“高瑟骑士。”“高瑟骑士。”两名守卫低头行礼。

宋琅回过头，看见了巡逻经过的一队守卫，适才出声的正是为首一名丰神俊朗的青年骑士。

守卫向他解释了事情原委，然后说：“只是一个不懂事的小姑娘，我们这就将她劝离，不用劳烦高瑟骑士了。”

没想到骑士听了这话后，反而蹙起眉驳斥道：“女佣兵怎么就不能收了？难道你们忘了，如今艾洛克城的第一佣兵就是一个女人？”

他翻身下马，朝一旁站着的宋琅迈步走去：“异乡人，只要你能在我的剑下，坚持五招不落败，我就让你进城，怎么样？”

但走近她后，高瑟骑士突然奇怪地“咦”了一声，疑惑道：“你没有剑？”

没有剑，怎么能称作剑士？

宋琅摇了摇头，她倒是有一把软剑，但在这儿太过罕见了，之前逃避骑士队的追杀时，她又曾当众亮出，现在是万万不能用了。

“说来羞愧，我没有足够的金币，去购买一把哪怕是铁匠铸造出的、最普通的铁剑。”宋琅抿唇说。

不待骑士拧起眉，宋琅侧身向他身后的守卫礼貌问：“若是不介意，可否借您的剑一用呢？”

高瑟骑士微微点头，示意那人借剑，只是面对她的态度就多了几分轻视。

宋琅也不在意，她接过了剑，只觉手上一沉，掂了一下后，她双手紧握剑柄，摆出武士的起手势，沉着说：“高瑟骑士，还请赐教。”

这一处的热闹自然引来了不少人的围观，众人站满了一圈，指指点点地讨论着。

在这个好战的年代里，周围人见到她认真对待的神色，倒是没有多少人会嘲笑她的不自量力，只会赞叹她的勇气可嘉。但在赞叹之余，大家也是不怎么相信她能够取胜的。

对面，青年骑士因为她那句独特少见的句式，而颇有兴致地挑了挑眉。他将剑在手中轻松转了一个圆，横起在身前，示意她先出手。

宋琅当然毫不客气，率先往前跨步，就朝他全力砸出剑——

兵器交接的尖亮声响起，围观的众人喝了一声好，便看见中间的两人一招一式地对战起来。

但明眼人都看得出，男人是牢牢占据上风的，不论是魁梧的体型还是出手的力道，都完全压制住那个身形单薄的异乡人。

对比之下，招架得无比勉强的宋琅，此刻已经是连连后退、大汗淋漓的狼狈。

在大家以为宋琅败势已定，就连高瑟骑士都认定，自己下一招就可以击败这个勇敢又可怜的异乡女人时，“砰啷！”一声武器落地声骤然响起。

在众人反应不及的目光里，宋琅抬手抹了一把额头的汗，平托起手中的重剑递了过去。

她扬起明朗的笑，用清亮又带有异域腔调的声音说：“承让了，高瑟骑士。”

“嘶……”高瑟像是终于回过神来一般，他低声吸了一口气，用力按揉自己发麻的右臂，苦笑道：“你赢了。若不是亲眼所见，我还真以为你刚才使用魔法了。”明明只是被不轻不重地碰了一下，居然整根手臂都麻软无力了。

宋琅浅笑着轻轻摇头，她只是故意破绽大开，才能寻机反手用剑柄敲中他的麻穴。“高瑟骑士别这么说，我知道自己胜之不武。”

她说：“是你不忍让我落败得太狼狈，才一开始就手下留情，否则我连你的第一招都接不下来。所以，虽然我这次侥幸取胜，但神明可鉴，真正的勇士，应该是拥有高贵骑士精神和强悍实力的高瑟大人您，难道不是吗？”

听了她的一番奉承，高瑟骑士顿时爽朗笑了起来：“哈哈，你这姑娘真是聪明又狡猾，不过这话我爱听。”

他笑着接过她托起的剑，抛给身后的守卫，回头问她：“我的名字是高瑟，你叫我高瑟大哥就好。异乡的姑娘，你的家乡是什么地方？叫什么名字？”

“我来自遥远的东方国度，”宋琅也回以浅笑，想到他们的语言里没有“宋”这个发音，她微抿了抿唇，说，“高瑟大哥，你可以直接称呼我的名字，琅。”

“喔，原来是琅妹子。”高瑟自来熟地拍了拍她的肩头，然后交给她一块木牌，说：“去吧，拿着这块牌子，到下城区的佣兵旅馆里领接任务。就说是我高瑟的朋友，以后没人敢欺负你。”

听见这话，旁边几个与他相熟的人立马就笑开了：“哟呵，高瑟你这是看上人家姑娘了？那就大胆地直说啊！”

宋琅半是尴尬半是无奈地眨了眨眼。

“去去去！”高瑟骑士连连挥手骂道，“老子我可是有心上人的，谁要是敢乱嚼舌头传到她耳里，让我追求不成了，看我不把他往死里揍。”

在众人的哄笑声中，高瑟骑士转身对她讪讪挠了挠头，笑着说：“别听这群兔崽子胡说。对了，你去佣兵旅馆的时候，顺道替我问候一下那里的老板娘，就说我欠下的麦芽酒钱，再晚个几天就还她……”

宋琅失笑点头答应，道过别后，便跟随他指派来为她带路的一名守卫进城。

※※

斑驳沧桑的城墙之内，是出乎宋琅意料的恢弘与热闹。

宽阔的道路两边，有一排排整齐的圆拱罗曼史建筑，大多是普通的居