翘英被霍凝玉发卖后，林氏才反应过来，芳芽的事，是自己中了离间计。

没想到当年为了个男人跟家里闹得要死要活的霍凝玉，四年不见竟然学会了在她眼皮子底下耍心机。

林氏咽不下这口气，得知霍凝玉要从牙婆手里买几个丫鬟入府。

她趁机把自己大丫鬟红叶的亲妹妹给安插了进去。

这次要的不单单是监视霍凝玉，还要毁了霍凝玉即将开业的香料铺。

红叶的亲妹妹被霍凝玉选中，取名芙蕖。

芙蕖手脚麻利，很快就取得了霍凝玉的信任。

这天霍正廷回府后，第一时间让人把霍凝玉叫到前院。

霍凝玉进去后，规矩行了个礼。

霍正廷望着她。

“林氏险些劫持了长生的事儿，你怎么不告诉我？”

霍凝玉就知道瞒不住，毕竟四合楼的动静闹得太大。

她不疾不徐道：“二弟至今生死未卜，爹这些日子肉眼可见地憔悴了不少，女儿也是不想让爹再为我担心。”

“可那是你儿子，我的外孙子！”

霍正廷说：“当年我拦你不得，让你不远千里嫁去了西南蜀地骨肉分离。”

“如今你孤儿寡母回了京，我若是连你们母子的周全都护不住，还配当什么爹？”

“爹……”

“这件事你无需再管。”霍正廷大手一挥，“我会想办法把林氏赶出京都。”

霍凝玉摇摇头，“林氏当初是自请下堂与爹和离的，坊间对此众说纷纭，至今还有不少人当成茶余饭后的谈资。”

“这个时候，爹若是仗着权势把她赶出京都，难免会落得个‘薄情寡性’的骂名，更会给您的政敌可乘之机，实在不妥。”

霍正廷当然不可能傻愣愣地直接把林氏赶出京都。

他必是要用计的。

可听出女儿话里有话，霍正廷反而把自己的想法压下了，再次看向霍凝玉。

“玉儿是不是有别的看法？”

霍凝玉沉吟片刻，笑问霍正廷。

“爹，本朝逃税是什么罪？”

霍正廷想也不想，直接回道：“轻则没收一半家产，外加十五大板，重则人头落地。”

对于妇人来说，十五大板下去，不死也要脱层皮。

霍凝玉点点头，“女儿明白了，这件事就不劳烦爹了，我能自己处理。”

霍正廷大概猜到了霍凝玉想做什么，他没再坚持大包大揽，而是选择遵从女儿的意愿。

“玉儿你若是有了别的打算，缺什么要什么，自己拿取便是，横竖府上如今是你当家，库房钥匙和对牌都在你手里。”

——

这天趁着霍随休沐，霍凝玉带着小长生和芙蕖去了晚香居。

刚好碰到霍随夫妻在吃饭，他们母子便也上了桌。

饭后，霍凝玉把儿子抱到腿上坐着，又把芙蕖使唤了出去，一副有私密话要说的表情。

芙蕖行礼告退。

出去后见院里没其他人，又退回来几步，竖直耳朵听着小厅里的动静。

霍凝玉问：“那件东西，你们想好藏哪了吗？”

乔九缨和霍随对视一眼。

霍凝玉准备整治林氏需要乔九缨帮忙这件事，乔九缨跟霍随提过了。

霍随一看霍凝玉的神色便知，今日正是为此事而来。

他没接话，挑眉看向乔九缨。

乔九缨说：“姐姐即将开业的铺子里不是有个地库吗？我看藏那儿正合适。”

“这毕竟是能让大爷每次考甲等的敏感物件，好不容易才从出题学官那儿偷摸拿出来的，若是放在家里被查出来，可是要掉脑袋的。”

说着，乔九缨问霍随，“大爷觉得呢？”

霍随点点头，“本来就不能见光，自然是放地库合适。”

“也好。”霍凝玉说：“反正那铺子我还没有正式开张，到时候若是这东西暴露出来东窗事发，我们还有回旋的余地。”

她的语气轻快起来，隐隐带着几分愉悦。

“阿随抽个时间赶紧去看，姐姐就提前祝你独占鳌头了。”

门外的芙蕖越听，越觉得心惊胆战。

她若是没理解错的话，他们刚刚在说的，是即将到来的月考考卷吧？

偷考卷舞弊，这在大晋可是重罪。

但同时，芙蕖心里又有些兴奋。

来了这么久，总算抓到点有用的东西了。

就是不知如此重要的信息，林氏能给她多少银子。

……

回到松涛院后，芙蕖看到内室里霍凝玉偷偷将一张纸用羊皮密封好。

芙蕖的余光扫到了那张纸上一个角写着的“考”字。

看来是猜对了。

她兴奋得呼吸都有些紊乱。

怕霍凝玉看出异样，芙蕖暗暗深呼吸让自己冷静下来。

霍凝玉把羊皮密封好，亲自去了她还没开业的铺子一趟。

芙蕖全程跟着。

她没进地库。

但霍凝玉出来的时候，手上的东西的确是放在了里面。

芙蕖找了个机会去往雨花巷，要亲自跟林氏谈条件。