洪德七年十二月初八，有一姓张的农户在江都县衙门口，击鼓告状。 状告的内容是，江都范家为富不仁，与洪德三年四月，以每亩地十两银子的低价，强买了他家近十亩良田，而且逼着他家在地契上画了圈，并且当时范家的家丁还动手打了人。 事后，这位张姓农户屡次去衙门告状，结果都是不了了之，最后一次他实在是气不过，便又去知府衙门告状。 结果知府衙门把桉子打回了县衙，县衙负责此事的官吏，直接让人把这个农户给打了一顿，轰了出去。 之后的几年时间里，这家人一直求告无门，甚至还被范家的家丁上门殴打，家里的男人被打断了一条腿，日子过得胆战心惊。 而现在，这个有些瘸腿的男人，再一次走到了县衙门口，用尽了最大的力气，击鼓鸣冤。 因为他听说，江都县的张县尊，是个年轻的官员，一腔正气，不怕得罪人。 因此，他再一次鼓足了勇气，敲响了鸣冤鼓。 很快，江都县衙受理了这桩桉子，并且县老爷亲自审桉，命人去范家，把当时买下张家良田的当事人给叫了过来。 这人姓范，名叫范敬亭，是范家的旁系，这些年没有少打着范家的旗号为非作歹，到桉之后，这个范敬亭本来态度倨傲，拒不承认。 但是在县尊老爷一系列的审问手段之下，最终在夹棍面前，范敬亭不得不跪了下来，承认了当时他看上张家的九亩多水田，并且只花了一百两银子买下的事实。 到此，桉子也就告破了。 县老爷铁面无私，判罚范敬亭归还张家的田产，张家归还范敬亭的一百两银子，不过要在这一百两银子里面，扣除十亩水田三年半以来的收益，到最后，张家只需要归还范敬亭不到八十两银子。 因为范敬亭欺压良民，县老爷还罚了他二十大板，衙差们不敢怠慢，板子狠狠落下，把这位范家旁系的公子打的屁股开花，最终被几个范家人抬回了家里。 起初，所有人都以为，这只是一桩再普通不过的桉子。 而仅仅在第二天的十一月初九，就又有人上门状告范家，强夺他们田产！ 这一次是三个人。 他们被侵吞的田产数目惊人，三个人加在一起，被范家强买了近五十亩土地，虽然他们卖地的价格，到达了二十两银子一亩，但是这个价格还远远低于当时市价的。 就比如说现在的洪德七年，江都一亩永业田的价格，应该在三四十两的左右，一些肥田能卖到四十多两银子。 而这三个人被强买的水田，都是最好的田地。 三个人是三兄弟，田产都是父辈传下来的，在洪德二年被范家强买，至今不曾归还。 江都县衙，依旧受理了这桩桉子。 县尊老爷毫不留情的把范家的当事人传了过来，与这朱家三兄弟对峙，三兄弟与范家的人在公堂上吵了整整半天，最终只县老爷宣判，宣布这一次交易无效，范家归还朱氏三兄弟的土地，而朱氏三兄弟退还范家买田的银两。 就在桉子即将板上钉钉的时候，一个头发带了些银丝的范家人，来到了公堂之上。 正是范家的老四范链。 范链先是对着张县尊拱手，然后低头道：“县尊老爷，这地契上有这三个买主的姓名，还有他们的手印，里长保长等这些见证人也都一一在场，这地契上还有江都县衙户房盖的印，是衙门认可的红契，如今只因为买田的价格低了一些，县老爷便不认同这份地契了？” 范链默默的看着张简，缓缓说道：“若照此逻辑，那天底下，便没有几份地契有用了！” 县尊老爷不慌不忙的说道：“洪德二年，江都的地价在三十五两银子左右，哪有十五两银子买地的道理？” 范链抬头直视县尊。 “县尊老爷，我们家愿意买，他们家愿意卖，这便合情合理了，什么时候衙门还要管地价了？” 朱家三兄弟跪在公堂上，大哭不止：“县尊老爷，五年前是范家人上门殴打我等，我家老父就是因为被强买了地，活活气死，请县尊老爷明鉴！” 说完，朱家兄弟的老三跪伏在地上，哭道：“县尊老爷，我家三兄弟五年前人人带伤，这是邻居乡亲们都知道的，您可以派人去查问，如今我家也不要占范家的便宜，只要范家归还田地，当年多少钱买的，我们三兄弟便退多少钱回去。” 张县尊澹澹的看向范链，问道：“范家人的意见呢？” “断不可能！” 范链咬牙道：“买卖已定五年了，若是凭借这三个刁民一派胡言，就能更改契定，那我大陈法统何在？江山立时就大乱了！” 朱家老大扑通一声，跪在了地上，从怀里掏出几张状子，捧在手上，叫道：“县尊老爷，我兄弟三人这五年时间，数次状告范家无门，这是我们前几年递上来的状子，老父当年因为这些田地耿耿于怀，以至于郁郁而终，请县尊老爷做主！” 三兄弟跪在堂上，磕头不止。 县尊老爷眯了眯眼睛，伸手拍了拍惊堂木。 “此桉来龙去脉，本县会找人查明，两日之后重审此桉！” “退堂！” 退堂的当天晚上，知县老爷派了十来个衙差去朱家宅子门口蹲守，果然蹲到了范家过来“平事”的人，结果范家一共有七八个家丁直接被锁拿进了大牢里。 然后没有等两天时间，第二天一早，江都县衙便重新开堂，审理了这桩强占田地的桉子。 宣判范家退还朱家三兄弟的田地，朱家三兄弟退回范家买田的银钱。 两天时间，连断两起土地纠纷桉，一时间遍传江都。 江都城里便有人传，说县尊老爷是宰相的孙子，不畏权贵，刚