六年前。京城。

从宫门一路向西，行几里地，越走越荒僻，路两边是齐人高的灌木和杂草，无人打理。路上行人也渐渐稀少，快到西城门的地方，是京城里有名的铁器铺聚集地。隔着一段距离便有一个铁匠铺，十来个铁匠铺七零八落、不甚整齐地散落在那里，只听得叮叮当当的铁器撞击声和呼哧呼哧的风箱声。经常有附近的农人来打锄头，也有一些来求制作刀剑的江湖人士。

叶凌风赤着双膊，胸前露出结实的肌肉，把裁切好的铁料埋入熊熊烈火的炭堆里，把铁料烧红。再取出铁料，有节奏地举大锤捶锻。虽是春日天气，却汗流浃背。

熊熊的炭火映照着他的脸，衬出英俊的眉宇。

这时，一双鞋子映入他的眼帘，不是这里常来锻造锄具的庄稼户们常穿的鞋，但叶凌风却一眼认出了来人。

他手上动作未停，只待来人开口。

但似乎那人比他还有耐性，只站在那里不动。

叶凌风终不耐烦，停下手中的活儿，转身懒散地坐在铺子后面的石头上。他的铺子说是铺子，其实就是四下围着几块铁皮，屋顶尽是漏风漏雨，他也并不在乎。

叶凌风知道来人是李常喜，据说此人是郑妃宫中的红人，也是郑家经常派来联系他的人。虽然他一身黑衣，头上还罩着黑色帷帽，他也能识得此人，只因那身上阴阳怪气的味儿，似乎是个标识，不禁在心里讥笑道，果然是见不得人的玩艺儿！

“说吧？这次什么事儿？”叶凌风道。

李常喜脸上闪过一丝不屑与阴狠，笑道，“叶壮士终于看见咱家了？”

回忆起上次见面发生的不愉快，叶凌风心下觉得一堵，看着他阴阳怪气的，恨不得上去给他一拳。按下悄然升起的怒火，叶凌风直视着他，“李公公，咱们净在这儿唠嗑，耽误了娘娘的正事，可不好吧？”

李常喜面上皮笑肉不笑道，“所有都写在这张纸上。务必做得干净，一个不留。事成之后到郑相府中报备即可。”

叶凌风接过纸张，不禁皱起眉头，“七口？还有小娃娃？”

李常喜盯着他，“记得你自己的身份，不要质疑主子的决定。”说完上了马车，扬长而去。

一炷香过后，叶凌风熄掉炭火，关掉铺子，牵来马棚里的马，翻身上马回家。

路遇两个相熟的铁匠，看他这么早就关掉铺子，笑道，“老叶，这么早回去，怕是想媳妇想得不行了吧？”另一个也跟着起哄，二人哈哈大笑。

叶凌风笑着打了招呼，并不理会他们的玩笑，继续赶路。马儿疾驰而过，留下漫天飞扬的尘土。

南城，叶凌风在一个小院门前停下来，把马儿拴在门前的大槐树上，闪身进了院落。

叶凌风是家中独子，父亲早亡，在从军前仅有老母一人在家，从军期间老母也病逝；年前执行任务途中，路上搭救了一个风尘女子，叫做珊瑚。那珊瑚无处可去，又执意要以身相许。叶凌风便将其带回家中，后来又在南城买了个小院，另把珊瑚安置在这里，并没有安置在原先的家中。一方面是因为自己所做的事情见不得光，又惹祸不少，怕有人寻仇；二是不愿让郑家知道，白白往人家手里面多了个软肋。天地为媒，日月为证，与珊瑚拜堂成了亲。

叶凌风此时来到院中，一个娇俏的美妇人身着一身粉色衣裙，听到门响，挺着大肚子从屋里出来，欢喜地迎了上来，“夫君，你回来了？”

叶凌风想着自己身上还未清洗，便说，“我先洗洗，刚才干活出了一身臭汗，不要熏着你。”

珊瑚却抱住他魁梧的腰身，娇羞说道，“夫君是为了这个家才劳累，辛苦啦！”

叶凌风还是在院中井台边汲上水来，就地给自己简单冲洗了一下。

擦干了身体，这才轻拥住珊瑚，“想我了没？”

珊瑚娇羞地低下了头，嗔道，“你有两天没有过来了!”

叶凌风轻抚着珊瑚的肚子，柔声道，“快进屋里去，不要着凉了，你还有几日就待产了，不能有闪失。”又问道，“阿呆呢?她怎么让你一个人在这里？”

“她应该在厨房洗碗呢，我们刚用过午饭，对了，夫君，你用过饭没有，我让他重新给你做。”

阿呆是个十六七岁的女孩儿，可惜生下来就聋哑，以前在青楼里就跟着珊瑚，如今也一直在服侍她。

叶凌风扶着她到屋里，里面陈列很简陋，只有一张床榻和一张桌子，一把椅子，却收拾得整整齐齐。床上放着几件衣服，叶凌风拿过来一看，是珊瑚的旧衣，却被剪成了几片。

珊瑚笑道，“我是想给孩子做几双鞋的，但实在是笨手笨脚，总也打不好样子。”

叶凌风扶着她坐在床边，拿过一只做好的布老虎来，红底白线，还绣了两只炯炯的眼睛，赞道“娘子过谦了，我看娘子的手艺很好！”

珊瑚笑道，“不知是男是女，要是个男孩儿，定然像夫君一样英武。”

“女孩子也很好，一定像你一样美丽。”叶凌风搂着她，用粗糙的手轻抚着她洁白细腻的面容，“这么重的身子，让你辛苦了！”

“夫君说什么傻话，这怎么能叫做辛苦。”她轻轻依