宫内发生的各种丑事，身在宫外的李辛自然不知道。

他甚至都顾不上再去找魏忠贤，而是在会馆静心准备殿试。

虽说状元是谁，不过是魏忠贤一句话的事情。

可李辛明白，为了后面谋划，为了服众，他写出的文章必然要精彩万分，无人可辩才行。

毕竟状元试卷要永久留档，供后人查阅，不但要字迹超绝，还要文采斐然。

永流后世的东西，来不得半点玩笑。

但有意思的事情出现了。

到了傍晚时分，锦衣卫百户沈炼，竟秘密来到河南会馆找到李辛，并交给李辛一张字条。

李辛摊开一看，发现居然是明日殿试的试题，顿感哭笑不得。

“先生，此物乃是厂公大人亲手写就，陆千户说了，先生看完之后务必焚烧，免得引来不必要麻烦。”

沈炼抱着拳低声说着，眼睛死死盯着李辛手中字条。

李辛笑着微微点头，就着屋里的火烛将字条焚烧成灰后，沈炼才彻底放心。

要命啊！

这玩意儿若是被人发现，将引起全国轰动。

殿试试题泄露？

那整场天启恩科将成为一场笑话。

虽然在魏忠贤操控下，恩科试早成了阉党选拔考试，但最起码不能弄的这么明显。

可叹我沈炼，一身肝胆，满腔热血，最终还是成了阉党中人。

沈炼松了口气，再次抱拳。

“先生，既如此，沈某就先走了，预祝先生明日蟾宫折桂,独占鳌头……”

说完就要转身离开。

“等等！”

李辛却喊住对方：“沈炼，不知你家厂公可在府中？今日……没什么其他事吧？”

李辛今天在会馆待了一天，却总觉的好像忘了什么事情，心神不宁，忍不住问了一嘴。

“其他事……”

沈炼一愣，脸上浮现几分难堪之色。

他身为锦衣卫，自然知道宫里丑闻。

说奉圣夫人找小皇帝厮混，被张皇后撞见，在乾清宫里大闹一场，孩儿都差点没了。

可这件事……

给他十个脑袋他也不敢传出去啊。

说一个字就要抄家灭门。

沈炼只好说道：“没什么事，先生！厂公大人日落后便回府安歇，让您也好生歇着，参加明日殿试。”

李辛似乎看出对方有难言之隐，但也知道此刻自己的身份还问不出来，只能点点头。

“行吧！多谢了，沈百户。”

“不敢，不敢！”

沈炼径直离去，只剩下李辛望着窗外一声叹息。

我到底，忘记了什么事呢？

……

第二日。

殿试如约举行。

天还没亮，大批会试通过的贡生，依次步入皇庭。

明朝晚期的殿试，和清朝一样都是在太和殿前举行。

可这个时候太和殿还叫皇极殿，最早叫奉天殿，改了几次名字。

考生们在天没亮就要通过重重检查，确保身上没有小抄和危害皇上的武器在身。

说是殿试，可根本进不去大殿之内。

约摸一百来人会来到皇极殿前躬身而立，静静等候皇上出现。

大殿两侧的空地上，已摆放上百张桌椅，供考生们书写使用。

等太阳升起之后，天启皇帝朱由校才会出现在大殿之内，宣布考试开始，命太监和礼部的官员颁发试卷。

这个时候，想要看看皇帝尊容还是看不到的。

因为皇帝坐在大殿深处，根本懒得出来面见诸位考生。

考生们只能老老实实坐下，拿起纸笔开始答卷。

答卷的时间很长，约摸要考十二三个小时，也就是六七个时辰以上。

从天亮后一直考到下午时分，写完的人可以交卷离开皇宫。

若是天黑了还没写完，那就要告别殿试，沦为笑柄。

不过这种情况基本上不可能发生。

毕竟都是经历了多次考试闯过来的贡生，乃是全国精英中的精英。

怎么可能一天的时间还写不完一张试卷。

之所以写的慢，就是为了让字体好看，不能出现一丝半点错误。

严格要求馆阁体，字要方正、光园、乌黑、体大。

说白了。

整整两三千字的试卷，必须漂亮至极，一个笔误和墨点都不能出现。

因为一旦出现涂改，就意味着你和前三名，甚至前二十名都没有缘分。

写字都写不好，还他妈折腾什么？

落榜倒不至于，因为明朝清朝的殿试不会再筛选贡生，而是排列这些贡生名次。

名次最好的自然是一甲三人，状元、榜眼、探花，视为进士及第。

第二等，也叫二甲，约摸为整体人数三分之一，赐进士出身。

第三等，也叫三甲，是剩下的一帮倒霉蛋们，赐同进士出身。

这个排名可大有讲究。

要知道，只有一甲三人，和二甲数人才能进入翰林院充当修撰、编修等职。

其余人等要么在六部观政，要么下放到全国为官。