国公夫人笑得真切起来，拿眼扫了一下在谷雨身后的小满，问道：“小满，你和竹心就是这个庄子上出来的吧。你师父呢，怎么没见她？”

小满过来跪在堂前，先给老太太拜寿再回国公夫人的话。

“回禀夫人，师父去帮李嬷嬷为今天宾客带来的仆从发热汤去了。”

老太太笑得慈祥，“倒是个实诚的，这样的日子去干累活也不知道往我身边凑一凑。”

小满笑得见牙不见眼，“也不算实诚，师父嘱咐我若老太太有赏，让我帮她收着。”

老太太笑着抓了一把金瓜子。

“都是给你的不许给她。”

小满学着长生的模样也用前襟去接，再一次把老太太逗笑了。

此时的竹心确实在跟李嬷嬷发热汤。

一群主子谁知道哪个发起癫来，她想多活几年就不抢这风头了。

“姑娘也真是的，出两个小丫鬟就好，怎么还亲自过来？”

李嬷嬷心道，都说这竹心得主子偏宠。这个“偏”字虽是旁人的酸话却也不是全无因由。

因大丫鬟依靠得是差事和本事，差事最上为管人、管财物，本事梳头、绣活都算。若比这些竹心确实不显。

可竹心出手大方，外院仆妇中人缘极好，还没有架子。李嬷嬷就想说，主子偏宠点怎么了，那是主子独具慧眼。

“她们都有差事，就我一个是闲人。”

竹心笑得真切，仿佛在老太太堂前露脸还是在角门给仆从发热汤对她来说没有区别。

“就你好说话。”

“是我想和嬷嬷多亲近亲近。”

“哎呦，你这张巧嘴，难怪全府上下就没人不喜欢的。”

竹心：“……”

只因女客在内院，男客在外院的前厅，她在角门能第一时间见到阿寿。竹心表面圆滑实则也是个吃软不吃硬的倔驴。被李嬷嬷这一夸，干得越发卖力，也不知道谁哄了谁。

过了晌午，关竹心才看见阿寿。连忙和李嬷嬷打招呼回去。

忙活了一上午，宾客到得差不多了，李嬷嬷自然不会强留她。

竹心和阿寿往北边小路走去。

“怎么才来？”

宋国公和夫人可是早早就到了。

阿寿悄声说道：“李公子死了。”

“什么李公子？”

竹心一时间没反应过来。

“就是醉仙居拿五石散的李公子。”

“可是没挺过那五十杖刑？”

“还没打呢。”

皇上为了让德妃消气，说是多关几天，等出了正月再打板子放出来。

“也就是说，人在大理寺狱中非正常死亡了。”

“非正常死亡”这个词又奇怪又准确。

阿寿点点头：“对，李公子昨晚自缢了。”

原本能活，谁会求死。况且那可是大理寺，也不是想死就能死的地方。

竹心不敢细想，心里默念“雨我无瓜”。

“你跟我说这些干什么？李公子自杀，你家侯爷不会也想赖上我吧？”

阿寿委屈巴巴，“我就是想告诉你侯爷心情不好，让你小心些。”

“小侯爷呢？”

“先去见你们家老夫人，我们去静心湖前面的假山那等他。”

竹心和阿寿到了静心湖，这静心湖在夏日里是一景，只是如今被枯黄的芦苇衬托得格外萧瑟。

假山被芦苇遮挡了一大半，小侯爷竟到得比他们还早，已经立于假山前等着他们了。

不知是不是竹心的错觉，此时的小侯爷有种被全世界抛弃孤寂感。这位含着金汤匙出生的大少爷也不知又在那矫情什么。

宋鹤鸣抿着唇，跟竹心进了假山。

这假山很大层层叠叠，前面是芦苇丛与静心湖相连，后面是一片梅林。

徐家请了江南最有名的戏班子，如今大家都去听戏去，这里确实适合说话。

“奴婢给侯爷请安。”

“事情办的怎么样了？”

宋鹤鸣脸色不好。

昨晚李申在狱中自杀了。留下的遗书说愧对王家小公子，黄泉路上要与小王公子做个伴。可他昨日上午去见李申时他十分感激自己为他求情，一点都不像一心求死的人。

“奴婢不负侯爷所托。宝华山的清风道长很得乔夫人的信任。只要让他说张五娘和乔夫人命格相冲。如果嫁进乔家会影响她和她女儿的运势且五娘命贵不能得罪。乔夫人这边若要退亲自会想法子。”

他们定亲走到了纳吉，还没下聘，这套说辞足够了。

宋鹤鸣眉头紧锁，“他们合过八字了，如今又说相冲，乔夫人能信吗？”

“张五娘是和乔大公子合的八字，又没和乔夫人合过，侯爷放心吧，如何拿捏乔夫人，道长必有成算。”

宋鹤鸣点点头，脸色勉强好看了些。

“只是这道长又怎会助我？”

“对方已经答应了，侯爷可差人去办。”

宋鹤鸣眸底闪出一丝惊讶。他命人看着竹心，知道她除了前天去了京郊的庄子再没去过别的地方。

她何时见得清风道长呢？

竹心挑了挑眉：“看来