家主深吸一口悠长的气息，胸膛随之起伏，目光沉稳而深远，如同古井不波，沉声嘱咐道：“春闱科举的钟声即将敲响，那些胸怀大志、肩扛家族期望的士子们已纷纷抵京。春闱过后，我计划开放我们温氏族学的大门一日，让他们有机会聆听先贤教诲，感受学问的魅力。他们中的许多人对你卓越才华和高尚名声早已仰慕已久，你只需耗费半日光阴，对他们稍作点拨，引导一二，必能轻易获得他们的心悦诚服。”

考前需避瓜田李下之嫌，虽然温殷旸并非这次科举的主考官，但身为朝廷命官，一举一动皆需谨慎，以免引人非议。

“遵命。”

温殷旸轻声应诺，声音中透露着一丝不易察觉的坚定。

他微微俯首，行了一礼，随即转身，衣袂轻轻飘扬，带起一阵不为人察觉的风，背影中似乎藏着些微的不耐与复杂情绪，踏步间，已远离此地。

当温殷旸重返那清幽静谧的松鹤园时，却发现崔缊蓉的倩影早已无处可寻，只剩下空荡荡的回廊，映衬着即将暗淡的天际线。

翠竹侍女立在一旁，神色略显尴尬，细声细语地解释道：“表姑娘等了许久，眼看着夜幕降临，星辰初现，公子您仍未归来，她这才万般无奈地离开了。”

语气中既有几分责备，又带着几分体谅。

温殷旸心中泛起一圈圈涟漪，疑惑之余夹杂着几分意外。

她，竟然会如此听话？

他脚步缓缓，不自觉踱至那堆满书籍与文稿的书案前，一眼便望见了那张摊开的宣纸，上面赫然写着两个苍劲有力的大字——“谢礼”。宣纸旁，一枚工艺精巧、绣工细腻的香囊静静躺着，仿佛在诉说着无声的故事。

翠竹像是看出了他的心思，连忙在一旁补充说明：“那是表姑娘特意留给公子您的，说是亲手缝制，这香囊里填充了安神宁心的草药，据说能够帮助人缓解疲惫，安睡无忧。”

闻言，温殷旸嘴角勾起一抹冷笑，区一个小物件，怎可能轻易平息他的不满与疑虑？他将那香囊轻轻握于掌心，感受着指尖传来的温度与细腻触感，语气平淡如水：“你下去吧。”

翠竹闻言，仿佛肩上的重担瞬间卸去，松了一口气，显然是察觉到公子并未因此事动怒。

而三夫人近来似乎是触了霉头，本就门庭冷落的居所，近况更是每况愈下，事事不顺心，种种不如意像是一把把无形的刀，不断切割着她的耐心与尊严，使得心中的怨愤如同野草，在心底肆意生长，几近失控。

每当念及许崔缊蓉那看似无懈可击的伪装，三夫人便恨得牙根痒痒，恨不得立刻揭穿她的真面目，让她无所遁形。

正当此时，一位资历深厚的嬷嬷匆匆步入内室，悄声在三夫人耳边低语了几句。

三夫人面色微妙变化，眉宇间透出难以置信的神色：“真有此事？”

“确实如此，七姑娘今日从寺庙归来时，泪痕斑驳，问她何故却又沉默不语，一身素衣沾满了黑灰，犹如刚从火海中逃生一般。恰巧，今晨昭觉寺后山发生了一场离奇的火灾，更为奇异的是，那火势蔓延之处，正是寺庙后院一间废弃已久的禅房。更有传言称，有人闻听此处藏有私情，偷偷前往窥探，不料却遭遇大火突起。”

三夫人闻言，猛地一掌拍在案几之上，发出沉闷的声响，随即怒斥而出：“难道这小崽子真的在外私会他人？”

嬷嬷面露几分忧虑，低声回禀：“这还未能完全确认，但夫人应尽快查明真相，以防万一，免得她真的做出什么有辱门楣之事，进而牵连到夫人的声誉。”

三夫人怒火中烧，再也按捺不住，直接朝着崔韵和的住处疾步而去。

其实，她并不真正在乎崔韵和是否清白无辜，只是这团无处宣泄的怒火急需一个出口，而崔韵和恰好成了那个最合适的靶子。

不待通报，三夫人猛地推开门扉，闯入了崔韵和的闺房。

此时的崔韵和正准备就寝，蓦然见到一脸怒气的三夫人，顿时脸色苍白如纸，仿佛秋日里最后一片落叶，随时可能凋零。

还未等崔韵和开口，三夫人已是一个箭步上前，扬手就是一记响亮的耳光，重重地落在了崔韵和的面颊之上。

“哎哟！”

伴随着一声痛苦的尖叫，崔韵和身形一歪，跌倒在地，眼眶里迅速聚起了泪水。

三夫人声音如雷贯耳：“你这个不知廉耻的东西，到底和谁私下幽会了？”

崔韵和满面惊恐，浑身颤抖，断断续续地说：“我，我，我没有……”

“还想狡辩！你的丑事我已经全部知晓，若再敢胡言乱语，我就让你知道什么是皮开肉绽的滋味！”

面对三夫人的严厉质问与威胁，崔韵和心慌意乱之下，竟信以为真，急忙避开三夫人的视线，拼命摇头，语无伦次地辩解道：“不是的，不是这样的，我只是偶遇了郑世子，我们之间并无半点私情，只是流言蜚语罢了，我实在是无辜的……”

“那么，当日禅房大火时，你们二人被困其中，外面那么多人都在观看，怎么就没人发现你们的行踪？”

三夫人锐利的目光捕捉到了这个矛盾之处。

无论私会