便打算向帝师辞别，老人家懒得送，只给了温子青一封信笺，连面都没露，几人只得在正堂门外施了一礼，之后便踏上了回曲宁城的路。

回曲宁的路上，靖阳公主很是沉默，虽说她最终还是达到了原本目的，可这个结果本身就不是什么令人愉快之事。

她向帝师求助的内容是她理智操纵的结果，与她本心而言相差甚远，因而尽管心中大定，情绪却恹恹不够高昂。季景西与杨缱将这一切看在眼里，闭紧了嘴巴不多问，几人都很疲累，索性一路上都沉默寡言。

到了温家，又休整半日，之后他们辞别了家主温昀和越夫人，带着好几车的回礼返回宣城。彼时六皇子已经先一步离开，杨缱几人到了宣城后便各自分开，靖阳回太守府打点，杨缱和季景西一起回了别院。

既是要回京，别院的一切便要有个交代。杨缱带走了小凡，本想说服他父母一起进京，可小凡的父亲是别院的管家，他若走了，这一摊便要仔细交接，细算起来很麻烦。因而管家说服杨缱只带小凡走，他与小凡娘还继续待在宣城，算是帮杨家守好这里。

知道他们要离开，商会首领老吴也来见了杨缱一面。他有意投诚杨家，杨缱毕竟只是世族嫡女，头上还有父兄，出于种种考虑，没有立即做主应下。老吴于是改说年节时在京城会面，到时他要进京为第二年的商路打点，到时递帖上门再细谈不迟。

来时公主仪仗与他们分开行动，回京却不必如此。三日后，几人终于踏上了回京之路，队伍浩浩荡荡数百人，光是车架就有七八辆之多，速度缓慢，整整走了两个月，踏进京城地界时，勉强赶上了年节的尾巴。

时值年尾，京城街道上越发人烟稀少，杨缱坐在马车里，恍恍然望着外面飘零的鹅毛大雪和熟悉的街道，忽然觉得他们出行的这四个月，就像一场真实的黄粱梦。

马车缓缓停在了宽阔的巷子里，信国公府的大门近在眼前，杨缱在白露和玲珑的搀扶下跳下马车，抬起头，一眼便看见了撑伞等在那里的一抹玄衣。

伞下，许久不见的杨绪尘正静静地站在阶上，望着杨缱，缓缓笑出来。

“大哥！”杨缱提起裙子小跑过去，像归家的鸟儿，眷恋地一把抱住了对方，撒娇般踮着脚尖把头埋进了他颈窝。

“平安回来就好。”杨绪尘单手环着她，笑着摸了摸少女的发。

小姑娘抬起头，红着眼眶道，“大哥，我好想你啊。”

“大哥也想你啊。”杨绪尘失笑，“出一次门，我家阿离都会当着这么多人的面撒娇了啊。”

小姑娘顿时脸一红，连忙站好，认认真真给自家大哥行了一礼，“回家吧兄长。”

“好。”杨绪尘笑起来。

临近年尾，每一处都越发忙碌。朝堂上，杨霖忙的脱不开身，刚入官场的杨绪冉也同样如此，杨家二公子还在国子监，杨绪南和杨绾则俱都在族学，整个信国公府，竟只有杨绪尘一个主子。

往年，尾祭的准备和祭祖都是由杨绪尘一手包办的，今年却不同，也不知是不是世子爷总算想明白了，不想自己这么累，竟将府上的许多庶务都交了出去。

他从族里提拔了一个旁支来帮着他处理宗族事务，后宅的一切则都拜托了四姨娘萧氏。萧氏出身大族萧家，虽是庶女，却识文断字，颇有能力，原本在信国公府的三个姨娘里最为低调，今年却措不及防地被委以重任。好在萧氏很快便适应了身份，竟真的将许多事打理的井井有条。

“是父亲选的萧氏？”

归家的第三日，杨缱总算得闲跑来惊鸿院寻自家大哥。

“自然。”杨绪尘手里还捧着一本书，一边慢悠悠地翻着，一边头也不抬地答，“不然你觉得，你大哥我会同父亲的妾室打交道么？”

“当然不会。”杨缱坐在他对面，手里抱着暖炉，整个人难得懒散地倚在软靠上。

暖阁里烧着上好的炭，松香淡淡，毫无烟尘，熏得整个暖阁温暖如春。红泥火炉温着酒，另一边则热着茶水，外面零星还在飘雪，这样的天气，着实让人有些惫懒。

“不过，萧氏接掌内院的庶务，蒋姨娘和孙姨娘没说什么吗？”她问。

杨绪尘持笔在书上做着注解，“你猜。”

又是这句……

杨缱生无可恋地看他，“我猜，她们什么也没说。”顿了顿，又补充，“反正说了也没用。”

杨绪尘顿时低低笑起来，“调皮。”

“本来就是嘛。”杨缱给他添上热茶，“父亲的话谁敢反驳？不过萧氏挺好的。”

信国公府上三个妾室，蒋、孙、萧，其中只有萧氏没有子嗣，这些年活得像个透明人，其余两位妾室膝下都有儿子，蒋氏更是还有个女儿杨绾。父亲如今选了萧氏来主事，虽说是因为她识文断字，可说到底，好像她的确更合适。

放下手上的书卷，杨绪尘抿了一口茶，好笑地望向自家妹妹，“说这些无聊之事做什么，父亲的想法，你我还是莫要揣测，阿离不如给大哥讲讲你们南下的见闻。”

杨缱撇撇嘴，“好吧。”

她缓慢地组织着语言，挑挑拣拣地说着沿途的见闻。杨绪尘抄着手倚靠在旁认真地听