“那叔您这是……”

“小周，你看看这情景，我既开心又心疼啊。”曹袁深吸一口烟，继续道，“乡亲们日子苦，全靠那点田地过活，一年到头累死累活，棉花还卖不出去多少。现在好了，你来收棉收布，对村里是大好事。”

“可我不知道你这样做能持续多久，能跟叔说说你的打算吗？”

“希望越大，失望也可能越大，我怕乡亲们……叔得有个心理准备……”曹袁的眼神里，既有期盼，也有忧虑。

周齐懂他的意思，心中不禁暗叹。曹袁是个好干部，为乡亲们的生计操碎了心，比那些只会空谈的干部强百倍。

正因为如此……

周齐不想欺瞒他，沉默片刻后说：“叔，我知道您想帮乡亲们找到出路，但这不是长久之策，我来收棉布确实给了他们希望，觉得有了活路，赶着织布。但说实话，手工织布效率低，质量也不稳定，我们这是在利用市场的空子，很快这空子就会被补上。”

“说实话，这次可能是我最后一次收货，除非量不够再跑一趟，但也差不多了。”

曹袁对此并不意外，正如他所担心，这买卖不会长久。他点点头：“其实你今天亲自来，还这么声势浩大，我就知道差不多了。无论如何，还是要谢谢你，能卖出这么多，已经很知足了。”

“那你接下来有什么打算吗？”

周齐微微点头：“先从批发做起，之后可能考虑建厂。”

毕竟，实体才是市场的主流。要站稳脚跟，就得有自己的实体。但建厂需要资金积累，一步步来，不急于一时。

“哦！”曹袁点点头，“那地方选好了吗？”

“还在物色呢，听说东郊那边有个倒闭的木材厂，地盘不小，还没来得及实地考察。”周齐透露道。

“东郊的木材厂？曹叔也知道那儿？”周齐好奇地问。

“嗯，那木材厂原先是个国营单位，后来尝试了股份合作制，可惜没撑过两年就垮了，那位置确实不错，交通方便，离市区也近，搞事业挺合适的。”曹袁介绍了一番。

这话让周齐心头一紧，股份合作制，意味着那厂子不是私人独占的。

这个时代，大部分工厂涉及公私合营，想单独拿下来，绝非只掏钱签合同那么简单。

简单说，没点人脉，想租这地儿，门儿都没有。

“那现在这厂子归哪个部门管呢？”周齐追问。

曹袁心领神会，抽完最后一口烟说：“小周，我当这村官多年，还是有些关系网的，你若真看上了那地儿，我可以替你活动活动。”

周齐一听，眼神一亮，这是意外的收获。

“叔，那厂我还没去看过，得先瞧瞧合不合适，要是合适，再麻烦叔打听打听也不迟，不管成不成，先谢谢叔了！”周齐笑道。

曹袁摆摆手：“客气啥，你帮了乡亲们这么多，这都是应该的，况且那厂子闲置也是闲置，你能干一番事业，促成这事也是大好事。”

这话一出，周齐脑中闪过了一个念头。

“叔，不管我将来是搞批发还是开厂，都需要招人。如果可以，希望叔能推荐些踏实肯干，信得过的人。”周齐提出了请求。

曹袁一愣，这事儿他压根没想过。

如果真能在家门口招工，解决一些贫困家庭的生计，也是大善举啊。

“行，行！”曹袁激动起来，“小周，只要你看中那厂子，我这张老脸豁出去，跑断腿也帮你搞定。”

不论是搞批发还是开厂，都免不了和官方打交道。

很多时候，即便有敲门砖，也不一定有门敲。

就像那个木材厂，张功正虽找到了地儿，但想深入了解就没门路了。真看中了，一层层跑手续，得耗时多久，而且还不一定能成。

曹袁虽然是个副村长，别看芝麻官小，那也是官帽一顶，多少能攀上点上面的关系，说上几句管用的话。

倒也不是图利用谁，真办成了，从村里招人干活，贫困户的日子也能见点阳光，乡亲们富了，不也等于帮我大忙了嘛，互惠互利，没啥不好意思开口的。

再说曹袁推荐的，人品啥的错不了，总比盲招靠谱，一石多鸟的好事。

两个多小时下来，带来的大米早被一扫而空，马远才和张功正那点现金也花得分文不剩。这时候不少人选择挂账，可就算这样，也是收不动了。

一辆大卡车，一辆货车，外加三辆半截子和八辆牛车，全给棉花和布料塞得满满当当，再想收，真是心有余而力不足了。

马远才灰头土脸，汗水和尘土混成泥巴似的糊在脸上，衣服也被热情的乡亲们拽得皱巴巴，一副狼狈不堪的模样。

“周齐，你这家伙，就不能搭把手？”马远才觉得自己被坑惨了，心里直痒痒想把周齐好好修理一顿。

“马少爷，你这眼界又缩回去啦！”周齐搂过他的肩，指向车队，“瞅瞅这些货，你出的钱最多，收了这么多宝贝，不盯着质量，你放心吗？这活儿你不干谁干？再说，咱们是兄弟，多出点力有啥，你看功正，也没抱怨，都是自家兄弟，计较啥呢。”

张功正手都快累脱臼了，疼得估计得缓