分名帖分了一整日, 到后来饶是杨缱都觉得累，杨家二、三公子更是咸鱼地趴在矮几上发懵, 连话都懒得说了。四人之中，唯有杨绪尘还保持着斜靠凭几的慵懒模样，耐着性子将几人的成果又检查了一遍。

“大哥，要不歇歇吧？”杨缱端了参茶给他。

杨绪尘轻咳着摇摇头，“我很好, 倒是你们, 平日里接触的少，的确会不太适应。歇着吧, 剩下的大哥来就好。”

杨绪丰与杨绪冉默默对视了一眼, 均是心虚地摸了摸鼻子。杨缱眨眨眼, 总觉得自家大哥的话外之意是在说他们平日太惫懒……

不过这话倒也没错, 作为信国公府的世子爷, 杨绪尘哪怕身子不好，日常要做的事也极多, 除了要替远在崇福寺的母亲分担族中事务以外, 杨霖也经常招他去书房商讨朝中之事, 加上其他零零碎碎的琐事, 要操心之处绝不是一般人能想象的。

都言尘世子足不出户而知天下事，这真不是在夸大。

每个人生于世, 能走到哪一步, 能得到什么红尘馈赠, 除了机缘运气, 更多的还要看付出了多少。

杨绪尘为何能名满京城？为何能被皇上看重、被整个信国公府视为珍宝？为何能成为南苑十八子的定海神针？仅仅是因为他精贵的出身和生来聪慧异常？

并不是。

他还有着令人惊叹的毅力、永不对命运妥协的强大，以及对自我的深刻认知。千年传承之家的宗子所该有的一切品质，在他身上都能体现得淋漓尽致。

每个杨家子在面对杨绪尘时，时常都会感慨天命不公，然而杨绪尘却从未说过这样的话，甚至一次都没有过这般想法。在他看来，一个人该做什么，能做什么，取决于他身处何种身份地位，肩上有多大的责任，而非他能活多久，身子骨强或不强。

但他又极清醒，知晓自己的极限，这般温柔而坚强之人，根本舍不得身边人多操心他一星半点。

杨绪丰杨绪冉也好，杨缱也好，都很明白这一点，因而当他说自己不累、剩下的交给他时，这三人丝毫不敢反驳，心安理得地接受了长兄的好意。

“……我总觉得这些名帖，好像和往年有所不同。”杨绪丰望着满屋子的帖子，冷不丁开口。

“是吧！”杨绪冉一下从矮几上起身，“我也有这种感觉，特微妙，说不上来哪不对。”

杨缱对此毫无发言权，只能讶异地望着两个兄长。杨绪丰蹙眉沉思着，不确定道，“往年递进府里的帖子，占大头的是各大世族，京里的撇开不提，各地的也不少，诸如济南李氏，奉南邵氏，安化梅氏。而今年……”

“多了许多勋贵寒门。”杨绪冉恍然大悟，二话不说翻起了脚边一小沓名帖，“我今日没瞧见济南李氏的帖子，大哥二哥你们见过吗？”

“并未。”杨绪丰也翻起了名帖和礼单。

杨缱思忖道，“安化梅氏也没有，不过咱们府上与礼部尚书府刚退亲，梅表姨家不愿递帖也实属正常。济南李氏与奉南邵氏素来与我们交好，早些年我还见过这两家的小辈，年节拜礼已是循例，不可能忘却，是不是疏漏了？”

回答她的，是两个兄长飞快翻阅着整理名录。

“不用找了，那两家没递帖子。”杨绪尘终于出声打断两人的动作，见弟弟妹妹都抬头看他，淡定道，“不仅李氏、邵氏没有，往年递帖的世家，今年少了至少四成，大多只有礼单，人却没来。”

杨绪冉不由蹙眉，“这不太对，为何？”

“传言误人罢了。”杨绪尘平静道。

在杨缱离开京城的这半年来，京里流言甚嚣尘上。有说信国公府要倒向季氏的，也有说他们与太子敌对的，甚至还有传，弘农杨氏将扶持七皇子上位。而在流言平息之前，或者说在杨家明确表明态度之前，许多人都会暂时观望。

世族与皇室的关系，自古都很微妙。前朝厉帝上位之前，世族几乎架空了整个王朝，宗族势力达到了顶峰。厉帝登基之后，花了整整十年与之相斗，手段极其残暴凶厉，抄家灭族比比皆是，不知有多少宗族高门遭了秧，甚至直接被掀了根基的都有，整个前都护城河都经年不褪血色，而丧歌不绝，白幡遍地。

然后，世族退却了。

可惜这一番不计后果的血洗，虽然成功打压了世族气焰，却也留下了难以弥补的空洞。厉帝之后，末帝上位，彼时朝纲紊乱，政令不达，加上末帝自认心头大患已去，耽于享乐，昏庸无道，后期更是牝鸡司晨，以至天下大乱民不聊生。季氏于乱中起兵，最终一统天下。

季氏先祖当年选择了拉拢世族，可双方都心中有数，不成功便罢，一旦季氏成功了，二者又将回到互相制衡之中。

而事实上，每一个君主帝王都不希望自己治下有太多世家这样的庞然大物，世家想生存，除非谋反，否则必然要依附皇权。矛盾的是，他们又不希望自己太过受制于皇权。

凡事有好有坏，此乃历史的矛盾和必然。既然两方都不是什么纯粹的好东西，那最好就都知趣些，好好遵守游戏规则，别乱搞事，前朝的血，可还都没流干呢。

杨家现在就处于一个奇怪