南宫玄羽和大周历代皇帝都不一样，是位极有野心的帝王，无法容忍大权旁落。

从他上辈子先是收拾了镇国公府，后又将矛头对准定国公府，就能看出这一点。

虽然现在时机还未成熟，需要给镇国公府面子，但他不可能让姜家再出一任皇后，自然不会任由姜婉宁在后宫坐大。

事实正像沈知念猜测的这样。

养心殿。

南宫玄羽对后宫的这些手段一清二楚，看着太监送进来的鸡汤，他怎么可能不明白，姜婉宁打的什么主意。

姜皇后病重，柳贵妃在后宫权势滔天，他需要扶持镇国公府的人，和定国公府打擂台，以维持平衡。但这不代表，南宫玄羽会让别人左右他的心思。

他不喜欢不安分的女人，姜婉宁的恃宠生娇，让帝王眼中闪过了一抹不耐。

“宫里有那么多御厨，朕的饮食还需要妃嫔操心？让她回去。”

“是。”

御前总管太监李常德，知道帝王的性子向来喜怒无常。他见过太多今天得到盛宠，忘乎所以，明天却因为一点小事惹得帝王不悦，被彻底厌弃的宫嫔。

当然，宫里也有许多失宠了的女人，再次入了帝王眼的例子。真正聪明的宫人，从来不会彻底把人得罪死。面对姜婉宁时，李常德的态度依旧客气。

“姜嫔娘娘，陛下还在批奏折，这会抽不出空享用您的心意，让您先回去。”

姜婉宁咬着嘴唇，眼底闪过了一抹不甘，却也不敢在养心殿放肆，只能愤愤地离开了。

随即，她冷声吩咐身边的宫女：“给本宫留意，陛下今晚翻了谁的牌子！”

她要知道，陛下不见她，是被哪个小贱人勾了魂！

“奴婢遵命！”

……

几个小太监捧着一个个摆满绿头牌的托盘，跪在了龙案前。

李常德弯着腰，恭敬道：“陛下，该翻牌子了。”

按照惯例，放在前面的都是新人的名字。南宫玄羽放下奏折，抬眸扫了一眼，对这些新入宫的女人，大多没什么印象。

唯独记得……殿选那天，有个秀女格外与众不同。明明天生媚骨，却对自己的优势一无所知，打扮得极为清纯。殊不知她的神色越是正经，越勾人……

皇后和他商议，拟定新人的位分时，他只对她有印象，觉得此女极为柔媚。

他当时本想将“媚”赐给她做封号，又觉得这个字颇为露骨，恐怕前朝的那些老古董，会议论他被美色所惑。最后，他定了“柔”字。

她也是此次入选的秀女里，唯一被他赐了封号的。

南宫玄羽抬手，翻了写着“柔答应”三个字的绿头牌。

……

听雨阁。

小太监一脸恭敬过来传话：“奴才给柔小主请安！”

“恭喜柔小主，陛下今晚翻了您的牌子！您快准备一下吧，稍后凤鸾春恩车便要来接您去养心殿了！”

沈知念命人打赏了小太监。

整个听雨阁的宫人都很兴奋。

“恭喜小主！贺喜小主！”

春花和秋月既高兴，又紧张。因为小主有好前程，她们才能有更好的未来。

可芙蕖和菡萏是小主从家里带过来的人，受器重就不说了，就连小明子都入了小主的眼，唯独她们还被当成外人。以后一定要更努力地表现，才能往上爬！

沈知念虽然无法百分百确定，帝王今晚一定会翻她的牌子，但预料得八九不离十。

“菡萏，给我梳妆吧。”

菡萏一脸喜色地从沈知念的妆奁里，拿出了最华丽的首饰。

“小主放心，奴婢一定把您打扮得漂漂亮亮，让陛下一见到您，就移不开目光！”

沈知念摇头道：“不，给我打扮得素净点，脸上也不要上太厚的脂粉。”

一是殿选那天，她就是凭借一身清纯的打扮，给帝王留下了印象。今晚这么重要的日子，自然不能背道而驰。

二则是宫嫔侍寝前，都要先沐浴更衣，虽然伺候的宫女会帮忙补妆，但脂粉太厚糊在了脸上，终究不好看。

菡萏不懂这么多弯弯绕绕，只知道一切听小主的就行。

“是！”

这个消息已经传遍了后宫，不知道有多少人，明里暗里嫉妒沈知念。

姜嫔是镇国公嫡幼女，身份尊贵，排在她们前头也就算了。

可柔答应不过是个六品小官家的女儿，放在以前，连出现在她们面前的资格都没有，究竟凭什么啊？！

尤其是姜婉宁，听宫女汇报完这个消息，绞碎了好几方帕子！

“陛下拒绝了本宫，居然转头去宠幸一个上不得台面的答应？满宫的人还不都看本宫的笑话！都怪那个贱人，本宫记住她了！”

沈知念对这些事一无所知，或者说完全不在乎。

从决定进宫的那一刻，争宠就是必不可免的。既然要争宠，如何能不遭人嫉妒？

兵来将挡，水来土掩！

梳妆完毕，她坐上了凤鸾春恩车，缓缓往养心殿而去。

孙常在站在门口遥遥看着，眼中的羡慕之情都快溢出来了。

她只在潜邸伺候过帝王