队伍一路行至盛京城郊外，薛念忽然勒马停了下来。

旁边跟随的王楚峰立即问道：“少将军，可是有什么吩咐？”

此人乃是大将军府的亲卫，与别人相比，自然更为了解薛念的想法。

“我需要一支更强的队伍。”

“时间紧迫，八百人还是多，训练不出来。”

“要找本身就有一定功底的才行。”

薛念道：“暂停行军，找个地方修整，我要在这八百人中，再选出八十。”

王楚峰：“……”

…………

御书房。

“陛下虽有辰王的一纸认罪书，可终究还是有些单薄。”谢今朝缓缓道。

“如今忠勇侯已被关押，未免那些沈氏宗亲来找麻烦，您必须问出袁济舟的口供，找到确凿证据，才可以堵住悠悠众口。否则您诛杀关押皇室宗亲，大周必起内乱。”

沈燃笑道：“那就有劳今朝了。”

谢今朝摇了摇头：“并非臣不愿意为陛下分忧，只是臣这个户部尚书本来就让朝中很多人心生不满，即便臣真替陛下问出了忠勇侯的口供，许多人也会疑心是屈打成招，恐怕难以服众。”

沈燃静静看着他：“那今朝觉得谁更合适？”

谢今朝悠悠道：“纪安阳的父亲是袁济舟的心腹，此次搜查拿人又全都是他带人去办的。那自然是他更合适，只要他问出忠勇侯的口供，那么真自然是真，假也能是真。陛下这步棋，下的果然不错。”

“主意是薛子期出的，纪安阳是你选的，这功劳朕可不贪。”沈燃懒懒道，“下旨让纪安阳拿人，他即便不愿意也不敢拒绝，可如果让他审问，他定然会想方设法的拖延时间。朕最多就是撤职免官，也没法对他太过逼迫。”

“可袁济舟那边，如果一直都审问不出有价值的东西来，那定然是坚持不了多长时间就要放人。”

谢今朝还没有说话，元宝忽然进来禀报道：“陛下，诚王和几位侯爷进宫求见。”

沈燃闻言轻笑了一声：“这不，话都还没说完，第一批找麻烦的就来了。”

食指在桌面上轻扣了一下，谢今朝道：“臣可以去跟纪安阳谈，但陛下要拖住那些沈氏宗亲，为臣争取几日的时间，还要给臣两道旨意。”

两人目光碰在一起。

沈燃轻轻勾了勾唇：“没问题。”

…………

“什么！？要我对忠勇侯动刑？”

纪安阳脸色极为难看：“袁家世代忠良，难道谢大人要屈打成招不成？这绝无可能！”

奉旨搜查抓人就算了，如果真对袁济舟动刑，就连他爹都不可能同意的。

“还请纪大人稍安勿躁。”

谢今朝缓缓喝了一口茶：“并不是说，当真要对侯爷用刑，而是走个形式。”

纪安阳微微一怔：“什么意思？”

谢今朝淡淡道：“之前我便同纪大人说过，事关皇族无小事。现一边是当今陛下，而另一边又是辰王还有整个忠勇侯府，纪大人与谢某夹在中间，无论怎么做，又或者得罪了哪边，那自然都是为难。如果想不落埋怨，就要让陛下明白我们已经尽力在审问，同时也要让侯爷明白，我们是担了多大的风险，在给他放水。”

纪安阳拧了拧眉，眼底闪过一丝狐疑之色：“谢大人有办法？”

谢今朝道：“无需真的动刑，但要忠勇侯去大牢中走一遭，稍稍吃上点儿苦头，也让他好生看看那些正在受刑的犯人。如此，一旦陛下问起，你我也可以有所交代，不至于担上毫无作为的罪名，而忠勇侯见到那些犯人的惨状，自然就会明白纪大人的苦心，领大人这份回护之情。”

纪安阳沉吟片刻，竟然觉得谢今朝所言颇为有理。

如果他真的什么都不做，还好吃好喝招待袁济舟，就算最后不掉脑袋，那这个侍卫长也别想再干了。

他看着谢今朝：“谢大人为何要这般帮我？”

“是在帮纪大人，可也同样是在帮我自己。”

谢今朝轻轻叹了口气：“陛下为何要派我这么个文官来辅助你，你我心知肚明，我这个官位本来便得来不易，若最后不能给个交待出来的话，只怕就要干不下去了。”

谢今朝这样直言不讳，纪安阳反倒默默良久。

他眼底闪过晦暗不明的光：“以谢大人的人才品貌，即使不做这个户部尚书，自然也会有不少人愿意接纳你，比如……”

纪安阳顿了顿：“诚王爷不是就颇为赏识你。”

谢今朝轻笑了一声。

他微微侧头，眸中闪过一丝似有若无的嘲讽：“原来纪大人堂堂男儿，喜欢做任人玩弄的笼中鸟？”

纪安阳无言以对。

但凡是个稍微有血性的男人，都不会愿意接受沈建恒这种近似于折辱的招揽。谢今朝虽然长的好，可毕竟也不是个女子。

两人之间一阵寂静。

过了一会，纪安阳忽然道：“谢大人到盛京城来是为了什么？”

真巧，不久之前赵元琢也问过他同样的问题。

谢今朝笑道：“男儿在世，醉卧美人膝，醒掌天下权，那自然是为了功名利禄。难道纪大人