周庄村口。

周老太爷身体不好就没亲自跟来，依旧是让周景前来相送。

只是这相比来的时候不一样的就是多了一个周协。

本来苏云是让周协进车厢，和他们一块坐的，但周协却是死活不同意，说自己要坐在外面看风景，让苏云沈清妍在里面坐着就行。

见如此，索性苏云也就不再强求。

马车摇摇晃晃启程。

白水乡的位置，在中李村和周庄的中间。

即便如此，从周庄启程去往白水乡，也需要花费三四个时辰赶路。

渐近中午时分，马车才堪堪进入白水乡的地界。

只是刚进去，就已经因为道路崎岖，导致马车不得不在山下等候。

众人只好徒步上前。

等到现在，苏云才明白为什么说这白水乡穷困。

举目望去，尽是如同断壁残垣般的料峭山隘。

为数不多的平坦地界，才堪堪坐落着几个潦草院落。

纵使已是春日，可那山崖之上却依旧光秃秃一片，一眼看去，不见任何翠绿。

“这白水乡的条件，当真是恶劣啊。”苏云轻声叹道，“也不知道这村子里的百姓是怎么生活下去的。”

周协看着眼前的景象也是微微皱眉，有些无奈地开口：“大哥有所不知，这白水乡的百姓，早在十几年前就已经只剩下十几户了，而且大都是些老弱妇孺，也正因为如此，这些年白水乡村民的日子就更加难过了。”

“那这些村民怎么生活，他们应该基本没有劳动力吧，而且这地方情况这么恶劣，估计也没办法种地。”沈清妍问道。

周协点点头：“他们基本都是只能依靠官府每月发下来的救济粮生活，但是现在村子情况太差，估计要是哪一年突然受灾，粮食都运不进来了，估计这个村子也就名存实亡了。”

这一路，苏云的心情都是有些沉重。

这样的条件，如果白水乡的经济情况还能好起来，那才是有鬼。

不多时，几人便沿着山间小路，来到了一处坐落着三四户人家的山坳之中。

这几户人家清一色都是土房子，跟苏云刚到沈清妍家的时候，情况也差不了多少。

甚至因为地势高低，看起来更要破败不少。

走近些，一户人家大门正开着。

门口，一名老妪正带着一个小女孩子在门口玩耍。

还是小女孩率先看到朝这边走来的几人。

小女孩似是有些怕生，躲在了老人身后。

老妪抬起头，就看到了苏云几人。

“你们是？”老妪眯着有些昏花的眼睛。

“老人家，我们是从县衙来的。”周协道。

“啥？”老妪的听力明显不是很好。

“老人家，我们是从县衙来的，我是咱们白水乡新上任的理事！”苏云来到老人面前，大声道。

这下，老妪似乎听懂了，微微点了点头：“你们来干啥？”

几人对视一眼，只能继续用将近喊叫的声音回答。

等知道几人来意，老妪也是连忙让自己的孙女给几人端来热水。

虽说已经烧开了，可水并不干净，稍微沉淀就能看到那水底浅浅的一层泥沙。

喝的水都是如此，那他们过的生活……

经过一番有些困难的交谈，苏云已经大致了解了白水乡的处境。

也正如先前周协所说，有劳动力的男性基本已经全都去了别的地方，整个村子里只剩下类似于老妪这样的老弱。

因为道路不通难走，所以那些走出去的人，也很少会再回到这个破败的村子里生活。

临近中午，老妪还热情地留几人吃饭。

只是这一次苏云推辞了。

不是他嫌弃村里的饭食，只是先前他就已经看了，那半大点厨房里，只剩下小半袋的稻米，要是两个人吃或许还能稍微多吃几天，但他们这些人多吃点，估计这一对奶奶孙女接下来几天又要挨饿了。

告别了老妪，苏云也得知了这白水乡村长家的位置。

大致摸索一番，就来到了那个看起来稍微完整一些的院落。

这个院子，相比于村子里的其他地方，绝对能算得上是不错了。

至少墙壁房顶都是完整的，没有什么缺漏的地方。

院内，不时传出几缕淡淡的饭菜香味。

咚咚咚！

周协上前敲响房门。

很快，一名蓄着长须的老者就打开了房门。

老者目光从几人身上扫过。

看着几人那整齐的装束，立刻判断出几人应该是从县城过来的。

虽然不知道这几人是来做什么，可老者还是笑眯眯的对着几人拱手：“不知几位到我白水乡，是有何贵干呢？”

“阁下应该便是这白水乡的村长，葛仁良吧？”苏云问道。

“在下正是！”

“我们是从县衙来的，我是咱们白水乡新上任的理事。”

听到苏云自报家门，葛仁良连忙躬身：“在下不知大人光临，未能远迎，大人恕罪！”

苏云并不回话，而是趁着葛仁良弯身的空隙扫了一眼院落。