“是也不是，”青竹老老实实的回答，“金秋桃是真心实意想报答你的恩情，少爷也不过是顺势而为罢了。”

心中有了数，李小芋也不多言，只叮嘱青竹路上小心，并请他传话，邀请楚明允闲暇来做客。

“还用你说呀！”青竹任务完成，语气也轻松起来，“今日若不是突然有了事情，少爷也是要来的。”

似是突然想到了什么，李小芋让青竹稍等一会儿，自己转身回到了屋内。

没一会儿，李小芋拎着一个食盒快步走了过来，“喏，这是今早我做的芋头丸子，还没来得及煮，拿回去用红糖水煮好了，你们尝尝。”

虽然知道少爷不喜甜食，可到底是李小芋的一片心意，青竹双手接过，道谢后转身离开。

秋夜的风已有了凉意，李小芋端了杯热乎乎的红糖水放到了金秋桃面前。

“金姑娘，方才在高家有些话，我不便问出口，可既然决定要留下你，有些话，我想我们还是应该说明的。”李小芋坐在小几的一侧，缓缓开口。

“小芋姑娘直接问便是。”金秋桃将杯子放在茶几上，双手抓住衣襟，正色说道。

“也不必如此严肃，我也就是想问问你今后有什么安排。”李小芋开口，“现下我和爹和高家合伙做些吃食买卖，不知你今后有什么打算呢？”

“我不敢肖想太多，只要吃饱穿暖就可以的，我会干活的。”金秋桃急切开口。

“不，我的意思是，我虽留下你，但并没有要你作为奴婢的意思，今后你仍是自由身，”她顿了顿，“只是，之前我听闻你还有舅舅，今后可是要去寻？”

提到了舅舅，金秋桃的眼暗淡了几分，沉默半响，她摇了摇头，“不找了，且不说找不找的到，单说这么多年，舅舅从不曾来关心娘过得好不好，举家搬迁也不曾告知娘，他明明是知道我家在哪的！”说着，她的眼里又泛起了泪光。

李小芋不忍问起当年的事情，她拍了拍金秋桃的手，以示安慰，“既如此，今后我们便好好的过自己日子。只是，还有一事，你为什么要找我收留你呢？就不怕我是坏人吗？”

“怎么会呢？不瞒您说，今日，有好多人看热闹，可真正来帮忙的，也只有您自己。”金秋桃想起自己的童年，爹走的早，娘一个人支撑着家，族人又轻视，她总是被别人欺负，有调皮的孩童想她身上扔虫子、石子，可没有人能帮忙。

她只能在内心呼唤，乞求上天救救自己，可没有奇迹出现，更多的时候，她只能拍拍尘土，擦掉眼泪，还要笑着回家，因为她怕娘担心。

是李小芋那句“别怕”，让她不再孤独，让她知道，也会有人帮助自己的。让她被温暖，所以当她没有了娘，没有了家，她想靠近这温暖。

只是这些话，她不想对李小芋说，可能是发自内心的自卑吧，她担心自己再次被抛弃、被嫌弃。

好在李小芋也没有深问，“日后咱们便在一处生活了，我有几点要求。”

金秋桃立刻挺直了脊梁，侧耳聆听。

谁知李小芋轻咳一声，“这第一嘛，你不要叫我小芋姑娘了，叫我小芋，或者李小芋都可以，而且你也不要总是您您的了。”

“可是小芋姑娘，到底是您收留了我啊！”金秋桃习惯性的开口。

“你看，咱们年龄本就相当，而且我又没有和你签什么卖身契，你是自由之身。”李小芋继续说着，“我也不叫你金姑娘，叫你小桃怎么样？小桃小芋，多亲切呀！”

见李小芋一脸真诚，不似作假，金秋桃便点头应下。

“第二，我暂时还没有想到，以后再慢慢说，时间也不早了，还是早点休息吧！”李小芋一边说着，一边上了炕。

“咱家不大，暂时还没有单独的房间给你，还要委屈你先跟我一铺炕睡觉，”她将被褥拿出来，“但是你不要担心，我并不打呼的。”

金秋桃见状，放下了茶杯，也麻利的脱鞋上炕，从李小芋手中接过被褥，铺在了炕上，“小芋，若是你去过我家，就知道在这住不但不委屈，而且还非常舒服。”

想着她自幼丧父，娘俩相依为命，便也猜到了她家的大概情况，李小芋也不多问，“总之咱们俩先这么住着，若有不便，咱们再说。”

次日一早，李小芋收拾妥当，还端了一大碗面条来到了高家。

本想着赵氏可能并未来得及准备早餐，但当她敲开了门，一股香气扑面而来，看了看李小芋手中的面条，赵氏笑着开口，“难为小芋这么有心，我们也准备好了早餐，也罢，粥留着晌午再吃，面条可放不住那么久！”

吃过了早饭，便开始了识字。

“我还以为，你那小姐妹能和你一起来呢。”高平铺好宣纸，抬头对李小芋说着。

“我是想让她来着，可她说要收拾收拾院子，我便由着她去了。”李小芋回道。

“与她相处可还融洽？”高平继续问着。

“融洽，小桃也是穷苦人家的孩子，相处起来并不难。”李小芋拿起毛笔比划。

“怎么着？要先习字？”高平打趣。

李小芋白了他一眼，“怎么着，举人老爷的笔都碰不得？”