小伙计眸光一亮，连连点头，“贵人听的极对。您如今手边儿这一匹正是温五姑娘前几日才挑走，小二瞧这颜色也适合贵人您的容貌，这才巴巴儿抱过来给您瞧瞧，您不妨试试？”

他只当孟幼卿果真是哪一户外来探亲的表姑娘，看架势将来少不得要在扬州住上些许时日，女孩儿们若是凑在一处少不得要比谁的衣裳花样儿衬脸、谁人的头面更贵重。

温五姑娘脾性火爆，若是今日这位主儿也挑与她同样的料子裁衣裳，势必要来与她争个高低，他们铺子如此正好多收一笔利。将来老爷与掌柜的问起是谁招来的生意，必定要高看他一眼。

他尚觉胸有成竹，不免得得意忘形。看她半晌不语，只当她是挑花了眼，忙上前指着其中一匹殷红色的描金线乌梅的锦缎笑道，

“小人多句嘴，倒瞧着这颜色最适合贵人的面皮，您拿它制衣裳穿出去必抬脸色，也就您能衬得起呢。”

“是么？”孟幼卿挑眉，反问道，“我听闻温家五姑娘也最喜欢大红的料子，此话可真？”

小伙计闻言愈发认定她是要与那温五姑娘争高下，忙点头，“正是呢，昨儿温家与宋家两位娇客就是瞧这颜色新鲜特地多要了几缎子。

“不知贵人可曾认得五姑娘，小人原以为她衬这缎子最好，如今瞧贵人才知从前是小人眼拙。咱们铺子里除了这一缎还有几匹颜色新鲜的，您若是喜欢小人差人都给抱回来，保您挑个够。”

孟幼卿淡淡笑道，“既是温家那位姐姐要过的，那我自然不敢再要了。我听闻温家姐姐为人爽快，若是叫她瞧见我也衬它，少不得要再过来一趟。况且，”

她面露歉意，“昨儿我可就听着风声，说这缎子颜色不好，被温五姑娘领人登门闹了好一通。既是她挑过的，我自然更不敢用了。倒难为你招待这会子，我该去旁处瞧瞧。”

小伙计一听心中大惊，昨儿温宋二人来闹时他可在场，想如今又因此失一位贵客，风声传出去又不好，啊，忙赔笑道，“贵人想是听错了，昨儿温五姑娘来这儿是为了旁的事。想是您听人传岔了。”

孟幼卿叹道，“谁说不是，我原也想着是下人嘴快才耽误何家的名声，到底不信，今儿这才亲自走一趟。谁料来时”

语意微顿，她垂了垂眼眸，忽问道，“贵府了可有一位名唤何方的当家人？”

听是何方，伙计忙颔首，也顾不得纠他是下人还是主子，“是有这么一号人物，贵人怎有耳闻？”

她抬眼往四下打量一番，状似不经意地道，“无意撞见罢了，若非是见着他，我又怎会知道贵府布庄里还闹出过此事。

“听他的意思倒厉害得很，可今日过来一看又仿佛并非我所耳闻那般，我看昨日他是吃酒时叫我听去，大抵又是我误听了。”

伙计见状忙续言，“何方那人素来贪杯，吃了酒便惯会瞎传，贵人不必放在心上。如今您亲眼瞧瞧，若有不好的您只管说，小人保您今儿挑着心仪的缎子回去。”

见他心中有数，孟幼卿便顺势随着他下楼挑了两匹缎子，这才乘小轿告辞。

她这才走，那伙计半刻不敢耽搁，野兔似地几步蹿上楼，寻着掌柜的便道，

“您方才可亲耳听见了？昨儿夫人可还三番五次叮嘱小的，原想着那两位贵人也不会说出去，谁知今日这位，倒正大光明地提起。您瞧着可要知会老爷一声。”

此处铺子里做掌柜的正是何文斌手底下最得意的何谌。原先他也是主院里跟着何文斌走南闯北，铺子由张氏亲自盯着。

不过自打何张氏上了年岁，日日被何家庆那二世祖缠得头疼，铺子里的差事便尽数被他敛去，他也有手段，生意做的风生水起，最是得何文斌夫妇的青眼。

染坊那岔子他心中比谁人都分明些，方才一直未曾露面便是想着孟幼卿不过是个黄毛丫头，自不必他出面应付，可若是提及何方……

倒仿佛另有隐情了。

他垂眸思忖片刻，又反问道，“你方才怎也不多问一句那娇客是什么来头。空口无凭的，凭她几句话如今信服，可别自乱阵脚。”

小伙计苦笑，“小人也是这么盘算的，趁她挑缎子自然试探几句，谁知这一位嘴严的很，倒不似温五姑娘那般好说话。”

温家老五脾性虽娇纵，却也是个心直口快的，只需顺着她的意思安抚夸赞几句便能将她哄上天，想试探什么轻而易举。

这铺子里的人大多知道她那德行，虽也惧娇客面色阴晴不定，然为了探风声大多时候亦最愿伺候她，时候久了自当是人人皆与温五一样。

今日孟幼卿骤然登门，小伙计心中难免起疑，欲从她口中打探是谁家来探亲的表姑娘，更欲问她是从喝醋听来的这风声；

却不料挨了个软钉子，今儿这位吃软不吃硬，兜兜转转半晌只含糊其辞地漏出刘敏的名号。

虽不知她与刘府有何干系，但刘敏毕竟是扬州知府、又与何文斌关系匪浅，伙计不敢耽搁，忙将方才之言一字不差地告知，另试探道，

“掌柜的您说那一位可不是特地赶来传信儿的？她虽只说是瞧见何方吃酒，但何方那性子您是清楚不过是，先前染坊里出的岔子便