另一边，方炳润讥讽地问：“五哥，莫非那小子是您的……儿子？”

众人的眼神都齐刷刷地转向了周昊，早在他与向桦强、向桦胜一起进屋时，大家便已悄悄打量着他。见周昊竟能代表项氏兄弟发言，好奇心驱使众人对他身份产生了更多探询。

此刻，向桦强环视四周，笑容可掬地道：“这位是周昊，是我的挚友，没有他帮忙，我也无法毫发无损地站在这里。”说着，他的眼睛掠过了众人，传达出深深的感激之情。

萧连湖则凑近方炳润耳畔低语几声。

顿时，方炳润脸色微变，看向周昊的眼神变得凌厉。周昊心知肚明，萧连湖必定将当日之事告诉了方炳润，但他毫不介意，反而嘴角闪过一抹淡然冷笑，对挑衅视若无睹。

方炳润身为联英社老大多年，向来只有像向桦强这般层次的人物敢于跟他较劲，他怎能忍受这样的侮辱。此时眼见周昊脸上那分明蕴含嘲讽的冷笑，方炳润愤怒之火陡然燃烧。

正当他要爆发之时，周围已有不少人都点头同意向桦强的请求，准备离去。连一向从容不迫的向桦强也准备离席，这让方炳润立刻狠狠一拍桌子，命令道：“五哥，你们先撤，但这小子必须留给我！”声音充满决绝和不容违抗的意味。

向桦强闻言，挑起一道眉毛，眯眼凝视方炳润：“这么说，我这个弟弟周昊让你不痛快了？”话里带有一丝讽刺。

“哼！想必你们已知道我对那个小明星的心意吧。”方炳润开口道，“我早就对她垂涎三尺，本打算几天后邀请她共进晚餐娱乐，谁知这小子从中捣乱，甚至打伤了我的手下。”他狠狠地瞪向周昊：“他竟胆敢伤害我派人，这是何等耻辱，就跟打我‘东星社’的脸没两样，所以我绝不放他走！”他的怒火如同火焰喷薄。

向桦强冷冷回应：“他是我朋友，也是救了我性命之人。我若留他，以后还如何在圈里立足？！”对方炳润的话语毫无掩饰的鄙夷，“更何况，人人都清楚梁晓冰不喜欢你。就算我们干的不是什么正经行当，也该有个分寸。强逼一个不愿意的人，跟逼良为娼有何异样？胖老方，你本来就理亏，现在还想找周昊清算？”

言辞直指要害，丝毫不留情面。

方炳润被向桦强的一席话说得脸色铁青，他确实无言以对，因为按江湖规矩，强加欢爱确实是人之所憎。尽管他们在做些类似勾当，但从不开口明说。

因此，周昊成为阻止他们的人选后，让他的怒火终于找到了宣泄点。

怒火满胸的方炳润怒吼道：“向小子，现在你非保护这小子不可？”语气带着强烈的不甘心。

“我非保护不可！”向桦强的眼神如同利剑，犀利坚决，不容任何挑战。

“你这是存心要与我为敌了吗？”方炳润猛地拍了下桌子，震动间桌上的茶壶、茶杯互相碰撞发出叮叮声。与此同时，他背后的萧连湖和他的两位手下迅速向前一步。

向桦强无需开口，因为他身后的两个“侍卫”已经掏出了枪械。

“五哥，这点小事就不必您费心了，我能处理得很好。”周昊淡定地笑道。他看向向桦强，看到他眼中赞赏的笑容，点头示意自己的手下收回手羌。

面对方炳润，周昊直言不讳：“我现在就在这儿，你想怎么做？”

方炳润冷哼连连：“小子胆子不小，自从我出道以来，没有人像你这样一次又一次地挑战我的权威。不过，我喜欢你的胆识。只要你能留下一只手，过往的事情，我都愿意一笔勾销当作不存在。”

“老肥啊，我看你真是好生害怕惹恼了。”向桦强冷冷地对方炳润道：“小周兄弟和曾焗长是挚友，如果伤害到他，怕是你们的地盘马上就要面临全数清扫。”

他已经得知曾应沛对招揽周昊有兴趣，断定不会容许任何人加害。

方炳润听闻周昊是曾应沛的好友，联想到前者忽然出面保护梁晓冰一事，立刻醒悟了事情可能并非表面那么简单。

他曾困惑过为何曾应沛无端维护梁晓冰。

如果说两人早就有关联，那之前为何没有提供保护呢？

以前他还以为可能是梁晓冰以姿色迷惑了曾应沛，才得到庇护。

然而现在看来，这一切的关键在于周昊。

先是周昊多次阻挠他的人，接着曾应沛又直接来电告知他是梁晓冰的远房侄女，让他不要干扰她。

“难道是为了保护那个小姑娘，曾应沛不惜亲自出马了？”方炳润心中暗想。

一时之间，他陷入了犹豫。诚如向桦强所述，他行事不羁，并不怕黑白通吃，然而曾家作为巡捕副房长曾应沛、安家的强大政界背景不容忽视。

一旦惹怒了他们，联合鹰国会面临不小危机，甚至被其他黑团趁机蚕食。

但他若就此退缩，在众目睽睽之下实为丢人之举。

“怎样，方炳润？”见他犹疑不决，周昊笑得更深：“我就在此，有种来取，这只手任你处置。”说着，他抬起右手轻轻靠在身旁椅背上，看似不经意间的行为让那红木制成的椅子瞬间碎裂成一堆碎片，令向桦强和安隆基目瞪口呆。

方炳润的瞳孔猛然收缩，心底不禁思