些个避出去，这才起灵，外头堂屋才置起灵堂灵门来，设了香炉花筒蜡扦，厨房里紧着做了供食来，将将才把香给点上。

前头报说粗设好了，后头请叫了不相冲的往外头抬，给纪老太太铺设锦褥的事儿按理该是曾氏，便不是曾氏也该是黄氏，纪氏再气，这个却还得她们来办，听说设了灵堂，便往黄氏院子里去，气冲冲进得门，就见着里头静悄悄的，黄氏蜡黄了脸儿睡在床上，廓下煎着药，见着纪氏来，连坐都坐不起来，纪氏这才知道她是真病了。

黄氏拖了她的手：“我知道前头一个也指望不上，想去信叫你，她们又打得那个样子，我是不成了，老太太的事儿，还得你帮把手。”

她也未必就似自家说的那样弱，可不能起来办事却是真的，纪氏也无心宽慰她，她是晚辈，难道还能去拍曾氏的门把她从佛堂里拖出来不成，反正已经不规矩了，干脆不规矩到底。

她给纪老太太铺得一层厚锦褥子，最上头铺一层红色蟒锦褥，这才把老太太抬上去，身上盖上一层白布。

这才想起老太太口里的含物来，这是早就预备好的，也随着换衣裳的时候就塞到她嘴里了，纪氏叹得一口气，才刚是强撑着，这会儿万事有了头绪，立时叫卷碧让人带口信回去，说是今儿便住在这里，丧事头两日，她定脱不开手，想了想皱眉道：“叫六姑娘一道过来。”

家里的事就是交给三姐妹料理的，纪老太太们曾外祖母，她们也一并要缌麻的，换下鲜艳衣裙，令丫头们也少换上绿蓝的，正在预备着丧仪，叫厨房里备下八盘饼馓、三牲汤饭好送到纪家去，那头纪氏专派了凝红回来接明沅。

明洛看一看她：“这是怎么说的，还得你去不成？”她再怎么也没过门呢，服素便是，这会儿过去又非祭又非奠的，也没个说道。

明沅细细问了凝红，知道是纪家乱成一团，竟无人料理丧事，纪氏要在纪家住上几日，想是无法再叫上她，别个哪一个还能占着名正言顺？

明沅原来就换上麻衣，坐上车往纪家去，正碰上纪舜英送白帖子回来，两个在门上碰个正着，明沅见他还没穿起素服来，身上还是明陶那身衣服，知道纪家是真没人搭手，既碰见了便道：“门上怎么没人接丧仪，寻两个识字的小厮守着才好。”

夏氏小胡氏见着明沅竟来了，脸上倒有些挂不住，这不是摆明了打她们的脸，倒帮着吩咐起事儿来，只她们一开口，便想着作主，譬如小胡氏，头一样想着的，竟是把老太太的私库拿封条儿贴起来。

纪氏再不接她的口，知道明沅带了奠仪来，略扶扶她的手站起来，纪舜英就等在外头，白事铺子里头有现成的孝冠先置了来，他先披得白布麻衣，换过一双素面的鞋子，纪氏便道：“你到你父亲那儿去罢，总得有人迎客。”

里里外外的事儿一忙，到天色渐晚了，纪氏才想起一天都没吃东西，明沅陪在她身边，她说一条，她就记一条，甚样事体派给谁去做了，僧道打哪儿请来的，请了几个要念多少卷经，她都细细列得出来。

小胡氏跟夏氏两个，先还当她是个陪衬，等听见她轻声回话，给僧道安排歇房茶水，把厨房里的人排成两班轮换着治席，又叫人到纸蜡铺去补金银纸钱羊油蜡烛，烧的寿碗不够也得去补，再有便是得去街买炭，一样样的补上去，一丝错漏都无，彼此换了个眼色，这又是一个厉害的，黄氏

哪个不好定，偏定了这么个姑娘进门，往后且有她哭的时候。

来吊唁的都得留下吃席，流水的席面，可不得时时上菜，纪舜英一身重孝跪在灵前，夏氏的儿子纪舜荣，还有纪舜华三个跪着，有人进来叩拜，他们便还礼，还得领人往宴上去。

眼见得堂前几个小辈儿在守，里前有甚事光想也知道了，年节里本来就事儿多，也有不吃席的，

送上丧仪，再拿一套寿碗，便急赶着回去。

等外头来报说没买着这许多杉条毛竹，也无人搭这个手，大节下的许多东西都没处去买，还有铺

子关了门等元宵再开张的，买的这么急，哪里办得过来，明沅见纪氏发急，咬得唇儿：“咱们家里倒是有的。”

纪氏一听明白过来，可不是有的，为着给颜家老太爷办丧事，这些个东西都已经预备了十来年了，俱在库里头存着，棺木衣裳动不得，那些个毛竹杉条却还是在的，她才一动念，便知道袁氏要狮子大开口，可这事儿赶得急，确也无法，派了人回去，只说银子另算，先把东西拿了来。

这么囫囵着才把孝棚搭起来，纪氏已是累得直不起腰，她就坐在老太太的卧房里头，见着东西还在，人却没了，连那镜台上的镜帘儿都没搭起来，心里一酸淌下泪来，明沅端得汤面递上前去：“太太好歹吃一些，这样子，怕得过了头七才能歇的。”

面是清汤面，连着虾肉都没放，葱花也无，只搁了些盐，纪氏自然吃不下去，咽了两口就推了不用，拉过明沅：“总还有你能帮衬，你也去吃一口，我陪着老太太坐会儿。”

明沅也无处去吃东西，她才出门，纯馨便立在廊下冲她招手：“你可饿了罢，跟我走。”她不敢把明沅带回自个儿屋子里去，竟一路把她带到了纪舜英的屋子里，