她的声音轻柔，但透出几分急切。

银子的事或许已经暴露，他们不能在这里久留。

程清远察觉到她的焦虑，点了点头，随即开始收拾行装。

夜幕渐渐笼罩了这座偏远的小镇，空气中带着一丝沉闷的寒意。

镇子里的人们早早关门闭户，躲避着潜藏在黑暗中的种种威胁。

而就在镇上的另一头，镇上的父母官，贺知县，正在府中饮酒作乐。

他此时正斜靠在一张雕花的太师椅上，手中举着一杯温热的酒，眼中闪烁着贪婪的光芒。

这贺知县自从被调任到这偏远之地，便将这里当作了自己的私人领地，横行霸道，搜刮民脂民膏，无所不为。

他手下的差役也大多是一些乡间地痞流氓，专门替他欺压百姓，镇上人人敢怒不敢言。

正当贺知县悠闲地品着酒时，门外一个身材精瘦的差役快步走了进来，低声道：“大人，刚才收到的租银已经送到，您请过目。”

贺知县懒洋洋地挥了挥手：“无妨，银子送进账房便是。有什么事要禀报的？”

差役微微弯腰，神情谄媚地说道：“回大人，这次收租时，小的听说有位外乡女子替秀才家出手给了十两银子。”

“那女子穿着不凡，手里显然有不少银两。”

听到这话，贺知县的眼睛微微一亮，瞬间从椅子上坐直了身子，目光中透出一丝贪念：“十两银子？一个外乡女子？”

他抿了抿嘴，放下酒杯，眼中带着几分算计，“看来这女子不简单，既然她敢出手，想必身上银钱不少。”

差役见贺知县心生贪念，连忙凑近一步，小声附和道：“大人英明，那秀才家看着已经穷得快揭不开锅了，没道理他们还能拿出十两银子。”

“必是那外乡女子手头宽裕，您若是想……嘿嘿，小的这就去将她找来。”

贺知县冷笑一声，摆了摆手：“不急。一个外乡人，怕是无根无基的，跑不远。”

“你先带路，咱们去秀才家看看，若是她还在，自然不能轻易放过。”

差役立刻点头，贺知县披上外袍，带着几个手下匆匆出了门。

夜色昏沉，贺知县一行人在昏暗的巷道中穿行，步伐带着几分急迫。

片刻之后，他们便来到了老秀才的宅院门前。

“砰砰砰——”差役不客气地拍打着大门，粗暴的声音打破了夜晚的宁静。

屋内，老秀才一家刚刚整理好方清月留下的银子，还未来得及歇息，便被这突如其来的敲门声惊得心头一紧。

产妇的丈夫赶忙上前，打开了大门。

“大人深夜来此，不知有何贵干？”

产妇的丈夫强忍住心中的不安，低声问道。

贺知县不耐烦地挥了挥手，毫不掩饰他眼中的贪婪，直截了当地问道：“听说你家今儿个有人替你们出了租金，是哪位贵人啊？”

产妇的丈夫心里一惊，立刻意识到事情不妙，连忙低头说道：“大人，是我们自己凑的银子，哪里有什么贵人……”

“放屁！”贺知县冷笑一声，眯起眼睛盯着他，眼神中满是威胁，“你当本官是三岁小儿？”

“你们这家穷得连口荤腥都吃不上，怎么可能凑出十两银子？”

“别以为能糊弄我！快说，那出手帮你们的外乡女子到底是谁？她现在在哪里？”

产妇的丈夫脸色一白，额头上瞬间冒出了冷汗。

他心知若是吐露了方清月的身份，这帮贪官污吏绝不会轻易放过她。

但若是不说，眼前的贺知县也不是个善茬，必定不会善罢甘休。

他一时进退两难，额头的汗水顺着脸颊不断滑落。

“我……我真的不知道什么外乡女子……”他强撑着颤声说道。

贺知县的脸色瞬间变得阴沉，冷哼一声，挥手一巴掌拍在了产妇丈夫的脸上，怒喝道：“不识好歹的东西！敬酒不吃吃罚酒！”

“再不说实话，本官就叫人拆了你们的破房子！”

产妇一家顿时陷入了极度的惊恐中。

产妇急得眼泪直流，连忙上前拉住丈夫，哀求着说道：“大人，我们真的不知道……您高抬贵手，放过我们吧！”

“放过你们？”贺知县冷笑着，眼中满是讥讽，“你们能让我放过，但我想知道的，还是要知道。”

他语气森冷，目光阴狠，“说，还是不说？”

正当他步步紧逼之时，产妇忽然因为情绪过度紧张，脸色一白，眼前一黑，身子一软便昏倒了过去。

产妇的丈夫顿时慌了神，连忙将她扶住，急得大喊：“夫人！夫人！”

老秀才看到这一幕，心中的怒火再也压抑不住。

猛地站起身来，颤抖着手指向贺知县：“你们……你们欺人太甚！简直……简直没有王法！”

他说到激动处，猛然一口血喷了出来，整个人摇摇欲坠，瘫倒在椅子上。

看到这一幕，贺知县的脸色微微一变，但随即又恢复了冷漠。

他冷哼一声，挥手示意手下：“算了，别和他们废话。既然他们不肯说，咱们就走！”

说罢，他转身大步