而阮娇娇却没半点欢喜的样子，也没急着离开，看着手中的银子发呆。

齐思远缓声问道：“嫌少？”

阮娇娇摇了摇头，“大人，奴婢可以不要赏银的，你能不能答应奴婢一件事。”

这倒让齐思远十分意外，平常那么爱银子的人，今日竟然对银子没了兴趣。

齐思远慵懒地靠着椅背，含笑问道：“何事？”

“大人，你能答应奴婢，定要救出莲花村失踪的姑娘们吗？”

齐思远神色一顿，他没想到阮娇娇连银子都不愿要了，居然这么在意那三个姑娘的安危。

之前她在莲花村提起时，还以为她只是心血来潮，

后来她打曹八斤，也视她是小孩子心性。

没想到她心中却始终记得这件事，此时还当面提起。

齐思远无法回答，那几个姑娘的性命对他来说真的无关紧要。

他一直要查下去的原因，也是因为太子秘密授意，与他来说是建功立业。

只要能攻破牛头山，抓获头目，他无暇顾及无辜之人的性命。

阮娇娇也看出了他的迟疑，语气也软了不少，依然不愿死心，“大人，你会尽力的对不对？”

她眉梢温软，一双水汪汪的清澈杏眼，眼巴巴地看向齐思远，还带着几分小心翼翼。

好似只要他拒绝说不，她的眼泪下一瞬间就会掉下来一样。

齐思远来从来不会应这种对他无利的要求。

可这一次，不知为何，他却不想让阮娇娇失望，轻声说道：“好，本官答应你。”

“多谢大人，你真好。”

“说到做到，赏银我不要了，”

她当即就把手上的银子交给了余朗。

一扫刚刚的疲惫和忧郁，脸上的笑容如同一束灿烂的阳光，好似能照亮还有些灰暗的屋子。

看着她欢快的样子，齐思远沉重的心情，不自觉地都好了不少。

“大人，牛头山那伙人接下来我们该怎么办？”余朗也有些着急，出声询问。

齐思远当机立断道：“此事还得从长计议，急不得。我此时就给殿下写信，让他知道情况，他自会定夺。”

*

夜幕降临，培州一家茶楼里，一身华服头戴幕僚的男子，他旁若无人地穿过大堂，沿着楼梯上至二楼，大步进入二楼阁间。

片刻后，一戴斗笠的黑衣男子也跟着入内。

门口的护卫神色严肃，一脸冷漠，让路过的人看一眼后，自觉地绕道走。

阁间里黑衣男子取下斗笠，面色惨白，他‘扑通’一声跪在华服男子跟前，“主子，属下有罪，山上失踪了两人。”

“那两人……很有可能是被官府的人抓走了。”

华服男子缓缓转身，露出一张俊朗且淡漠的脸庞，他双目斜长似寒潭般深邃冰冷。

侧脸紧绷，语气凉凉问道：“官府的人，你是指培州的县衙，还是酉阳的县衙。”

萧青岚想到源头在灶房曹八斤那里，笃定道：“回主子，应当是酉阳的县衙。”

华服男子听闻后，阖眼压下眼中翻滚的怒意，咬牙问道：“两人是如何失踪的。”

黑衣男子也就是牛头山的大当家萧青岚，他不敢隐瞒，如实把曹八斤和蒋四奎等人去村中掳人的事情如实告知。

那华服男子在隔间徘徊不定，沉默半晌后又问道：“失踪几日了。”

“回主子，大概有七八日了。”

华服男子拂袖一甩，厉声喝道：“为何到此时才来报？”

“七八日过去，要问得早问出来了。”

言下之意他就是想灭口，也错过了最佳机会。

萧青岚颤声道：“属下不敢打扰主子，先是派人在周围四处寻找，可找了几日都不见踪影。”

“属下与凌飞这几日在酉阳城中打探了，并无任何动静。”

华服男子把桌子重重一拍，“蠢货，找凌飞有何用，你可知酉阳的知县是何人？”

萧青岚哆哆嗦嗦道：“听说是太子身边的人。”

华服男子揉着眉峰，显然不满意自己属下整日关在山中，对外面的消息一概不知。气急败坏道：“旁人也就罢了，是齐思远。”

“若是他抓了那两人，自是不会动声色。没问到他要的消息，那两人也不可能在县衙牢狱出现。更有可能他早已派人到牛头山打探过。”

“他次次坏我好事，这一次若是落在他手上，无异于自投罗网。”

“他任酉阳知县不到半年，就替太子拉拢到了魏何。”

萧青岚这时才反应过来，事情远比他想象中要严重得多，他双膝挪到华服男子身边，哆嗦道：

“都是属下的错，请主子责罚吧。”

华服男子冷冷地睨一眼萧青岚，冷哼一声，“此事还不是责罚的时候，你速去酉阳告知凌飞继续监视城中的动向。”

“幸而牛头山地势对我们有利，就算他齐思远想围剿也不是一件易事，这几日，山中加强巡逻，凡是有陌生人闯入一律格杀。”

“然后找机会，定要在他出兵围剿牛头山之前，除掉齐思远。”