三队人马在窝点齐聚，放出信号弹。

统领疑惑，这么快？

但还是带着人进去了。

“统领大人，属下已带人找过，此处一个人都没有，黑老大带着人跑了！”先行军小队长虎着脸回禀。

“禀大人，在后山发现了土匪踪迹。”又一小队长来报。

“过去瞧瞧！”

当大石头被搬开，饿得瘦骨嶙峋，得以重见天日的土匪们脚步虚浮地跑了出来。

见到官兵，他们甚至跪下道：“恩人，谢谢你救了我们！”

一众官兵：？？

统领厉声喝问，这才知道，他们被关在暗无天日的洞穴里已经很久了，洞内没有阴阳交替，他们也不知道过去了多久。

但根据黑老大的供述，统领基本确定，带人侵

占土匪窝的，就是他要抓的陆怀川！

统领不敢耽搁，立马回去禀告。

周大人就等在山下，他不懂，为何二殿下非跟五盘山过不去。

五盘山匪患多年，孙谭那个武夫都解决不了，难道二皇子觉得，陆怀川带着十几个手下，就能把土匪窝端了？

“大人！”人未至，声先到。

统领一路从山上跑下来，“找到了，找到陆怀川的踪迹了！他们一直窝在山头上，所以咱们才——”

“废物，你不是说你全都搜过了吗？废物废物！”周大人破口大骂，他不敢想，要是他告诉二皇子真相，二皇子手边的茶盏的归宿，应该就是他的脑袋瓜了！！

只想着回来邀功的统领登时愣住。

周大人紧咬牙关，“你去禀明皇子殿下，就说人是你在山上找到的，快去啊！”

傻子也知道，去了说不定有来无回。

统领还想推脱几句，周大人一脚踹过来：“你捅的娄子，你不去，难道还要本大人去！”

统领白着脸，被周大人派人押至二皇子暂居府邸。

统领“扑通”跪下：“禀二皇子，逆贼——逆贼找到了。”

统领背后满是冷汗，嗓音也哆嗦着。

许云恒抬眸，眼中精光闪过：“在哪儿？”

“在五盘山上，不过他们已经溜了，下官已经派人去追，他们跑不远。”

许云恒猛地拍手，大叫三声好。

统领的心跟着拍巴掌的声音颤，人都快吓昏了。

“干得好，有赏！”

许云恒朗声大笑。

没抓着人，但捅了陆怀川的老巢，短时间内，他肯定找不到落脚处。

只要官兵带着人在外边搜寻，他的人就一定能再次抓到他。

许云恒高兴极了，当场赏赐统领千两纹银，还许诺让他官升一级。

统领被天上掉下来的馅饼砸晕，他从大厅出去，人晕晕乎乎。

周知府看他活着出来，啧啧称奇。

“魂儿吓没了？”周知府幸灾乐祸地说。

“知府大人，二殿下夸我了，还说要给下官升官！”

周大人：！！

须臾，院内传出周大人扼腕叹息、捶胸顿足地嚎叫。

升官发财，本来应该是他的，竟然叫那个傻蛋给占了去！！！

不管周知府如何懊恼，木已成舟。

他下了狠心，一定要抢在李大人、孙大人还有傅将军前头，找到陆怀川的踪迹。

周知府废寝忘食地找寻，激起了李大人的斗志。二人斗鸡一般，纷纷把人手洒出。

偌大钜鹿被折腾得人仰马翻。

百姓苦不堪言，孙谭整日沉着脸，恰巧傅将军回来，孙谭走过去：“将军，可找到陆怀川的踪迹了？”

傅将军瞥他：“孙大人是希望本将军找到，还是找不到？”

孙谭心口一紧，立即道：“二殿下当然是希望将军快快将陆怀川捉拿归案的。”

傅将军打量着滴水不漏的孙谭，拍了拍他的肩膀，笑着离开了。

回到棚里，孙谭打开怀中秘信，陆怀川的人扮成难民，跟他擦肩而过时，把纸条塞进他掌心。

【傅将军是自已人，夜半，东篱。】

看完过后，孙谭将纸条咽进肚。

果然，他猜对了。

他掀开帘子，傅将军在外忙碌，又要分出人手看顾二皇子，又要四处游走，探寻陆怀川的下落，还得防备着里里外外的眼睛，着实疲累。

孙谭走进来，行礼后，便看着他不讲话。

傅将军摆手挥退屋中下人，只留下门口的亲卫。

孙谭瞟了一眼，意思很明白。

“你尽管放心。”傅将军说道。

孙谭垂眸想了想，陆大人都要他相信傅将军，那便罢了。

“将军，大人传信来，今夜子时，东篱碰面。”

不需孙谭多说，傅将军已然明白。

他点点头，两人心照不宣。

孙谭走后，傅将军坐了半晌，严肃数月的脸上，终于显露出丁点笑意。

“东篱”并非一地名，名为东篱，其实是一条小河。

现下小河被洪水冲垮，变成一片甚是宽广的湖泊，东篱河东边，是一处丛林，枝杈繁密，若有个风吹草动，便可立即逃生。

更钟刚刚敲响，