文的吃酒，小啜上一口，再拿筷子去挑碟子里的龙须牛肉吃，这道菜，便是纪氏专为着郑夫人预备的，她们家在蜀地，便是这个吃口，郑夫人才吃一筷子就笑：“这味儿倒是正宗的，外边馆子里头再治不出这个味儿来。”

招待她倒用起了黄牛肉，可见是有这个意思的，她看看自家的儿子，心里一叹，配这个，到底还是太委屈了些。

自家儿子伸长了脖子，眼睛恨不得透过玻璃纱，目光灼灼倒能把纱布烫出个洞来了，郑夫人再看明潼原来有的三分意动，也消了个干净，讨个媳妇回来，若把儿子给吃住了，往后哪里还有她这个婆婆立足的地儿。

可她也觉得女儿说的有理，一样是新贵，似颜家这等家资丰厚的更好些，面上也不露出来，吃得这回酒，告辞的时候，郑辰笑盈盈道：“等回去我给你送帖子，我们家院后头的牡丹开了，要办牡丹宴的，你可一定得来。”

明潼应得一声：“这花儿我最喜欢，越是红越是好。”

“那倒正好，有株一品丹砂，叫人剪了送来便是。”说这话的却是郑衍，他好容易搭上话头，眼见得明潼今儿梳了高髻，头上簪得大花，身上穿着桃花满地的襦裙，披了织金披帛，花丝累累垂垂，一直缀到额角，头一动就是一抹流火似的艳光，眼睛恨不得粘在她身上。

郑夫人听得这句，只轻轻一笑：“又混说了，总得等宴过了，才好分送。”

纪氏宴上不曾说得话，彼此你来我往说的也不过是点心绣活，又叹些如今生计不易，底下的庄头出息都少了，到了这会儿才笑：“得啦，还没赏就先讨了花来了，我这儿倒有两盆绿玉，你自来瞧不眼的，换了红的罢了。”不软不硬的把郑夫人给顶了回去。

几个姐妹都拿扇子掩了脸，明洛一双眼睛直勾勾的盯在郑衍身上，明沅伸手掐她一把，她这才恍过神来，垂了眼睛不敢再看。

纪氏将人送到门口，回转来脸色便不好看，冲明潼点点头：“你跟我来。”又看看三个庶女：“你们且去吧，想吃什么吩咐了厨房就是。”

明湘一径儿往前走，把明洛明沅甩在后边，明沅才要问她，明洛自个儿就忍不住了，她缩了脖子左右一瞧，勾住明沅的手，把头凑到她耳朵边：“你看他是不是，长得不一样了。”

明沅“扑哧”一笑：“原是穿着白衣你才识得，换了衣裳连人都不识了？”

明洛挠了脸儿哧的一声笑：“总归我以后，也要找这样的。”她平日里听多了张姨娘说往后寻个什么样贴心贴意的人儿当夫婿，这会儿说起来半点也不羞。

明沅刮刮脸皮：“前头还有三姐姐四姐姐呢，你倒急起来了。”明洛不听则已，听了扁一下嘴儿：“三姐姐的就近在眼前了。”

到这会儿再觉不出来，也就不是明洛了，席上来问那番问话，明潼少有的温言软语，还有特意预备的黄牛肉，便是年节也不定吃得这道菜的：“我要还不知道，就真成傻子了。”

她不过是慕色，今儿不是那身锦衣玉冠了，后头又没栽着花树，郑衍身上那层光立时不见了，明洛觑着机会瞧了好几回，越看越是寻常，也不过就是靠了行头，连梅季明都比不过。

她还兀自羞涩，想着夜里梦见那人，原来当是郑衍，醒了还不敢告诉旁人，到宴上见了哪里是什么郑衍。

明沅拉了明洛的手：“这会儿知道了？”说着点点明洛的鼻尖：“咱们三个夜里一道用饭罢，就在一个院儿里，总不能一直这么僵着。”

明洛动动嘴巴，抿了唇儿不乐：“她自个儿转不过这个弯来，再说什么也无用。”难得说了句极明白的话。

“纵她心里不乐，事儿总是要说的，便亲姨娘，也太得寸进尺了些。”如今还小，往后岂不是要打嫁妆的心思：“她也未必就是恼了我们，这是她姨娘，心里不落忍总是有的。”

“单她会不落忍，对着咱们倒不理不睬的，好了一场，有什么趣儿。”明洛还只鼓了嘴儿，气得一刻又叹口气：“罢了，倒难为她，真个捅到太太跟前，安姨娘没好果子吃，她也好不了。”

这些事休戚相关，拿着主子的钱贴补自个儿娘家，说是娘家，都是卖断的人了，哪里还有什么家，明洛又是叹息又是庆幸，得亏着自个儿姨娘是个没娘家的，打小出来弹唱讨生活，家在哪儿都记不真了，连姓都是虚的，只图个自身才是要紧。

“我受累为你请一回，她要再不应，我也没法子！”明洛点头应了，明沅带了沣哥儿去午睡，许了他午睡过后看人逮麻雀，沣哥儿乖乖趴在床上，盖着被子要睡了，忽的道：“姐姐，我一直同你好的。”

明沅正给他盖被，听见这一句回头，他已经迷迷蒙蒙阖上眼睛，嘴巴微张睡了过去，明沅心里一甜，和衣躺下去，一手枕着头，一手拍打沣哥儿的背，又一次庆幸过继这一步万幸不曾走错。

明潼落后一步进屋，纪氏把身边人都挥退下去，还没坐到罗汉床上，就伸手拉住女儿，满面殷切：“大囡，这家子绝非良配！”