丁吕道：“金大侠，还请您麻烦一下，将我们带出这树林。刚才若非大侠相助，在下早成虎口之食，感激不尽。万望大侠再施援手。这些人都是出自忠良义士之家。”金秋微一点头，从怀里掏出一个物事，交给他道：“此乃罗盘，你们一直沿着南边走，十里之内必出得林来见到市集。”他还有要事，不能多耽留，向肖羽拱手告辞，道：“青山不改，绿水长流，就此告别，日后有事，请来山东蓬莱岛无极宫找我。”说着施展轻功，向林外而去，如烟般不一忽儿就已不见踪影。

肖羽颇觉怅然，与金秋虽刚结识，但脾性相投，大有相见恨晚之感，当下记住那蓬莱岛，若是有了盘缠，便去里游游。

丁吕见时候不早，让大家收拾一下，便即出发，想趁天黑之前走出树林。他拿了罗盘，定好方向，领众人一路向南而行，一路无话，虎王既灭，寻常老虎他也可对付得下。十里之后，已见一条路，直通林外，依稀可见市井上人影来来往往，民房烟囱林立，倒是一个繁华的小镇。众人齐声欢叫，这一路颠簸历险，惊心万丈，屡濒绝境，终于到了人烟之地，可以安安心心了，真恍如隔世。一问，才知已是山西平阳府地界。

众人肚子都饿了，寻了一家饭店坐下，叫道：“小二，快上些好酒好菜来。”小二高声应了一声，上来替他们将桌椅擦净，道：“客官稍待，马上就好。”丁吕问道：“能住店吗？”小二道：“能，客官您还真找对地儿了，我这里老门老店，干净整洁，安全踏实，您们就安心住吧。现只剩下五间上房。”丁吕道：“那就全给安排了。”小二眉开眼笑，忙去安排。不多时饭菜上来，一盘清蒸酱鸭子，一盘紫菜冬瓜炖肉，一盘鲜辣肚丝拌蹄筋，一碟红糟辣鱼，鲜茹木耳鸡汤，外有几个凉菜拼盘，摆了一桌，清清爽爽的山西风味，众人顾不得客气，拿起筷子便吃。直如风卷残云一般，吃个干净。张敏知丢了一锭银子给掌柜，道：“带我们去客房。”掌柜一脸是笑，道：“客官稍等。”叫道：“小三子。”一个伙计应声过来，道：“几位客官，请这边来。”伙计带着他们穿过一个弄堂，沿着超手游廊走过抱厦，穿过西角小门，进了一个四合院，上得二楼来，伙计将几间上房指好，他们进屋安歇。张夫人、杨荷与丫头一个房间；丁吕、张敏知、肖羽一个房间；杨丰与几个庄丁住另几个房间。各自安歇。

到得熄灯时分，众人俱各入睡。正在万籁俱寂之时，一声尖叫划破了宁静：“救火呀，起火了．．．．．．”其声凄历尖锐，登时满店客人都给惊出一身冷汗，慌不迭地起身向外逃，生恐给火困住。院子里聚了许多穿着单衣单裤的客商，有的连衣服也来不及穿就跑了出来。

张敏知立时惊醒，只见一篷巨大的火光从窗外映来，外面乱成一团，你奔我抢，哭爹喊娘，自相践踏。他强自镇定，伸手从枕下摸得宝剑在手，这柄宝剑他牢记父亲之托从未离身，一路上小心看护，在此危时第一想到的就是它。

肖羽叫道：“快冲出去，火就要烧来了。”张敏知冲到母亲住处，一把将她背起，向外便冲。此时火光冲天，烧得半天皆红，劈劈吧吧的将客舍尽皆烧着，客舍多以木为材作成，极助火势，兼之南风不断，登时间大半条街都烧着了。人们哭喊叫骂，惨叫声、惊呼声、奔逃声、揪打声，不绝于耳。

张敏知紧紧扶着母亲，仗着年轻力大，在火海里死命逃生。一路上人撞人人踩人，被烧得红红的檩子不时地砸将下来，倒运的就被砸得脑浆迸裂，惨呼而亡。

忽然一个黑影掠上，一身劲装黑衣，头戴黑罩，只露出两个眼睛，向张敏知扑来，扬手一掌，打向他的后心，直取要害，掌风虎虎，显是用上了全力。张敏知心中一寒，他负着一人，难以闪躲，只得伸手左掌封挡，“啪”的一声，只觉气血翻涌，嗓口一甜，吐出了一口鲜血。