阿兰的声音？

魏如青连忙吹燃了火折子：“姑娘？”

地上坐着个小姑娘，顶着一头乱糟糟的头发，小脸儿上挂着晶莹的泪珠子。

阿兰没吭声，只管手脚并用地往她床上爬。

魏如青眼睁睁看着她爬上来，惊魂未定：“你做什么？”

阿兰：“我怕！”

声音里夹着一丝焦虑。

“明天就要见人了，我紧张得睡不着……”

魏如青由得她爬上|床，硬挤在她旁边蜷缩着躺了下去。

她轻轻地刮了下小姑娘的鼻头：“你在自己家见客人，有什么好紧张的。”

阿兰：“我就是紧张嘛！”

盖上火折子，屋里又恢复了黑暗，魏如青噗嗤笑了声：“明儿谁要是埋汰你，你就跑到他床边上装鬼，吓他！”

“姐姐！”阿兰懊恼得使劲儿拱她，“你怎么还取笑我呢。”

“我的天，你可差点儿没把我吓死。”

“有那么像鬼吗？”

“太像了。”

阿兰：“……”

魏如青笑了声：“好啦，睡觉！明儿我陪着你，有什么好紧张的。”

阿兰抱紧她的胳膊，乖乖躺好：“嗯，我今晚就在这儿睡。明天姐姐可要帮我。”

魏如青：“放心吧。”

不过是简单的两句话，就安抚住了阿兰。小丫头似乎格外的信任她，靠着她很快就睡着了。

可魏如青忽然没了瞌睡。

明儿是个重要的日子，宾客上门不止贺寿，还会留意着大姑娘。而有些人见不得大姑娘好，又怎会让她明天顺顺利利。

咬人的狗不叫，这半个月来，二姑娘未免太安静了。

……

“啊！这衣裳怎么脏成这样了呀！”

一大早的，果然出了状况。

莲儿扒拉着衣裳，眼睛都急成了斗鸡眼儿：“坏了，难道是被耗子爬过……这、这还怎么穿嘛！”

昨晚上裙子还好好的，放在衣桁上备用。今儿早上一看，那裙子上竟多了好几处脏印子。衣裳是浅浅的粉色，可一点儿脏都藏不住，根本就不能穿了。

阿兰本就紧张，这下快急哭了：“怎么办啊！”

这套衣裳，蒋夫人提前了两个月叫人裁制，前后修改了两次，特地绣的是并蒂莲，有特殊的寓意。

二姑娘那套是一样的。两姐妹今日的装扮，差别只在于首饰和鞋子。若大姑娘换了别的衣裳穿，甭管怎么解释，都会使人觉得大姑娘没规矩，心眼儿多。

洗已经来不及了，偏长辈院儿里已派人来催，说老夫人那边老姐妹来得早，已经聊上了，让姑娘快些收拾好去见长辈。

阿兰一紧张，把喝下去的粥水都全吐出来了。

“姐姐，我肚子好难受啊。”小姑娘全没了主意，捂着肚子缩在椅子上。

魏如青提起衣裙，看着那上头难以洗净的污垢，眉头皱紧。她早就猜到有人可能在今日给大姑娘使绊子，但委实没想到，对方手下得这么快。

这脏污不像是耗子爬出来的，但现在并不是较真的时候。

她短暂地思考片刻，胸口一提，突然开口：“你信我吗？”

阿兰茫然地点头：“信啊，我最信姐姐了！”

魏如青：“那就先把衣裳穿上。”

阿兰：“可是它这么脏。”

魏如青：“莲儿，你去院子里点上三炷香。”

莲儿：“啊？”

方妈妈推着莲儿出门：“哎呀，叫你点香就点香，愣着干什么。”依魏如青的话，赶紧帮阿兰穿衣裳。

临到要出门，老夫人那边又来人催了一次，说二姑娘都已经到了，大姑娘再不去可就太失礼了。

前头的热闹声已隐约传到了后院儿，今日来了好多人呢。

阿兰紧张地捏着魏如青的手，一起走出院儿门，许是忐忑的缘故，先前学得好好的金莲步，竟又走得怪怪的。

魏如青拍拍她的手：“出了院门，我就不能随便开口了，万事都得靠你自己。我方才教的话，姑娘可都记住了？”

阿兰紧张地点点头，又摇摇头。

魏如青：“靠谁都不如靠自己。想要日后不被欺负，今儿就给他们看看好。”

阿兰紧张得打嗝。

魏如青：“你若表现不好，夫人恼了，说不准可就赶我走了。”

阿兰被戳到要害，立刻打起十二分的精神：“嗯！”

憋了两口气，很快不打嗝了。

两人走到老夫人院儿门口，还没进门，里头的谈笑声已飘入耳朵。

阿兰深吸一口气……又深吸一口气，主动放开魏如青的手，抬首挺胸走进去。

进了屋子，举手投足间无任何错漏。只是，那屋里十几双眼睛看着她，先是一愣，接着交头接耳起来。

倒是奇了，出来见宾客，裙子竟脏得不像样，这成何体统。

乡野间长大的丫头，果然还是上不得台面。