怔，半点儿摸不着头脑：“自然是见着她瘦就问了，她若不瘦，我问什么？”他是八窍通了七窍，这上头一窍不通的，许氏听见倒没话好说，阖府为着他这桩事补救，到他这儿竟成了心底无私天地宽了，又去同梅氏说：“季明还不懂得呢，只当家里姐妹一边相处。”

因着是新春，每人都是大红斗蓬，又穿了一样的红白镶边浅金牡丹纹缎面圆领对襟袄裙，除开明蓁行过笄礼打扮不同，便是明芃也穿得差不多，胸前垂了金锁，腰间挂着玉环，姐姐妹妹坐在一处，香风袭袭笑语晏晏。

这回却不玩那些个叶子戏双陆了，明蓁拿了几枚玉钩出来：“咱们来猜枚，哪个猜中了，余下几个便罚酒一杯。”

挑了紫萼出来当公证，她拿帕子挡着抓在手上，一共七枚，手团的鼓鼓的，挨着个儿的猜，把猜想的数字写在纸上，连得三个筹码，才算赢了，头一轮是明洛猜着了，拍着巴掌叫别个都喝一杯酒，杯子里头是荷花露，连甜味儿都淡，更没什么酒劲，吃着倒似喝水。

明洛帮着明湘吃了这杯罚酒，猜了几轮怕真个吃醉了再惹出什么来，便叫那输的都讲一个掌故，从前说到今，轮到明芃便说起了猜枚藏钩的来历，好在梅家听的看的最多的便是这些个，一说起来头头是道：“原是汉武时候的钩弋夫人，有相面人异其奇，以手作拳十数年不得开，见着刘武一碰即开，中藏玉钩，这才有猜枚之戏。”

这些个学里不教，光看读书多不多，藏书楼里那许多书，也只明沅看的多些，她除了这个也没别的消遣，当中只有明洛不知道，她正点头，明沅一笑：“我看却是买通了相面人做下的巧局，一个人的手十数年张不开，还不跟鸭子似的，皮儿都长一起了。”

“呀！”明洛原当趣闻听的，一想着那鸭蹼的模样长在人手上，起了一身鸡皮疙瘩，搓了胳膊就去拧明沅：“你这坏丫头，说这些！”

明蓁莞尔一笑：“单为这一句，便值三个筹码了。”她一说话，紫萼立时把玉制的刀币给了明沅三个，明洛还噘了嘴儿，她好容易猜中一回，咬咬唇儿，刮了两下脸皮。

几个姐妹笑成一团，外边小丫头子过来报：“梅少爷说这儿开宴怎好少了他，他带了好酒好菜来。”

明蓁还未说话，明芃先从鼻子里头哼出一声来：“咱们姐妹开宴，他是梅表哥，又不是梅表姐！”

她方说完，外头便传来梅季明的声音：“好啊，叫我逮着你编排我！亏我还给你淘换了好东西来。”说着进了门，明湘原来靠着坐枕，听见他的声音立时坐直了，把脸偏过去，不往门边看。

明芃脚还未好，坐定了身子往前一探：“什么好东西？”

竟是拿三层架子搭起来的花灯架，上边一溜六盏，统共十八盏花灯，件件不重样，有圆有方，骰子灯、圆灯、关刀灯、花篮灯色色齐全，有宫纱扎的，彩纸糊的还有玻璃烧的。

嫦娥望月的玻璃烧画灯，堆彩纱扎的狮子扑绣球灯，有棱有枝的彩扎一树万朵梅花灯，明蓁扶着妹妹往外头去，就在院子里头排开来，梅季明负了手：“怎么着，我是不是带了好彩头来？”

几个女孩子长到这样大，也只在府里看看彩扎灯笼，哪里见识过灯会的热闹，梅季明一行说一行比划：“这还是小的，大的更妙，舞龙灯，山水灯，扎的高的有两屋楼那样高，扎的山水人物，西厢记珍珠衫，看灯同看戏差水离。”

说的明洛羡慕不已，只也知道再出不得门去看灯，挨着那灯瞧了好一会子问：“可能点起来？”

“这时候点有甚个好瞧的，得夜里点了才好呢，姐姐，咱们还在这儿摆宴，到夜里才散可好？”明芃去摇明蓁的袖子，明蓁哪里经得妹妹央求，原也是在年节里头，再热闹些也不过份。

“不如贴上签儿，掣着哪一枝签儿，便得哪盏灯。”他还玩出了花样，原来挑这些也没光捡那花色好看的，里头一串黄纱扎的铜钱灯，还有一对儿鸳鸯灯，最底下还藏了一只大木鱼灯。

明芃“扑哧”一声笑开了：“最末那个谁要，恁难看了。”

拿了细竹条儿作签，划的长短一样，上边用朱砂写出签号来，再裁红纸作诗贴到灯上，只梅季明一个在写，叫她们不知掣着什么，倒跟寺中作签，上中下各得一些，把竹签子往桶里一扔，咳嗽一声：“咱们击鼓传花，到谁手里头了，就让谁先抽。”

头一个便是明沅，她只当儿戏，手指头先碰着哪个便先领了起来，反过来一看是第十八，心想该是木鱼了，不料外头的灯早就换过位置，她说一声十八，卧雪出去便把那灯提了进来，竟是一对儿鸳鸯戏水，上边还贴了红签“泉沙软卧鸳鸯暖”。

“呀，头一枝就是好意头。”明洛说完赶紧双手阖什：“万幸我瞧中的没叫她得了去。”明沅得着这一个，几个姐姐俱都看了她笑，明沅大大方方叫她们看，还伸的手摸摸地水蓝纱下面铺的黄：“倒真是水暖纱软，梅表哥这诗作得很是。”

因着得了好签，灌了她一杯酒，明湘怕她吃急的胃疼，拿手试试酒温：“你先吃些菜再吃酒，吃急了怕胃里受不住。”拿泥金小碟儿装一块春饼，给她卷上酱鸭丝卷裹起来给明沅吃。

等花再传起来，