戌时，白日里忙了一整天，待店铺打烊、伙计们都回去后，司徒烨也把店门关好，回了后院。

他先是给自己简单做了点饭菜，又烧了一锅热水。吃完饭收拾整理好厨房后，消了一会食，他就打水去房里洗澡。

白日里人多，而且一直在忙碌还好，现在整个院子里就自己一个人，司徒烨莫名觉得心里瘆得慌。

尤其是回想起清早回来的时候，那位扫地的大婶跟他描述的被害男子的惨状，司徒烨顿觉浑身汗毛竖起。

外面天色已黑。沐浴完，司徒烨水都不想倒，只把房里潮湿的地方收拾收拾，就躺到床上抱着被子睡觉了。

“笃笃——咣咣”

“天干物燥，小心火烛！”

“咚！咚！”

“咚！咚！”

听着外面传来的打更报时声，已然二更了。

司徒烨把被子抱得更紧一些，在满脑子的胡思乱想中，过了半个时辰后，终于迷迷糊糊睡着了。

……

“天郎，此番前去巫山剿匪，时间紧，任务重，你务必要小心为上。”

说话之人一袭金黄色宫装，袍上以片金为边缘，绣着四爪的九蟒。腰缠朱红白玉腰带，上面挂着一块玉质极佳的墨玉，头上还戴着镶碧鎏金冠，显得贵气万分。

“是，太子殿下！天郎定当不辱使命。”

身披铠甲的天郎英姿勃发，威武霸气，微微弓身，朝着苏沐天晟拱手行礼。

“此番你作为先锋将军，带一万人马先行前去，只需乔装打扮，探查清楚贼匪人数和兵力分布情况，时不时给他们制造一点小麻烦转移注意力即可，不需要正面对敌。”

“是，太子殿下！”

“六万援军三日后就会到达，你只需要拖住三日就行。到时候我们会兵分三路包抄他们，里应外合，定能一举拿下贼匪。”

“末将遵命！”

“好！喝下这杯壮行酒，孤不日后也会启程，届时我们一同凯旋而归！”

苏沐天晟斜眉入鬓，一双星目明亮有神，满脸皆是意气风发之色。

“末将誓死不辱使命！倘若不能完成任务，天郎甘愿马革裹尸，魂归他处！”

……

“将军，已经七日了！援军还会来吗？”

“会的，我们再坚持一下！”

看着负伤还饿倒的士兵们，天郎心如刀割。这些可都是为昭阳国浴血奋战、保家卫国的将士们啊！

原本约定三日到达的援军和粮草，如今已七日了，他不知道自己还能带着这些人拖延多久。

……

“将军，十日了！是不是朝廷已经放弃我们了……”

“不会的，铁头，你醒醒！”

已经跟着士兵们接连吃草根、啃树皮多日的天郎，看着一个又一个倒下的士兵，将近一米九的大汉，也不禁落下悲戚的热泪。

为昭阳国抛头颅洒热血的将士们，就算要死，也应该战死沙场，而不是死在别有用心之人的阴谋和内斗之下。

本该早就到达的援兵和粮草，却拖延了十日没有到，只怕是朝中出了大事。

……

“老大，朝廷的人马躲在林子那里！”

“切！既然他们千里来送人头，我怎么好让他们失望呢？”

殷九站在半山腰，望着前方林子里狼狈不堪的一千多朝廷士兵，唇角微勾，面露嘲讽。

这些人还没来巫山之前，就已经有人把他们的行军计划传递给他。援兵不会到，粮草也没有，他只需要把这群人围困起来，打都不需要打，就能耗死他们。

一万士兵，如今只余一千多，而且还都是吃不饱、睡不好，没力气、没精神的士兵，他杀起来还不跟砍瓜切菜一样？

“通知二当家的，准备弓箭手。我且来先跟他们玩玩，等玩够了就送他们上路！”

殷九一双秃鹰般的眼睛，满是阴鸷地注视着林子里那道形容虽狼狈、却傲然挺立的身影。

十四岁上战场，练就一身铁血气魄，十六岁就封少将的天郎是吗？

呵……

只可惜……你打的是一场注定要败的仗！

……

“有人，大家小心。”

在林子里带着士兵们休整的天郎，耳力超群，听到不远处有贼匪靠近的动静，遂吩咐所有人戒备。

“桀桀桀……”

“天郎，久仰大名！”

殷九运起轻功，足间轻点草木，直接翻身跃至天郎面前。

“殷九？”

天郎微拧着双眉，戒备地看向来人。此番他的士兵们已经失去了战斗力，而他……也是即将油尽灯枯，他不知道能不能护住他们……

“天郎，我敬你是条汉子！只要你投靠我们，我保你和这些人不死！”

殷九嘴角衔笑，戏谑地看着天郎和他的那些残兵们。

“呸！只有战死的天郎，没有投降的天郎！”

天郎紧了紧握在手中的飞虹剑，双眸凌厉，怒视着眼前对自己出言不逊的人。

“敬酒不吃，吃罚酒！”

殷九一张玩世不恭模样的脸陡然变色，随即挥起手中的绝风刀砍向天郎面门。