“哼，暂且不论其他，那定北侯呢？”

“难道九皇弟还想将他也牵扯进你应龙卫所处理的案件之中，断言他也是那等枉法之徒？”

七皇子再度发难，语气中带着不容置疑的坚决。

“七皇兄此言差矣，”萧玉安笑容可掬地回应。

“定北侯并非皇弟我下令囚禁，而是他自觉与应龙卫所查案件有所关联。”

“为证明自身清白，主动请求入狱。”

此言一出，满朝文武皆投来惊异的目光，议论纷纷。

“为表清白，自请入狱？这等说辞，未免太过牵强。”

众人心中暗自腹诽。

回想起当日大庭广众之下，萧玉安以应龙卫之名，将定北侯强行带走的情景。

心中更是疑虑重重。

七皇子更是直言不讳：“定北侯一生为大乾征战沙场，历经数百战役，怎会违背国法？”

“既未犯法，他又怎会自请下狱？”

他语气中满是对萧玉安说辞的不屑与质疑。

“当日莲花楼前，众目睽睽，分明是九皇弟的应龙卫强行带走了定北侯。”

“今日之言，岂不是自相矛盾？”

“在父皇面前，九皇弟岂可胡言乱语，此乃欺君之罪！”

七皇子言辞犀利，直指要害。

萧玉安目光坚定，望向高坐于龙椅之上的武帝。

“既然郭尚书、七皇兄及诸位朝臣皆不信儿臣所言。”

“那么，便请定北侯亲自前来，当面对质。”

此言一出，朝堂之上顿时哗然。

众人皆知，若无十足把握，萧玉安断不敢提出如此要求。

难道，定北侯真的如他所说，是自请下狱？

“既如此，便依你所言，宣定北侯上殿！”武帝威严的声音响彻朝堂。

不久，定北侯身披铠甲，大步流星地步入殿堂，向武帝行礼。

“臣参见陛下！”

铠甲碰撞之声清脆响亮，彰显其武将本色。

大乾律法有云，披甲之将，面见帝王可免跪拜。

定北侯军功赫赫，此番归来更是为领功受赏，武帝特许其披甲上殿。

“平身，”武帝声音温和。

“卿家大胜而归已有数日，朕尚未决定如何赏赐。”

“不料却闻卿家被应龙卫所囚，此事可属实？”

定北侯恭敬地回答：“确有此事，但并非应龙卫所囚。”

“臣自知卷入一桩重大案件之中，为洗清嫌疑，主动请求入狱。”

“以待应龙卫查明真相后，再向陛下请罪。”

此言一出，朝堂之上又是一片哗然。

尤其是军方官员，更是面面相觑，心中疑惑重重。

难道，真的是定北侯自请下狱？

那他们之前的弹劾岂不成了笑话？

七皇子眼神微眯，审视着并肩而立的萧玉安与定北侯。

定北侯在应龙卫的刑狱司中已数日有余。

他二人之间是否有着什么不为人知的秘密？

这念头一旦升起，便如野草般疯长。

他深知萧玉安背后的应龙卫非同小可。

若再加上定北侯这等军方巨擘的支持，其势力之强大，足以令人忌惮。

“侯爷，”七皇子终于按捺不住好奇心。

“您所言之大案究竟是何案？能否让吾等知晓一二？”

定北侯淡淡地瞥了七皇子一眼，语气平静。

“此乃应龙卫所查之案，本侯无权过问。”

他的话语中透露出对七皇子的淡淡疏离与不满。

毕竟，莲花楼之事让他对七皇子的印象大打折扣。

见定北侯如此回答，七皇子只得将目光转向萧玉安，继续追问：

“九皇弟，此案关乎朝中重臣的子侄安危，何不坦言相告？也好让诸位大人安心。”

此刻的七皇子已感到些许尴尬与窘迫。

若不将此事查个水落石出，他的威信必将受损。

而萧玉安与定北侯之间的微妙关系，更是让他心生警惕与不安。

尽管定北侯已难以拉拢。

但若能争取到莲花楼背后那些官员的支持，亦不失为一计良策。

“应龙卫执法，不容外人置喙！”

萧玉安面色冷峻，话语中透着不容置疑的坚决。

“你若缄默，皇兄便不得不怀疑，此次应龙卫查封莲花楼，实乃借公济私之举。”

“无凭无据便行此大动干戈，更将百名无辜民众牵连其中，岂非彰显你应龙卫之蛮横无理？”

七皇子言辞犀利，正义凛然。

“此举若传扬至上京乃至大乾各地，损害的不仅是朝廷与皇室的尊严。”

“更是对大乾法纪的公然挑衅与践踏！”

在七皇子心中，莲花楼不过是他笼络朝臣的棋子。

相信其中并无瑕疵可寻。

即便真有，亦不过小事一桩。

毕竟，皇子间相互拉拢朝臣，乃是武帝默许之事，只要不逾矩即可。

“七皇兄，你真要听吗？”

萧玉安嘴角勾起一抹意味深长的微笑，目光直视七皇子