十一月下旬，秦州。

连日来，北面静宁，孙寄啸、辜听弦与完颜永琏、凌大杰犬牙交错；西北定西，郭子建和高风雷鏖战激烈；东北陇城，李好义、李贵亦同完颜君附、完颜君附不可开交。除了早先就屯驻在秦安对寒泽叶、宋恒虎视眈眈的楚风流、术虎高琪以外，各地金军往西线的调遣日益增多，俨然酝酿着一场对川蜀的大规模进攻。

期间倒也不乏好消息，众将士拿它们来苦中作乐，其一是和州之战一度生死未卜的主公终于有了音讯，其二是天骄据说已帮赵淳将军在襄阳站稳脚跟，其三，伤势初愈的宋恒和陈采奕简单地办了一场喜事，有情人终成眷属。

鉴于军情紧迫，众人都只是浅饮几口，夜间寒泽叶独去戍楼，听着隐约传来的陇上笛声，正自感慨，忽然看到本该陪着新娘的宋恒原来没睡，早于自己站在这里远眺星月与关城。

“怎么不睡？”寒泽叶一愣。

“高兴，释然。”宋恒想了半天，微笑说，“所以睡不着……”回眼望他：“泽叶，怎么也没睡？”

“怕误事，来醒酒……”原来泽叶是为了来吹风啊。

“几滴而已？醉不了。”宋恒笑起来，正待随他下去，忽然两人全是一怔。

西北、正北、东北一切如常，阴云藏垒，意料之中的暗流汹涌；反倒是西南方向，飞火照山，始料未及的狼烟滚滚……

“武山、临潭、盐川，分别是谁在守？”寒泽叶蹙眉，尚在啊，完全沦为了任人宰割的鱼肉！就是这杀人无数的手，近年来指点着短刀谷大军挥师北上，令陇陕境内遍布宋旗，令徐辕可以心安理得地坐镇川蜀，令林阡可以毫不费力地去环庆、河东、山东等地开疆辟土。

“寒泽叶……”完颜纲语带颤抖，情不自禁地又往后缩，一恍惚险些直接掉下悬崖，还好完颜乞哥一把将他拉住：“稳住！”

寒泽叶先声夺人横鞭扫退司马隆力拔山，撑起摇摇欲倒的宋恒：“挺住！”

“我……我还好……”宋恒喜不自禁，但见他手臂也血流不止，意识到此情此景凶险。伏羌城远近都是败战或意欲扳平的伏击，烽火连天即便谁能留意到他们的记号也没那么快来援，宋恒知道自己必须尽快恢复，可该死的内息怎样都无法调整。

“少逞能了，你且看着，俘虏是我的！”寒泽叶冷肃一笑，衣袍推远宋恒，再度出鞭抖击。

对付等闲之辈可以用“凝固”之招，寒枫鞭，鞭初行，敌知岁寒，感岁寒；但对付完颜力拔山这种档次，自然是“支离”之式，鞭出手，感松为枫，泽玉成褐；不过，给司马隆看见的，必是“蔽目”之效，鞭扫天，夕沉暮林，叶叶蔽泰山。从容不迫，毒辣地针对对手各个击破。

司马隆虽然早已没了“斥引一线”的破绽，却因为齐良臣之死而难免退步，此战中竟然被寒泽叶的鞭法蔽目蔽心险些再度遭到干扰，好在最后一刻终于醒悟、全力以赴消除破绽，硬生生地把寒泽叶连人带鞭吸到剑上。

然而寒泽叶内力并不比司马隆差多远，何况他素来擅长剧烈转折，早在涉险之前便另辟蹊径，非但虚晃一招在另一侧得手，并且及时回防、鞭在身前舞得密不透风。司马隆攻势受挫，身上鲜血汩汩，看寒泽叶好像也被煞气伤及，才总算找到些慰藉。司马隆接连几剑追前，很快去到上风，正想着寒泽叶应是旗鼓相当、不该败得如此之快，忽然发现寒泽叶好像正巧毒发，真正教司马隆意外之喜。

宋恒看寒泽叶鞭风变缓情知不妙，一息之间瞥见完颜乞哥又发暗器，宋恒顾不上那么多陡然跃起，一剑凌空奋力地挑开暗器，完颜乞哥和完颜纲皆被排开数步，见状，同样也在休憩的完颜力拔山上前来拦，宋恒当即与他欺身搏斗，以二敌二很快便与寒泽叶并肩作战。

血虽时断时续，但流过筋脉，竟热到爆沸，泽叶，你我同列九分天下，常说你鞭法川蜀无双，可比得上我江西一剑封天下，宋恒豪气一笑，应变虽不及，爆发却强于他：“没逞能，敌颅都归我！”

寒泽叶不禁一愣，明明同辈，却觉得他那样年轻气盛，纵使天昏地暗，眼神都是专属于少年人的灿亮，这双眼仿佛在说，泽叶，你终究抢不过我。缓得一缓，宋恒果真逞能地把司马隆抢了过去，换了个垂死挣扎的完颜力拔山给寒泽叶。

“好，近来我记性不好，你记得怎么打他。”寒泽叶稍加提醒，宋恒便记了起来，寒泽叶在营帐里给自己画过图，教过自己浪荡子对司马隆的破解方法：“记得！”上个月初四的天靖山上，他十招有八招能害得司马隆第三层剑境出问题，可惜一场大雨司马隆被齐良臣救走了，害得主公对这个俘虏失之交臂……宋恒脸一红，寒泽叶心有灵犀：“雪耻！”“是！”宋恒一经提点，又提了一口气来激斗司马隆。

寒泽叶刚好可以调匀气息缓过这一阵突如其来的毒发，一边尽可能恢复正常，一边对着完颜力拔山四两拨千斤，血雨腥风中，寒枫鞭泰然自若，劈扫时云龙突来，卷缠时狡兔忽去，不在他正对面都觉得周身