景明六年，皇都洛阳。

中秋宴后，天子率近臣游园泛舟，不幸落水溺亡。彼时皇后把持内朝，公主掌握禁军，两方势力明争暗斗，水火不容。

近臣们唯恐外戚夺权江山易主，又不满骄奢淫逸的公主上位，仓促之下假传口谕，欲扶立硕果仅存的年幼皇子齐王。不料皇后和公主竟联手发动政变，以弑君谋逆之罪，派禁军包围了濯龙园

眼见动荡在即，丞相虞书同紧急召集百官，以议丧为名，暗中商量对策。

算来算去，帝室近支竟只剩下被放逐塞外多年的云中郡公。

若此时迎郡公回京，或可牵制狡诈的皇后和跋扈的公主，但也极有可能促成她二人冰释前嫌，彻底放下干戈。

正在众人踌躇不决时，主座上的丞相淡淡一笑，笃定道：“诸位尽可放心，绝无此种可能。皇后与公主不仅是政敌，更是仇敌。”

公主乃元后所生，而皇后是天子继妻，至于她们之间的过节，百官也多有耳闻，听到丞相一锤定音，便都放下心来。

可宗正卿却犯难道：“郡公一生谨小慎微，宽厚仁义，在云中颇有美名，能活到知天命之年不易。”他环顾左右，低声道：“诸位莫忘了齐王的前车之鉴。”

堂上霎时一静，齐王年仅五岁，尚懵懂无知，甚至不曾伴驾，可濯龙园密谋失败后，连同母妃当夜便遭鸩杀。

宗正卿继续道：“郡公到底是逆王之后，法理上说不通。”

太祝令沉吟道：“话虽如此，可逆王早已伏诛，世祖陛下金口玉言，敕封他的遗孀薛氏为咸宁王妃。薛氏出京时的阵仗，史书上都有记载，那绝非罪臣能有的待遇。”

“徐公此言有理，按照世祖遗训，逆王那一脉其实早就脱罪。《高宗实录》有记载，燕国公成年时，曾奉诏入京拜谒过年迈的祖母。”一旁的太史掌故补充道。

斟酌来回，宗正卿仍有些犹豫，直到丞相亲自发问，他才叹了口气，肃然道：“事关礼法，说来话长。”

“那就暂且搁置，本朝的礼法……”丞相苦笑着摇头，百官也都会意，皆默契一笑。

“抛开礼法不谈，郡公并无铁腕，又无靠山，恐难堪大任。”宗正卿忧心仲仲道。

“那么，后嗣中可有佼佼者？”太祝令退而求其次，追问道。

宗正卿摊了摊手，神色愈加复杂，“仅有一子一女，皆年不过十五。”

堂上响起阵阵抽气声，就连丞相也觉匪夷所思，他们这些人长在天子脚下，年少时碍于女皇淫威，不敢纳妾蓄姬，以致子嗣单薄也就罢了，可远在千里的云中郡公又是怎么回事？

因其关乎皇家阴私，宗正卿不便多言，又怕有人当众深究，忙补充道：“其实……还有个略大些的女儿，但六年前走失了。郡公曾上书，称有山中猎户从狼腹中剖得金镯，是爱女之物，推测她已不幸殒命。”

六年前正是大行皇帝继位之时，有人约莫猜到了缘由，却不敢明说，只得互相递眼色。

“就算活着又有何用？”太祝令心直口快，不忿道：“本朝之乱始于女君，帝尊之位再不可传女。”

堂上群情激愤，议论不休，说到这里，主座上的丞相却神色微黯，几不可闻的叹息了一声。

侍御史周汝谦坐在下首，他是丞相心腹，最善察言观色。待众人散场后，他当即趋步上前，俯身关切道：“虞相可是念起了小郎君？”

丞相捻着杯盏，眉头微蹙道：“你说，虞渊莫非也葬身虎狼之腹了？”

周汝谦忙赔笑道：“小郎君身负绝技，心思周密，人又机灵。他随身带的可是尚书省颁发的过所[1]，无论去到哪里，都有官府安排向导和饮食起居，他没必要以身犯险，去走荒郊野岭。”

丞相放下茶盏，按着眉心道：“别提他了，死生事小，最可恨的，是误了本相的大业。”

早在三年前，看到天子荒于朝政，沉迷宴饮游乐时，丞相便有意拉拢云中郡公。

可朝中势力错综复杂，他怕被人察觉，这才派私生子虞渊亲自去办。

虞渊年龄虽不大，但在洛阳也替他办成过几件事，原是极妥帖的，哪知他出了雁门关便音讯全无，其后连派去寻找的两波人都如石沉大海。

丞相为人谨慎，唯恐中了政敌的圈套，于是就此收手。谁能想得到，三年前被他放弃的闲棋，竟真到了派上用场的时候？

“这回可不敢疏忽，多派些人手盯住长秋宫和公主府。对了，雁门郡守和云中郡守得多费点心，能否事成，他们至关重要。”他轻叩案角，沉声吩咐道。

周汝谦逐一记下，躬身道：“下官这就去安排。”刚要离开，又忍不住驻足，犹疑道：“今夜与会者众多，很难辨别有无宫中眼线，一旦兴安公主得……”

丞相摆了摆手，淡笑道：“无需多虑，一切都在本相意料之中。”

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两宫复道口，夜色深重，霜寒露冷。

巍峨高墙下，执戟羽林郎分立两侧，静静拱卫着一顶华丽的垂纱软檐步辇，近旁十多名提灯宫娥随侍。

微风过处，衣袂飘飘，浮光点点，宛若一副幽谧的画卷。

雾霭中传来铿锵有力的脚