“三哥，兄弟们找遍了野灵山，没有发现嫂子啊！”

黑子气喘吁吁的跑进松虎堂向严三汇报。三天了，望琅寨的人在山上连根女人头发都没找到，不禁让严三怀疑严小氏的来历。

他端坐在椅子上，挥挥手让黑子再去找，自己则迅速把这几年的树敌和潜在敌人又捋了一遍，但捋出来的敌人都不在顺安城。

当初为了防止敌人在塌下酣睡的局面出现，他写下望琅寨的第一条家规：不动顺安城的一草一木。所以顺安城的驻兵从没到望琅寨剿过匪，被抢城池的驻军也不能随意在其他城池的地界撒野，这也是多年来望琅寨能安身立命的重要原因。

“三哥，自从嫂子丢了，你就没吃过东西，身子怎么能受得了呢？你多少还是吃一口吧。”

小柚子端来汤面，严三想着严小氏拒绝吃面条的苦瓜像，不由笑了出来，但笑着笑着，心头却疼的像滴血般。

“三哥，嫂子有没有可能是……”

“不可能！”

严三从不刚愎自用，但这一次却不许任何人说严小氏的坏话，其实，他自己也想过严小氏是敌人的探子，但一个女探子是不可能不使用美人计的，尤其是自己毫不掩饰对她喜欢的前提下。所以，在不断的自我劝慰下，他宁可相信严小氏是所谓的秦国女皇，也不肯相信严小氏是敌人。

“可是三哥，嫂子这么大个活人，能躲哪里去呢？会不会下山去镇上了？”小柚子说完就后悔了，她忙找补道，“三哥，她不会是去报官了吧！安全起见，这段时间咱们都别下山，也别再干买卖了，等过了这阵再说吧。”

俗话说，心急缺智，严三根本没想严小氏可能已经去了镇里，此刻听了小柚子的话，如醍醐灌顶，二话不说，抄起佩剑和面具就带着李桔下了山，任小柚子等人如何阻拦都没有转变心意。

温热的阳光普照大地，白胜男在私府的池塘边给季洵写了一封回信，信上她没有提严三这个插曲，只是问他现在所在的位置、这两个月是否安好，全然不提招安的进度。卫元庭带着赵坂赶来的时候，她刚好将长信装进信封里。

“陛下，赵将军来了。”

“臣赵坂参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

“两位爱卿都请起。”白胜男招来送信的侍卫，对他道，“你去吧，注意安全。”

赵坂只听说了顺泽府的知县包庇黑店，正好被钦差大人撞破下了大狱，却不知道陛下已经在顺安城逗留了十几日。

“卓元，你在顺安城做驻军将军有四年了吧？”

没有与之寒暄，而是选择了开门见山，白胜男的脸上看不出情绪，也读不出任何阴晴，赵坂如实回答后，她又问，“顺安城的剿匪一直是你做还是各个县府自己处理？”

“回陛下，是各县府自己处理，如果需要驻军的话，我们再根据情况决定是否出兵相帮。”

点点头，白胜男问了几句顺安城这四年的泰平情况，才把把望琅寨这个名字抛了出来。刚刚放松下来的赵坂一听望琅寨，后背瞬间被冷汗打湿，他心里暗叫不好，难道陛下是来兴师问罪的？

“回禀陛下，臣知道望琅寨，但望琅寨在顺安城地界内从未犯过事，在没有您命令的情况下，臣……臣没有主动打破官匪的平衡，也没主动剿匪。”

土匪中有大部分都是遭受过极苦的可怜人，被现实逼迫不得不落草，而他们虽然平时打家劫舍却也是战时最好的兵马，所以很多国家对土匪的政策是：只要不是犯了杀人的大罪，不会轻易剿匪。

“三年前望琅寨抢过贡品，卿记得吧？”

“臣记得。”

闻言，赵坂的额上生出点点细汗，他有些担心陛下会借机对自己发难，向卫元庭投去求救的目光。

在得到陛下准许后，卫元庭对赵坂道，“赵将军，陛下找到望琅寨了，陛下想让你把望琅寨的悍匪严三抓来。”

“只要严三？那山寨呢？”

“山寨其他人，暂时不要动。朕这次，只要严三！”

赵坂看着陛下脸上的新伤，心头咯噔一声，暗道，严三这个悍匪，不会是和陛下结私仇了吧！这个鬼东西，真是让人头疼。

严三，一个让各地驻军都头疼的悍匪。

他各地流窜作案，除了打劫过一次贡品外，其他时候都是劫富济贫，驻军或官府想要抓他，但穷苦的百姓却总是见缝插针的给他报信，使得严三等人每次都能顺利逃脱。不但如此，严三手里还掌握了各地官员的罪证，使得他们虽然对他恨的牙根直痒痒，却谁都不敢轻易上书请求剿匪。

“臣领命，臣这就去。”

“嗯。不要把事情闹大，也不要随意伤人，朕不希望朕在顺泽府的事有太多人知道。”

让卫元庭送赵坂离开，白胜男转了转手腕上的东珠串子，想着严三再见到自己时的样子，嘴角不禁上扬。她想，严三骨头硬、性子烈，怕是不会跪，但这厮比自己还知道“好汉不吃眼前亏”的道理，还真闹不准他会不会就势服软。

热闹的街头，严三戴着面具一家家店面寻找逃跑的严小氏，李桔想劝他别再找了，但每每看到他决绝的样子，又张不开嘴，只能跟他一起寻人