再后来，她明白了，婆母之所以花费二十两银给儿子纳妾……是因为夫君把尤姐姐打坏了，生不了孩子。

夫君好赌，婆母和夫君都不在家的时候，她与尤姐姐相依为命，倒也能苦中作乐。

去年夏末，夫君醉酒归家，又因赌输了钱，打断了尤姐姐的一条腿。

恰逢婆母归家，又对尤姐姐百般折磨。

那个平日给了施巧儿无尽鼓励的人，竟然先放弃了，用衣带将自己勒死在床栏上。

自此，她的噩梦加剧，所有责打谩骂皆加诸于身。

讲完这些，施巧儿已经哭得一抽一抽，半晌止不住。

而在场几人，皆含了泪色。

方知雨是其中反应最强烈的，气极反笑，“这等恶人，为何能活这么久？”

施巧儿一听，哭得更凶，哭到连杏儿给她的手帕都能挤出泪水来。

方知雨逐渐平静，忽而忆起，她初到淮王府时，孙嬷嬷并不在，是过了几日才归。

正是因为世子大婚，孙嬷嬷儿媳新丧有所冲撞，才刻意避回老家的。

那时，姓尤的女子刚去不久？

原来，因果早已注定。

方知雨一怒就容易躁，一躁就性子急，“你先别哭了！我有话要问你！”

施巧儿被这不容质疑的语气噎得一滞，包着一泡泪乖乖点头。

方知雨问：“我很好奇你婆母的身世。她入了宫，很晚才出来，如何嫁人生子？”

施巧儿认真想了想，“夫君醉酒之后絮叨过一些，我大概知道。”

“婆母是随父母迁居京城的，后来家道中落入了宫，运好做了教习，却迟迟未能出宫嫁人。被放出来时年纪已经不小，只好从族中过继儿子。”

方知雨点点头，复又问道：“你夫君真的得了急症？”

“哪有的事？昨夜他临走前，还打了我一顿呢。”

方知雨又问：“那你知道他们去哪里了么？”

“他们觉得我累赘，就将我关在那夹层之中。”施巧儿道：“我隐隐约约听见，他们好像要去什么……鼎福楼？”

鼎福楼……麓州第一食肆！

宋筠头一次带她出去，便去过。

她一下从座位上弹起，“木家兄弟，派人往麓州去寻！”

顿了顿又道：“稍等，待我将其容貌画下。”

施巧儿本还哭哭啼啼，见世子妃突然郑重地对着虚空讲话，吓得哭声都止了，缩着脖子，眼珠滴溜溜转。

直到世子妃信笔作画，画出八分传神的画像，有人自窗外接了去，施巧儿才宽下心来。

……原来不是鬼啊。

转念，她又哭哭啼啼跪了地：“求世子妃救我，我实在不想被婆母和夫君逼得跟尤姐姐一样了此一生。”

方知雨坐在凳子上，低眸瞧她，理解她的软弱，却对她到了自己面前还不敢坚强，而感到不忿。

“我倒是可以给你指条明路。”

施巧儿抬眸，眸中泪水遮挡了视线。

她狠命一挤，将之挤出去，重重点头：“请世子妃教导。”

“我教不了你。因为这世间能救你的人，只有你自己。”方知雨道：“外头院子里的秋婵还躺着，想必你也多少听过她的事吧？”

施巧儿愣愣点头，她听得不多，只知那也是个可怜人。

方知雨发现施巧儿缺了些聪慧灵气，没能明白隐含的点拨，只好再讲得明白一些。

“若非秋婵不屈服，三番五次往外逃，怎会撞上我？若没有撞见我，我不管那闲事，孙氏又何须匆匆出逃？孙氏不逃，你岂有机会来到我面前？”

施巧儿愣了好一阵，终于怯怯从齿间吐出几个字：“不屈服？”

“对！”方知雨斩钉截铁：“不屈服！”

这话是对施巧儿所言，也是方知雨对曾经的自己而言。

她孤身远嫁淮南，正是因为从不屈服于太妃，才有后头诸多争斗和交锋，伤则伤已，险则险已，却争出了一条康庄之衢！

“可是……可是我很笨，不知道该怎么做。”施巧儿俯身磕了一个头。

方知雨抿了抿唇，“不如，就从改掉称呼开始。你的婆母不再是婆母，你的夫君也不再是夫君。”

施巧儿抬眸，恍恍惚惚眨眼，试探着吐出字来：“老夫人？”

方知雨：“老虔婆！”

施巧儿不敢叫出口，只好转到他夫君头上，“孙……孙全祥？”

“衣冠禽兽！”

“啊？”

“酒囊饭袋！”

“……”

***

这一日就在焦灼等待中缓慢度过。

施巧儿被安排与秋婵住在同一屋中。

方知雨希望秋婵的坚毅和反抗之心能带动施巧儿，让她鼓起勇气应对孙嬷嬷。

临到日暮，石头突然又跑进院子，这一回拉长着脸，没有半分喜色，可讲出来的，却是实实在在的喜事！

“世子妃，思荻来了。”

他语气平淡，神情恹恹，一副要死不活的模样。

方知雨白了他一眼：“天大的喜事，哭丧着脸做什么？”

言罢，拎了裙摆亲自迎出去。