何方虽慌了一瞬，但心中尚存侥幸。想着何文斌此番前来应是为查验，未曾亲眼看到他所为，忙赔笑道，

“给老爷请安，原是小人惊扰了老爷。这不是得老爷的倚重，叫小人看着作工们染布，小人想着再闹出什么风波来惹老爷恼怒，这才没敢家去，守在作坊中免得遭了贼。

“方才是想着趁安寝前再过来瞧一眼，若无岔子小人回去也能睡得着。不料竟惊动老爷大驾光临，是小人失职。”

忠叔闻言侧眸打量何文斌，但见他神色不动，先轻斥道，“你既是好心又何必心虚，正大光明地打着灯笼来也好能分得清架势，如此鬼鬼祟祟的，怎会不叫人心中生疑。”

何方忙道，“我这不是想着只几段小路，走了这么些年如今闭着眼都能摸着道儿，这才没大张旗鼓地费那蜡油。不料今夜里老爷也过来，小人这一番倒是惊动老爷的尊架，是小人错了。”

“罢了，这会子还在老爷面前油腔滑调。”忠叔心中暗叹，偏头道，“一群糊涂东西，如今还不知避开，让老爷在院子里干站着看你们么？”

众人忙架着何方侧身避开，忠叔上前扶他入染坊上座，等再将何方带上来叩首时，何文斌这才抬眼，面色波澜无惊，

“你既然来一趟，可曾发觉有何处不妥？”

何方忙笑道，“回老爷，至如今自然是没有。原也是小人多虑，才过来走上这一趟。

“才看过几眼老爷便来了，想来纵然是有外贼，如今也该被老爷给唬回去了。”

“外贼倒不怕什么，就怕家贼难防。”

何文斌冷笑，眸光扫过堂中染料桶，再转至何方脸上时明显察觉他额角渐起的冷汗，扬手示意何忠去差人抬新布，

“既然铺子里这批货要的急，又不能出差错。先去染上两匹看看成色，若头差池也好早些处置，免得到最后覆水难收。你去预备，我亲自在这儿看着。”

何方眼珠儿来回转了半晌，先赔笑道，

“这大夜里的，怎还能烦劳老爷亲自动手，想铺子里要的再急也不差这皆时辰看，打不了老爷先回去歇着，小人今夜里跟弟兄们连夜倒腾，等明儿一早老爷起身便能瞧见新料子”

何谌恼道，“大夜里如何，老爷尚不嫌累亲自过来，你我做工的挑什么理？如今还不动手，等老爷亲自染布，叫你问看着么？”

他虽不喜何方，但也不愿何方真被查出什么马脚伤了染坊的和气。如今见他推三阻四心中反生疑，半分好脸色也不愿多给，

“若劳烦不了你，那就让小人去帮衬忠管家，老爷亲眼看着便是。”

见何文斌微微颔首，便抽身去寻忠叔。

何方见状面色一慌，忙起身追道，“你又没在染坊当过值，未必清楚这里头的规矩，还是我来，你别弄岔了。”

“我没染过布，打打下手也做不妥当？倒是你为何一直拦我，怕我察觉出什么岔子不成？”

何谌冷笑，却又立住不动，“颜色是老爷下晌亲自调出来的，我只需在旁帮衬倒水便可。

“有这么多人在，还愁今夜里开不了工。我不懂，大管家总要比你我清楚。”

他倒来了精神，至廊下吩咐一同跟着何文斌来的下人，“去将这两日才从秀坊里出的白绢拿来用，挑成色好的几匹来给老爷。”

下人忙应，或去拿布或是听从何忠的指使将装染料的木桶搬至院中，等预备妥当后两两分散开扯着绢布往木桶中一泅，其畔另有人扬着木杵搅布。

绢布入水后顺势挂上彩，卷着颜料于桶中打着漩涡，只听得院中木杵掀水声哗哗作响。

何方心中暗起鼓，忙凑至忠叔身侧笑道，“还是我来罢，这有些功夫怕旁人拿捏的不准，还是我亲自动手才放心得下。”

何忠抿唇，但如今见何方行事明显心虚他心中难免起疑，回眸见何文斌正闭目养神，轻叹道，

“老爷今日有事寻你，如今用不上你费事。进去听老爷问你话罢。”

何方不解，试探道，“不知老爷今夜里怎的有兴致来看这事儿？莫不是府里出了岔子？还是我做工不妥当惹老爷动怒了？”

想着那些个贵人给他传信儿时是叫小叫花子避开众人给的，这两日他又一直谨慎的很，既未曾躲出去吃酒也不敢轻举妄动，何文斌未必能知晓他在暗中打的算盘。

今夜里撞见虽巧，但也保不齐是何文斌因先前一事不放心染坊，这才过来瞧瞧，倒未必是冲着他来。

何忠是满府中最得何文斌器重之人，试探他便如知老爷的意思。

不料忠叔非但不语，令错言道，“老爷的心思我也未必尽数知道，想也没什么大事儿，你今日身上倒无酒味，出不了岔子老爷自然不会恼你，先进去罢，免得一会子寻你问话。”

言罢不等何方再问，他错步至一旁，“何谌，你差人去换水，再过半盏茶的功夫便该成了。”

何谌点头，兀自张罗的得心应手。

他二人倒像是早前便分好功夫似的，如今一唱一和地指使下人全权打理，竟未曾使何方有半处可钻空子的嫌隙。

何方虽急的团团转，但如今见二人明显有心防着他一般，何文斌又在堂前看