“你说什么？你再说一遍？”　　长安，未央宫。　　刘琰拽着赵忠的衣领，不停地摇晃。　　“左将军，汉中传来的消息，确实如此。”　　“老奴也不想蹇美人出事。”　　“可消息称，张鲁确实杀了蹇美人！”　　此时，赵忠已是老泪纵横。　　蹇美人作为蹇硕的妹妹，和宦官们的关系又近，赵忠也是十分看中她。　　他打心眼里不希望蹇美人出事。　　可是甘宁那边传来消息，他的大军到成固时，张鲁已经攻破了汉王宫。　　甘宁收复汉王宫后，才知道皇妃蹇氏力战一天，身中数十刀而亡。　　而汉王宫已经化为了一片焦土。　　甘宁无力再攻南郑，又无法在成固获得补给，无奈退回了西城县。　　“这该如何向陛下交代啊？”　　此时，刘琰假扮皇帝，统摄朝政。　　他的身份，长安这边只有赵忠、貂蝉知晓。　　遇上了这件大事，两人都来到刘琰身边。　　“汉中道路闭塞，消息也未必确切，左将军不要着急。”　　对于这件事，貂蝉不太相信。　　她知道，张鲁那边几天前派来了使者。　　使者说，张鲁包围了皇妃蹇氏，只要朝廷承认他为汉中之主，他就释放皇妃。　　而当时，刘琰想都没想就答应了使者。　　这也没什么好说的。　　以朝廷目前的兵力，控制汉中还十分困难，倒不如就交给张鲁。　　张鲁为汉中之主后，必然脱离刘焉，成为朝廷的屏藩。　　这个局面对朝廷十分有利。　　貂蝉怎么也想不到，张鲁会对皇妃痛下杀手。　　“这件事疑点重重，还得多派人调查。”　　此时，刘琰还在犹豫该如何处理此事。　　刘琰知道，张机一定能解皇帝身上的邪毒，皇帝一定能回来。　　现在必须考虑的问题是，如何面对皇帝。　　当初他一力劝阻，让皇帝先治病，并夸口说蹇美人一定没事。　　如今却得到这么个消息。　　……　　子夜时分，马蹄声高高扬起，一骑飞马而来，直奔长安城未央宫。　　宫门外，小黄门朗声道：“恭迎陛下回宫！”　　“不必多礼，召左将军、赵常侍、任美人觐见。”　　“回禀陛下，三人正在正殿商讨国事。”　　“哦？”　　未央宫中的三人听到黄门喊话，早早出迎。　　赵忠看着风尘仆仆归来的皇帝，心中暗暗叹息。　　犹豫了一下，退到一边：“陛下，老奴去煮茶。”　　赵忠心忖，一会儿让左将军和任美人给皇帝说这个噩耗吧。　　他实在不忍心看到皇帝伤心的样子。　　摇曳的宫灯光芒中，刘备沉沉坐稳，刘琰和貂蝉立在阶下。　　“这几日，长安可有大事发生。”　　刘琰拱手：“关中的春耕进展顺利，新增的七百余军屯全部完成春耕。”　　“如果一切顺利，今秋朝廷可得粮二百万石。”　　“不错！”　　刘备又把目光转向了貂蝉。　　“陛下，河东大军进展顺利，前锋出夏阳后遭遇董卓军主力。”　　“关羽将军阵占董卓先锋华雄，击溃西凉铁骑，现已推进至安邑城下。”　　“吕布也率军出汾水南下策应，堵住了董卓的退路，董卓的败亡不远了。”　　“很好。”　　刘备看了貂蝉一阵，似乎在等待什么，见貂蝉没有继续说，急问道：　　“汉中那边情形如何？”　　“汉中……”　　貂蝉抿了抿嘴，看了一眼身旁的刘琰，刘琰凝眉，双眼微闭。　　“汉中那边怎么样了？为什么不说啊？”　　刘琰见貂蝉说不出口，猛吸了一口气，拱手道：“陛下，张鲁叛乱后，将蹇美人围困于汉王宫。”　　“他派使者来，称只要朝廷册封他为汉中太守，他就放了蹇美人。”　　“臣已经答应了张鲁的使者，可是不知为何，张鲁还是放火焚烧宫殿，率军杀入，蹇美人力战而亡。”　　“什么？”　　刘备身体刚刚恢复，听到这话，顿时感到胸口拥塞，忽然口中发咸，吐出一口鲜血。　　“陛下，你的毒还没解吗？”　　刘备捂着胸口，挥了挥手道：“无妨，只是鞍马劳顿。”　　“无妨。”　　刘备说着，缓缓站起身。　　连说了十几次“无妨”，刘备缓缓走到兵器架旁，寻了一把长剑，握紧剑柄，猛然拔出。　　“噌！”　　剑刃发出一声尖锐的颤音，久久未能散去。　　此时，刘备的表情被昏暗的灯光衬托得狰狞无比。　　“刘琰，把河东的大军给朕调回来，朕要踏平汉中！”　　“陛下，河东鏖战正急，万不能功亏一篑。”　　“张鲁欺人太甚，朕要将其挫骨扬灰。”　　“陛下，请节哀，不要因怒起兵。”　　这会儿来劝说的是貂蝉。　　貂蝉来到长安后，刘备让她协助自己处理情报。　　朝廷的兵力配置，她还是清楚的，此外，她也大体知道长安一带的存粮情况。　　就算没有统过兵，也知道此时打汉中，朝廷有心无力。　　“妇人之见，这张鲁气焰嚣张，不可不除！”　　显然，刘备根本听不进去貂蝉的话。　　貂蝉不卑不亢，急问道：“无兵无将怎么打？”　　“谁说无兵无将，朕所到之处，万民所仰，皆是兵将！”　　……　　“这水真好啊！”　　“是啊。”　　华阴军屯。　　马超穿着一身短裾，裤腿高高卷起，光着脚丫，手拿铁铲伫立。　　眼前，新开凿的沟渠开闸放水，自渭水引来的涓涓细流涌入田间地头。　　马超终于知道农人为什么重视沟渠了。　　这就好比农田的血脉。　　灌溉充足的耕地，粮食产出能翻倍。　　周围挤满了屯田的民兵，新渠