了一身明魅的粉装新衣。姚子贝本就长得丰满俏丽，换了一身全新的打扮之后，更是显得艳丽非常。姚子贝长于山村，自小穿着朴素，然世间女子都有爱美之心，此时得张嬷嬷如此尽心服侍，心中总不免对那嬷嬷生出了一些感激之情。

张嬷嬷又把这闺中的妆奁、粉盒一一打开，教姚子贝如何对着镜匣，摆弄这些胭脂口红。姚子贝自小便是素面朝天，从未给自己化过一星半点的

妆容，见张嬷嬷拿着胭脂粉盒对她的一张鹅蛋脸儿不停地涂涂弄弄，便只得听之任之……

到了二月初三那一日，姚子贝与张嬷嬷食罢午膳。张嬷嬷收拾餐具之时，却忽然叹了一口长气，现出了一脸的愁容……

“怎么啦？张嬷嬷……是遇上什么不顺心的事了吗？”姚子贝不由得问道。

张嬷嬷又叹了一声说道：“咳！不瞒姚姑娘，老身有一位远房的亲戚，名叫吴登魁。论辈分，他算是我一个外甥，今年三十有三，家里头那位就跟个母夜叉一般。昨日他到这边看望老身，不意竟撞见了姑娘，从此之后……他便得了病啦！回到家里就一病不起！”

姚子贝不禁奇道：“嬷嬷说的那位外甥，小贝昨日并未见到呀？他……他怎地得了病？得了什么病？怎会一病不起呢？他家人可曾请了郎中为他诊病？……”

张嬷嬷忍不住笑道：“小贝姑娘……你呀，可真是年纪小，心思恁地实诚！我这个大外甥呀，他昨日看我之时，在前院溜达，无意中瞧见了你在后院散步……你虽未曾留意，他可是将你的芳容看得清清楚楚。他回去之后，可不就害了相思病么！如今他这相思病，都已经病入膏肓啦！姑娘若是不让他见上一见，他怕是要没得救啦！”

姚子贝闻听此语，总算明白了张嬷嬷的意思，她不禁脸蛋一红，低下了头说道：“张嬷嬷对小贝的好，小

贝心里一直记得！只是男女授受不清，小贝的院子里，除了嬷嬷，一个都不想见！”

张嬷嬷对此似早有所备，当下，她忽然跌坐在椅子上，脸上顿时变作了一副哀哀哭泣的面容。只见那张嬷嬷拿出了一块白帕，一边抹眼泪，一边啜泣道：

“小贝姑娘！老身……老身命苦啊！这间屋子看着布置得精心雅致，实则……实则就是那王大官人的一处囤子，专门囤居象你这样的无辜女子。不光是你……就连老身，也是……也是被他给抓来的！那王大官人……脾气可不好。若姑娘不肯见我那位外甥，老身交不了差，少不得……少不得就要被王大官人一顿毒打啊！咳……姑娘年轻貌美，王大官人自不会伤你皮肉……可怜老身我六十多岁的人了，还要去受那皮鞭子的苦痛……这可叫老身怎么活呀！”

想那姚子贝本就是个心性质朴良善之人，这三日又得了张嬷嬷悉心的照料，此时如何还能忍见张嬷嬷受罪！她听了张嬷嬷的一通哭诉，虽然心中尚有些怀疑，但毕竟心中柔软经不得别人的眼泪。当下，她只得为难道：“张嬷嬷，既如此，就让你那位外甥过来一趟也可……只是子贝有言在先，我只是与他见上一见，他若有别的非分之想，子贝宁可自尽，也决不容人污了我的清白身子！”

“好好好！姑娘只消与我外甥见上一面，以解了他相思之苦

便可！老身担保，我那外甥绝无非分之想……”见姚子贝终于肯让了一步，张嬷嬷急忙回道。

原来，这“风月掮客”的行当也并非人人能做，内中亦有不小的名堂。整一场买卖恰似一条龙的生意，每个人都各有分工、各司其职。譬如那王锡平是专司搜寻“猎物”，捕入网中，以及结交王孙公子、豪门大户前来“猎艳”。那彪形大汉则负责看家守门以及一些粗重杂活。而那位张嬷嬷，则是专门巧言令色，以“苦肉之计”骗得那些女子信任，进而一步步瓦解她们心中的防备，最后让她们都乖乖就范……

如今，张嬷嬷已然使出了她一身的本领，骗得姚子贝错将她当作了一位“亲人”。在张嬷嬷不断努力之下，让姚子贝同意见她的外甥，也已经顺利达成……

所有步骤，都在按计划进行。张嬷嬷轻车熟路，姚子贝却是一步一步，坠入彀中而不自知……

自然，所谓“张嬷嬷家的大外甥”也纯属子虚乌有。那位名叫吴登魁的男子，实则是长安城中的一位富商大户。他家中豪资千万，因为娶了一个十分泼辣的妻子，是以向来不喜与家中那位行“床笫之事”，一有空暇，便四处猎艳。这几年下来，那吴登魁也成了王锡平手中的一位“熟客”。

到了酉时，天色渐暗，吴登魁轻装简从，只带了一个贴身随从到了王锡平的外宅。他命随从在外守

着，自己缓步进得后院中，见张嬷嬷已在院中摆了一桌精致的酒席。在酒席中就座的，正是他这两日朝思夜想的那位美人。

此时的姚子贝，在张嬷嬷一番精心打扮之下，身形饱满婀娜、容颜明媚俏丽，在摇曳的烛光照映下，只见她香腮胜雪、粉靥如春……宛如一位从天而降的仙女。

吴登魁心中立时欣喜莫名，急忙上前向姚子贝拱手为礼，温言道：

“在下吴登魁，今日有缘，得与姚小姐良宵共晤，实是登魁此生之大幸事也！”

姚子