六月十一，有一亲兵回宋府。

“国公爷，我们途中遇见刺客，小姐生死不明。宋叔他们还在找，让我先回府报信。”

“刺客，好端端的怎么会遇刺客？”

宋夫人听罢突然拔高了声音。

宋国公还算冷静，“如何确定是刺客，不是劫匪？”

亲兵回答道，“那刺客杀人只用一剑。”

宋国公霍然起身，“死的是谁？谁没了？”

这五名亲兵都是跟宋国公十年以上的老兵，感情极深。

“是土匪死了。”

“还有土匪？”

亲兵把途中遇险前后发生的事向宋国公讲了一遍。

“两伙人，一伙知道箱子里是嫁妆要劫财，一伙人知道竹心的身份要杀她。”

“对，宋叔是这么推断。”

“夫人，你去徐家走一趟。叫管家去大理寺、刑部、京兆府全报一遍案。”

宋夫人有些为难，“老爷，竹心他们已出了京就不归京兆府管了。而大理寺和刑部也不会管失踪的案子。”

宋国公与夫人耳语几句。

宋夫人点头，“好，我这就去办。”

宋国公目光凌厉，“我进宫一趟，大家都别想好。”

大理寺

乔子舒恭敬地问道，“刘大人找卑职有何吩咐？”

“子舒啊，你跟翰林院的裴六郎有些交情？”

“是。”

刘大人捋了捋胡须，“那，宋国公府的人你熟吗？”

“因裴六郎的缘故，跟小侯爷吃过两回饭。”

“都吃过饭了，那是很熟了。现在有个案子要交给你。”

刘大人把状纸递给他，乔子舒打开一看。

“亲兵被暗杀了，对方逼问西北的布防？”

怎么听着这么扯呢，一个小小的亲兵怎么可能知道西北的布防？

乔子舒又读了一遍，突然发现这地点是河南府境内，案发时间是六月初九。

算日子，竹心他们那时应该也在那个位置附近。

乔子舒一脸严肃，“定不会辜负大人嘱托。”

刘大人又小声说，“听说宋国公还进了宫。这案子没准东厂、锦衣卫都得插手。咱们不求有功但求无过。既不得罪人还得让宋家满意，你把握一下分寸。”

乔子舒：“……”

乔子舒还有四位同僚加上长随青山一行六人往河南府那边赶。

那四位骑马的对乔子舒和青山这两个骑骡子的很是看不起。

“乔大人，案子紧急，我们先行一步。”

“好。”

面对同僚的阴阳，乔子舒并不尴尬。那几个小吏一策马就把这两头骡子丢到老远。

又过了一会，就听身后有人叫他。

宋鹤鸣神色自然，“子舒，你这是要去哪啊？”

乔子舒不动声色地回答道，“我去办个案子，侯爷这是去哪儿？”

宋鹤鸣抱怨道，“我娘让我去相国寺给竹心祈福，要斋戒沐浴七天，烦死了。”

“什么时候的事？子舒记得侯爷今天是当值吧。”

“午时初正当值就被叫回来了，不过这东西宁可信其有，去就去吧。”

一想到要吃七天素，宋鹤鸣就头疼。

午时初，现在已经是申时了，乔子舒的眉头皱的更紧了。

宋鹤鸣见状问道，“子舒可是有烦心事？”

乔子舒垂头丧气，“同僚骑马已经走了。我这骡子走得太慢了。”

“这算什么，相国寺马上就到，我的马借给你。”

“好。”

乔子舒也不客气，下了骡子去换宋鹤鸣的马。

宋鹤鸣指着他这头骡子问，“这是保时捷？”

“这头是奔驰，青山那头是保时捷。“

宋鹤鸣嚷嚷道，“我要骑保时捷。”

“你们换吧，我先走了。”

有了马的乔子舒一刻都没停留。

青山：“……”

两刻钟后，乔子舒追上同僚。

“乔大人在哪弄到的马？”

“小侯爷借的。”

同僚小声蛐蛐：“看来他跟小侯爷真的是熟识，不然也不会借马。”

六月十三，乔子舒来到案发地心更沉了。

“小满，小寒，你们姐姐呢？”

“乔主簿，姐姐找不到了。”

小寒带着哭腔说道。

“你们先别急，现在主事的谁，带我去见。”

宋叔赶紧过来道明事情经过。

“当时情况紧急，小姐让往山里跑，之后大家走散了，已经四天人还没找到。”

“报地方官了吗？土匪的尸体在哪？你们除了竹心姑娘失踪，可还有人员伤亡？”

“已经报官了。捕快把土匪的尸首运到了离这不远的义庄。宋家的亲兵受得是轻伤。周校尉那边有两人受了重伤。两名回去照顾伤者，其余人全在这里。”

乔子舒被宋府亲兵带着去了义庄，迎面看着赶过来的青山和宋鹤鸣。

乔子舒瞪着青山，“侯爷怎么来了？”

“少爷，我就说了一句要去河南府，侯爷就非要跟过来看看。”