一阵清风掠过许清元的心头，通体舒畅。

他心情愉悦地眯眯眼睛，将一份卷宗丢给宋尽欢。

宋尽欢手忙脚乱地接住，好奇地问道：“这是什么？”

许清元往后一靠，姿态放松道：“打开看看。”

宋尽欢这才低头，仔细翻看，越看眉头越拧越深，看到最后才惊怒道：“岂有此理！”

牛家村处在东安县最北边，两年前突然传出土匪作乱，对周遭百姓奸淫掳掠无恶不作。

百姓报官。

衙门派人多次围剿，都未能成功。

朝廷听闻此事，又是拨款又是派士兵。

然历经一年多，土匪之乱仍不得平息，却屡次向朝廷请求拨款。

皇上勃然大怒，封通政使司蔺副使为巡抚，查明此事。

半年前，蔺巡抚来到东安县，发现根本就没有所谓的土匪存在，那些拨款早就被层层贪官中饱私囊。

陆知府与李知州无法贿赂，于是派人将其暗杀。

皇上收到此消息，雷霆大怒，特派另一位张姓通政使司为巡抚。

不出三个月，便传来土匪被剿，并搜出一大堆的赃物。

然而由于蔺巡抚的死因疑点重重，皇上敏锐地发现其中事有蹊跷。

皇上极其看好许清元，便故意在随身太监的耳旁风下，难得糊涂地将他贬到安平县。

暗地里又到许清元的府中，将此行的真正目的告知。

许清元欣然领命。

朝廷中，但凡有点眼力见的，都知道皇上这是给许清元一个升官的机会。

明贬暗升的小手段罢了。

这份卷宗，不仅有蔺巡抚真正的死因，还有张巡抚与陆知府、李知州之间的苟且。

张巡抚所剿灭的土匪，实际上就是牛家村的无辜百姓，不仅如此，所谓赃物都是牛家村家中搜刮出来的。

牛得力身为一村之长，面临着要钱或者要命的选择。

为了活下去，自然选择封口费。

不仅如此，他还给张巡抚在牛家村的祠堂庙中，立了一块功德牌。

此举深受村民的唾弃，不得已搬离牛家村。

知道真相的几个牛家村村民联合上诉，却被陆知府的势力打压，期间又死了不少人。

陆知府仗着天高皇帝远，为所欲为，简直令人发指。

“牛家村可还有活着的村民？”

许清元微微点头，“只剩下三人，被郑望春藏于暗处。”

宋尽欢的眼眶瞬间红了起来，恍惚之间全都明白了。

说通了。

一切都说通了啊。

郑望春乃是东平县的钱谷师爷，深受县令信任，这种事自然而然就会接触到。

他把人藏起来就是要了其他人的命。

江景淮又曾在东安县做他的帮手，虽然被举荐到了安东县，但陆知府一派的人宁可错杀也不愿放过，所以才会屡次派人追杀他。

许清元缓缓坐直身子，抬手无声地拍了拍她的肩膀。

宋尽欢悲从中来，哽咽道：“如今他们在何处？”

许清元：“已派人暗中将其护送到京城。”

宋尽欢胡乱地点点头，“皇上可会重罚他们？”

许清元眼眸微暗，该如何告之，此事兹事体大，牵连甚广。