教信仰的崇敬，也很少和犹太人的圈子有交际——对于这个团结且排外的民族而言，丽塔是一个异端的存在。

她的魔术家系似乎非常古老，曾经上过魔术协会的指定封印名单，但由于她非常积极地出现在公众视野中，里世界很难光明正大地t处理掉他，又不引起外界的注意，无奈最后只好去掉了她的名字。

然而在四十二的印象中，丽塔从未去过耶路撒冷——这个据说是她家系起源的地方。

“客观来说，我体内的腓尼基人血统比犹太人的血统比重更大。”丽塔说，“我的先祖中有两位有名的人物……当然，对你而言可能很陌生，她们一位叫耶洗别，一位叫亚他利雅，她们是母女。耶洗别是腓尼基的公主，后来嫁到古以色列成为了王后，她背弃了犹太民独一神的原则，建造迦南的神殿以供奉腓尼基人的主神巴尔，这一习俗被女儿亚他利雅继承，而亚他利雅不仅供奉外神，还竭尽所能地屠杀先王大卫家族的子嗣，所以她们都是旧约中记载的大恶魔，两个不折不扣的暴君。”

她迟疑了一下：“所以理论上……你的家系其实是反犹太教的？”

“你可以这么理解。”丽塔抿了抿茶杯，“但实际上，更接近于反大卫家族。在耶洗别之前，我的先祖还有一位女士。如若顺利，她本应在记载上享有一定的名誉……可惜她的下场非常凄惨，所以她的后代中每个人都拥有复仇者之血，注定了要从古以色列和大卫家族身上索取鲜血，才能平复仇恨带来的痛楚，那位女士的名字叫塔玛。”

“塔玛？”在今天之前，四十二从未听过这个名字，但她似乎莫名知道对方是谁，“但塔玛不是大卫王的女儿吗？”

闻言，丽塔倏地怔住了：“没想到你还记得……”短暂的沉默，“不错，塔玛是大卫之女，但她在少女时期便随着一位贤者逃离了古以色列。比起大卫，那位贤者更像是她的父母。”

“为什么一国公主要从自己的国家逃走？”四十二说，“她和贤者私奔了吗？”

“……从你嘴里听到这些，真有些古怪。”说着，丽塔低头看了一眼手表，“看来时间到了。”

“你还有其他事吗？”

“不。”丽塔看着她，长长地叹息一声，“是你的时间到了。”

正当她感到困惑时，视线中丽塔的影响出现了重叠——然后是模糊、虚化。夕阳沉入地平线，温室上空的霞光渐渐变成了雾气一样抽象的色块，色块消弭后剩下冰冷的黑暗，她想质问对方发生了什么，想要从椅子上起身，可她的舌头发麻，站起来的同时却似乎离地面更近了。

紧接着是令人晕眩的失重感，鼻息间有泥土和青草的气味，还有一丝若有若无的、佛手柑的香气。

恍惚中，她感觉一片阴影靠了过来。

“这会是一个很长的梦。”对方阖上了她的眼睑，然后又是叹息，第二次，“我至少应该在温室里准备一个躺椅的……”

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……………………………………

当埃斐回过神时，手下的人已经没有呼吸了。

她站起来，慢慢松开手中的牛筋鞭，青年脖子上深红色的勒痕清晰可见，他的面孔发紫，绿色的眼珠呆滞地看着上空，嘴角还有未干涸的唾液和白沫。

……她杀了一个人。

但她此刻感到格外平静，即使周围人的目光看起来是那么惊悚，仿佛随时都会有人昏厥过去，她却连心跳都没有乱过一拍。

松开牛筋鞭后，她仍由青年的尸体滑倒在地上，走到床边查看女孩的情况——已经晕了过去，她的下/体被撕裂，此时正流血不止，身上有被凌/虐的瘀伤……但是还活着，这比什么都重要。

尽管她如此安慰自己，但当看到女孩的惨状时，她的内心仍不可遏制地迸发出了痛苦和恨意。

她将目光落到离房间最近的侍女身上：“找一个医生来。”

侍女忙不叠地点头，然后落荒而逃——她的离开像是某个开关，终于让房间里停止的时间开始流动了。站在门外的士兵走进了房门，拔出剑瞄准了她，但只是一种警告，他们甚至没让刀剑离她太近。

“埃斐大人。”其中一个胆子比较大的士兵开口道，“您刚刚杀了大王子。”

他说得如此谨慎，仿佛她不知道刚刚那个死了的青年是谁一样。

“我知道。”她说，“但这是暗嫩自找的。”

对方几乎要把自己的头发揪光了：“我知道您也是无比尊贵的人，可暗嫩殿下毕竟是王的长子，受到神的庇佑……”

她冷静地打断了他：“神的庇佑也包括保证他奸杀自己同父异母的妹妹且不受到惩罚吗？”

士兵揪头发的动作变得更用力了：“我明白您的意思，但杀死王族绝非小事，即使是您，恐怕也得和我们走一趟了……”

“我能理解，这是你们的职责。”她略微颔首，“但我要带走我的鞭子。”

“这……”

“我建议你最好答应。”她说，“否则事情从这一刻开始就要变得麻烦起来了。”

“我明白了。”士兵叹了口气，“在我们请示王的决定前，您需要现在监牢里