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“看来，我等亦垂垂老矣！”秋明礼不觉暗叹了一声

……

几乎与此同时，在长安城大明宫紫宸殿内，皇帝李重盛斜斜地靠在御榻上，手里拿着几本奏折，随意地翻看着。他的右前方，坐着太子李仁。左侧下首垂手而立的，是几位宰辅重臣。右侧下首站立的，则是几位皇子。

李重盛眼皮一抬，漫不经心地说道：

“今日……朕把几个儿子叫来，还有你们几位宰相，是想议一议变法的事儿……”

李重盛锐利的目光从侍立于殿中的诸人身上一一扫过，这些个个都是身居一人之

下万人之上，平日里抖一抖腿，城门都要晃三晃的大人物，此刻，竟都垂手默立，鸦雀无声……

见无人回应，李重盛面向太子李仁说道：

“太子，你说说看……”

李仁忙起身说道：“变法乃国之大事，父皇为社稷苍生谋划，为天下百姓费心，力行变法之举……父皇为了变法强国，夙兴夜寐、日夜忧劳，此心天地同感……这真真是我大乾天下之幸、百姓之福啊！……儿臣当紧随父皇，鞍前马后，竭尽驽钝……”

李重盛摆手打断了李仁的话，说道：

“好了，好了！这些个好话、虚话、没有用的话，就先不要说了……朕想听的是有用的话……这变法……该怎么变？……那个……元玉楼……你是太子举荐的，朕把户部交给你，这变法之事，你怎么看？”

户部尚书元玉楼急忙从班列的末尾走出，俯身跪倒，口中说道：

“启奏陛下，臣以为变法牵动的乃是国之根本，非一朝一夕之所能成也。太宗爷亲创的租庸调法，盛行二百余年，陛下天恩普施，仁德广布，威加四海，万邦宾服，乃有我大乾七十年盛世。如今，若将历朝历代以人丁收税之法，遽改为摊丁入亩，只以田亩计税，则必先对全国之田地、户籍、人丁、官民、屯垦、外夷……逐项重新丈量，登记造册，如此则琐务繁冗，杂项纷呈……举动之巨，非但所耗人力物力无算，亦将

靡费时日，经年岁久……臣恐变法之举，若迁延无期，则势将疲惫民生、有伤国本……如此，则不免有违陛下仁爱天下、体恤民生之本意也……”

李重盛听得眉头微蹙，说道：

“那么你说说看，到底要历经多少时日，才能完成变法？”

元玉楼后背已微微出汗，不禁嗫嚅道：

“臣以为……臣以为……当……”

“你也不用瞎猜了，朕知道，你是觉着变法太难，还不如……不要变了……”李重盛凛然道。

元玉楼吓得匍匐于地，后背冷汗如雨……

李重盛丢了手中的奏本，坐起了身子，一旁的高良士见状，赶紧小步跑了上来，小心翼翼地拿起御榻前的一双金线云头靴给皇帝穿上。李重盛双眼又看向宰相中站在起首的那位，说道：

“顺德，你来说说看……”

一位年约七旬，身穿紫红祥云官袍，一双鹰目炯炯如电，身材高大威猛之人，缓步走上殿前，躬身说道：“陛下，老臣以为，元尚书所言，亦不无道理，变法牵扯太广，如今我大乾盛世之下，百姓路不拾遗、夜不闭户，若徒兴变法，劳动民生……哪怕稍损陛下龙威圣望于万一，也是我等做臣子的百死莫辞之罪！……”

李重盛叹道：“顺德啊……你是丞相，管着尚书一省，总掌六部，百官都以你为表率，你也这般瞻前顾后、畏首畏尾……？”

尚书省大丞相长孙顺德拱手答道：“陛下

……老臣活到这把年纪，不畏鬼神，不惧生死，就怕陛下圣心不悦……老臣说的句句都是肺腑之言……”

李重盛站起了身子，摆手道：

“好啦……鬼神之事，连朕都是敬畏的……你且退下吧！”

长孙顺德退回班列后，李重盛在御榻前来回踱了几步，目光又落到站在右首第一位的皇子身上，他说道：

“祉儿，你是皇长子，你来说说吧……”

从右首第一位走出来的皇子头发略显灰白，年岁已五十有三，身体肥胖臃肿，一张胖圆脸、三绺细长须，正是皇长子，敕封七珠亲王的楚王李祉。

李祉腆着个肥胖的肚子走到殿前，双手为礼，声音已然现出苍老，他道：

“禀父皇……儿臣也觉得，丞相的话，不无道理……这变法自是好事，不过……儿臣以为……”

李重盛心中听得很不耐烦，当即摆手止住了李祉的话头，说道：

“你也是觉得不变为好？……好了，好了，退下吧！”

李重盛略显忧虑的双眼再次投向李祉后面的诸位皇子，此时，他们却都一个个低下头，不敢与自己的父亲双目对视，只有一个人除外，那便是站在第二位的四皇子，魏王李缜。

然而，皇帝的目光却并没有在李缜的身上停留，他直接看向了下首的八皇子，晋王李祀。

这一众的皇子中，除了人在神王阁的三子李义外，李重盛不得不承认，论相貌风采，长得如此丰神俊朗

、倜傥自如的，自然非李祀莫属了。

“祀儿，你可是朕的‘八贤王’啊！……朕想听你来说说……”