理会旁人言语，抬腿上马，横飞一眼，沉沉眸光压得人噤声。

宋照岄以为，把东西给她就是季息最后的好心，急用上半身紧紧抱住马儿前腿。

战马性烈，抬脚便会伤人，季息慌得心中一跳，自地上拽起宋照岄，长臂一勾，夹起不堪一握的腰身，另一只手自腿弯处打横抱起，将大氅裹紧，稳稳地把她放在身前。

“有追兵！”话音未落，一行人已打马奔行。

那人的胸膛离自己不足一寸，山路颠簸，宋照岄被撞得不时靠向季息，每每有接触，她只觉季息向后退了些许。

风声和呼吸声交错，她还从未这样被人抱于马前，大抵是安稳了些，宋照岄闺秀的自觉忽又回来了，她也想向前移移，却险些摔到马下。

“小心！”季息伸手护住她。

宋照岄不敢动了，她的脸正对着甲胄，虽有外袍包裹，鼻尖仍是一股铁锈与尘土交杂的味道，她想避开，脸往上仰，却看到了季息通红的耳根。

她不记得那些关于季息的传闻里，有没有他的年龄，但能被称为少年战神，想来是不大的，她坏心眼地用手指碰了碰盔甲，上方传来一声不自在的轻咳。

马蹄渐缓，前面就是官驿，远远地已看到数个黑衣人守在路旁，见这行人带着女子，从两侧快速围上来。

蓄胡长者同季息低语：“正是路上追兵，怕是抄近路先到了。”

“怎么？宁远将军的马也要拦？”小使臣拿出令牌，手已按在剑上。

“将军恕罪，在下不得已冒犯，实是有要犯在山上走丢，小的们奉命捉拿归案。”领头人上前答话。

“你看看我们有人像你要捉拿的要犯吗？”

“实不相瞒，这要犯是个女子。”几人早已盯上季息的马背。

“这么多人竟让一个女子跑了，亏你们好意思在这里拦人！”小使臣还欲争辩，被季息拦下。

“你这意思是，怀疑到本将头上了？”季息上前两步，逼视那领头人。

“将军不必多想，我们也是怕您被别有用心之人利用，只要您把她的脸给我们看看，小的们绝不纠缠！”

“岂有此理！”季息紧紧箍住宋照岄的腰身，把她的头按进怀里，“这是本将心爱之人，岂有在这遭乱之地露脸的道理，若是还要废话，休怪本将不客气！”

宋照岄隔着厚厚的甲胄，仍能听到季息的心跳声，腰间的力量紧得要把她勒断。

“将军的意思，是要与我们为敌了？”有人按捺不住，刀尖已然向前。

“莫再废话，要战便战！”小使臣勒马在前，不避锋芒。

季息缓缓推剑出鞘，青芒微动，刃如秋霜，只露毫厘便寒意逼人。

那领头人伸手拆刀，拦下己方杀手，同季息对峙。

边境的风卷着沙场的血意，打落残叶，盘旋在静默之间。

片刻之后，领头人终是退开：“在下给将军赔罪了。”

季息收剑，轻点马臀，越过黑衣人，在地上画了一道沙线。

有小喽啰还欲再追，被领头人一把拉住，隔着尘沙还能听到他教训手下的声音，“在汾州和河东防御使别苗头，我看你是不想活了！”

“那就这么放她走？”

“谁知是不是已经死了，若季息怀里的娘们真是她，只要她不回来，我们的任务也算完成。”

“那数目？”手下指着个鼓鼓囊囊的袋子。

“就说掉山崖摔死了，死无全尸。”

从汾州入了太原，宋照岄才彻底放下心，方才过了关卡，季息就飞快松手，好似臂弯不是美人的纤弱腰身，而是一块烧红的烙铁。

刚刚一搂，季息的脸红许久未消，宋照岄不时抬头看，那热意从耳朵蔓延到脖颈，好在正脸一切如常，不然做将军的脸面怕是要丢。

因适才贴得太近，宋照岄整个人都被箍得后移，季息为了同她拉开间距，只能更向后坐。

“将军，你再往后就要掉下去了。”小使臣促狭一笑，被那长者瞪了回去。

季息脸色未变，垂眼扫了下他们之间的距离，未理会那小子，只对宋照岄说：“在地上滚了几日，衣服脏得很，莫要挨我。”

宋照岄面上应了，心里却不饶人：“哪就挨着了，我裹着大氅呢，现下该脏的早脏了，刚才怎么不想着。”

季息不自在地反手抓住马鞭，轻夹马腹，风声盖过赧意，他越过侍从打马先行。

从南门上官道，太原风貌与长安大不相同。城门边搭了粥棚，排队的难民队如蛇形，竟有胡人同在队中，已等了数十人，却未有丝毫躁动。行至城中，不仅有酒肆旅店，亦有兵器或营生作坊，往来间亦有女子叫卖，不少摊贩未设桌架席地而坐，摊上摆的都是些宋照岄不曾见过的新鲜玩意儿，想来是此间胡商不少，四面的货物都时鲜。

宋照岄脸被裹着，只探出双眼睛，只见路上的人似有认出季息的，都停步行礼，甚至有一两个作突厥打扮。此地正是与突厥交战的前线，怎的倒见了这副场景。

马快风急，宋照岄没问出口便到了将军府，说是府邸，其实只是州府后面一个两进的院落。

府尹召唤，季息径直去了太原府商议