几人没了再闲逛的意思，急急忙忙地回客栈去了。

伯渊看着福大的背，伤痕遍布，看起来很是狰狞。

“你身上为何这么多疤痕？”

“我们走江湖习武之人，这点疤算什么，这可是江湖人的功勋。”

伯渊不知道从哪里下手。

“泼水的人确实缺德至极，还好是你这般皮糙肉厚的，万一像东家和百灵那样的，都要脱一层皮了。”

福大嘴角微微一笑。

“你不也一样。”

“我和她们不一样，我是个男人，就像你说的，受点伤，都是功勋。”

“所以，”福大转过头定定地看着伯渊。“你身上的伤，也是你的功勋，或者说，是你的耻辱？”

伯渊给福大抹药的手停顿了一下。

“谁天生是钉在耻辱柱上的，这世道里，谁能选择得了谁的命，我也是幸运的，能跟了东家，终于也过得像个人。”

福大沉默了一会。

“以后，必不让你受这耻辱。”

伯渊脸色苍白地笑了一声。

“我很喜欢大家在一起，没有谁在乎谁的出生，东家以前是个可怜的，如今，将我们这些可怜的，从泥地里盘了出来，给了我们新生，我感激不尽，所以，为了她，我做什么都愿意的，这一次，不是耻辱，是以前和以后的分界。”

福大点头赞同。

“你说的对，陈东家是个有情有义的女子，你为她做什么都是对的。”

福大又接着问他。

“伯渊，你喜欢百灵？”

伯渊沉默了。

“我们只是亲人，私底下是很好的朋友。”

“为什么不敢承认？”

伯渊摇头。

“并不是所有的喜欢都要得到回应的，百灵只是爱同我玩闹，她对我无男女之情，我配不上她，再说，百灵曾对我说过，她以后就守着她阿姐，一辈子不嫁人。”

“她为何会有这样的想法？”

“她曾经对我说，元西的死对东家打击很大，很长一段时间都萎靡不振，百灵说，如若她嫁了人，就没有人安慰东家，和东家说悄悄话了。”

两人皆是沉默。

“这样也挺好的，百灵不愿意嫁人，只要东家不嫌弃我是个累赘，我就永远守在她身边，也守着百灵，这样过一生，也不失为一件乐事，人，不一定都要成婚生子的，这世上，循规蹈矩的人太多，他们活得也不一定对。”

福大没有说话，只愣愣地看着他。

是的，不是所有的的喜欢都应该有回应的。

次日，他们即将到达淮州府城，在府城周围的小镇歇息一晚，准备打听茶庄的事情。

茶庄共设两位总管事，这几年，茶叶的中转运输全部由他们负责。

一个叫张怀，一个叫迟未。

他们坐在酒馆中，伯渊与小二在攀谈。

“小二，听说你们这里有个玉茗茶庄，茶叶非常出名，我是外地的茶商，慕名前来。”

热情的小二笑眯眯道。

“客官真是问对人了，淮州府城，最大的茶叶商，就是玉茗茶庄，据说，每年十几万斤的茶叶，一车一车地往外送，名下的茶叶园都有好几个，又舍得花钱雇人，我若是识字，铁定要去茶庄谋生活。”

几人都抿嘴笑了。

“那他们的东家你认识吗？”

小二摇摇头。

“我们怎么见得到那等人物。”

“那这边的管事是谁，你知道吗？”

“有两管事，两个人一个不服一个，一个有钱买宅院逛青楼，另外一个才厉害，一身正气，据说，有次为了护住路上不被雨水淋湿的茶叶，把身上的蓑衣都脱下来盖在茶叶车上，自己一身淋得落汤鸡…”

陈十一忍不住问道。

“这些事，你一个小二怎么知道的？”

“全淮州传得到处都是。”

几人面面相觑。

百灵给了小二打赏。

“你快去忙活吧。”

小二眉开眼笑道。

“得了，几位吃好喝好，有事随时吩咐。”

陈十一夹了碗里的红烧鱼肉，意味深长道。

“想不到淮州的小小茶庄藏龙卧虎啊！”

伯渊不解问道。

“东家有何高见？”

“没什么高见，只不过有感而发罢了。”

青石镇上，付瑞铭在家中整理打点好自己的青衫，他再三地理了自己的发髻，确认不再出错，才出了门。

今天，是个大日子。

玉茗茶庄的大东家终于要来了。

这几年，只闻其名，不见其人，甚是神秘莫测。

听说，大东家是个女子，具体的其他人也不清楚。

不过，今日，也是他的大日子。

迟大管事说了，今日将自己引荐给大东家。

他是前年被迟大管事看中，让他从茶庄的一个微末打下手的伙计做起，一步步勤勤恳恳，不敢有一丝懈怠，才混到干事这个位置，随着职位越高，他的薪俸也越来越多。

他从未想过，自己的弱冠之年，能拿到别的地方掌柜的薪俸。

他