整理了些线索——兰桨是出门没几步就失踪了的，当时街坊邻居也曾见过一个男子徘徊，身形很是陌生。先前走过去几个人他都不曾行动，只是兰桨路过，那男子便跟上去了。

谁都不傻，遇到这样的情形，哪儿还像是一般的劫财案件呢？只是周围的人也不曾看清楚那陌生男子的长相，甚至连身形都记得模糊了，却是再也无法往下追查下去。季雪川虽气得痛责了下人一通，却也无法可想，只能再调一个丫鬟补上兰桨的缺，并再三嘱咐下人们出门必须结伴同行，免得再发生这般事儿。

人人皆以为季家这也只能闷头吃亏了——巡捕那边儿查不出，自己查线索也断了，那还能怎么的？总不能将京城里头人人家中都搜过一遍。而季家的下人却仿佛是被吓破了胆，要出门的时候非但不会单独一个，甚至时常小群出动，