从叶府回来之后，姜绾先去了趟禅竹院，一直到天黑才回到自己院子。

坐在梳妆镜前，青萝将她佩戴的发饰一一取下，青丝如瀑般垂落，在烛光映照下泛着柔和的光泽。

看着镜中姜绾沉静且沉默的面容，青萝忍不住开口道：“小姐可是累了？”

“嗯，确实有些乏了。”姜绾淡淡应了一句。

青萝拿起梳子替姜绾梳头，又露出一丝忧色道，“小姐，您说老爷真的会应下叶家的婚事？”

今日遇见太多意外，青萝的心情随之起伏不定。除了陆大人的真实身份让她惊掉了下巴，她更为忧心的还是叶靖星口中与姜绾的婚事。

她一想到老爷对待小姐的态度，威严有余，慈爱不足，简直把小姐当成了一件待价而沽的商品，还不及从前对待二小姐姜灵溪的半分，又替自家小姐觉得实在不公。作为姜家嫡长女，若是先夫人还在，又怎会舍得让小姐受这样的委屈。

“他当然会答应，毕竟叶天在叶氏这件事情上退了一步，父亲自然也没了拒绝的道理。”姜绾平静地说道。

“那可如何是好，叶家人一定对您怀恨在心，若是入了那个虎狼窝，只怕被啃得渣子也不剩了。”青萝焦急地说道。

书棋端着热茶走进来，看到青萝的模样连忙笑道，“叶家人固然可恶，可咱们小姐何尝又是吃素的，况且这件事也不是老爷一人便能做主的。”

她相信以姜绾的性格绝不会坐以待毙，否则也不会去了禅竹院中这么久才回来。可若牵扯到叶氏，自然就关系到了姜家的声誉，她也十分好奇，姜绾究竟和老夫人说了什么。

“不必担心，我自有应对之法。”姜绾淡淡说道。

见两人都关切地看着自己，她又笑道，“你们两个日夜操心，小小年纪快要长出了白头发了。”

“小姐惯会取笑人，奴婢自知鲁钝，但也会竭尽所能为小姐分忧。”书棋连忙说道。

青萝也连连点头道，“在奴婢看来，叶家人一个个都存着坏心思，您一定要小心。”

姜绾闻言微笑道，“好了，我也乏了，明天还有许多事情要应对呢，你们先退下吧。”

两人闻言福了福身，相继退了出去。

姜绾站起身，走到窗边，看着夜色中的府邸，心中已经有了计较。

夜色如墨，笼罩着庄严的皇城。

两座空置已久的宫殿迎来了新的主人，可相较于外面的暗流涌动，明明应当热闹非凡的后宫中却是一片寂寥。

肖如玥居住的钟粹宫早早地就灭了灯火，既然皇帝无心前来，她也乐得自在，早早地便歇下了。

而另一侧，叶澜烟居住的永和宫却是灯火通明，几盏灯笼悬挂在廊檐下，柔和的光晕透过镂空的雕花窗棂洒落在院内。

寝殿内，除了明霜，所有的宫人都已经退下。

叶澜烟依然穿着华服坐在床前，然而精致的妆容却掩不住她眉宇间的倦色。

“娘娘，夜深了，想来陛下公事繁忙，今夜只怕是不会踏足后宫了。”

眼见屋中红烛即将燃尽，站在一旁的明霜才不忍开口说道。

然而叶澜烟没有动弹，宛如一尊华美的玉雕，只是静静坐着，不知在想些什么。

“娘娘？”明霜小心翼翼地又唤了一声，劝道，“钟粹宫那边已经熄了灯，您还要继续等么。”

叶澜烟闻言转过头，烛火照亮了她眼底的晦涩，她忽然缓缓开口道，“父亲今日没有露面，只怕是心中有气。当初他劝我不要入宫我却执意不听，如今这般局面，他怕是对我失望透顶了。”

“娘娘多虑了，您是老爷唯一的女儿，老爷对您寄予厚望，怎会轻言失望。奴婢也已经将消息传出去了，老爷一定不会坐视不理。”明霜闻言连忙安慰道。

叶澜烟默然半晌，又道，“不，你不了解父亲，他的心思从来就不是我们能够轻易揣摩的。或许在他的心中，叶氏一族的兴衰荣辱远比我这个女儿，甚至比他自己都要重要得多。”

她微微垂下眸子，遮住了眼底的一丝冷意与自嘲。

明霜心中一紧，却不知道该如何安慰。

“明霜，有时候我也会怀疑这一步棋是不是走错了。”叶澜烟轻叹了一声。

她心知肚明，云惟川之所以没有踏入后宫，并非因为政务繁忙，而是因为不愿见自己。其实从她看到柳婕妤样貌的那一刻，她就不得不承认，云菩瑶在他心中的地位永远不可能撼动。

她死了尚且如何，如今她活了又要掀起怎么样的轩然大波。

叶澜烟紧紧攥住双手，指甲深深陷入掌心，可疼痛却不及心中的万分之一。

她很清楚，在这场没有硝烟的较量中，她从一开始就失去了先机。

可那又如何，就算得不到他的心，她也必须守住他身边的位置。

叶澜烟缓缓站起身，走到妆台前，看着镜中的自己。她轻轻抚过自己的脸庞，仿佛在安抚自己内心的纷乱。

她缓缓说道，“可谁都阻止不了我，我筹谋的这么久，不坐上那人身边的位置，我又怎么可能轻易放弃。”

很快她挺直了脊背，恢复了一贯的骄傲镇定。

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