她颔首致意：“如果您认为有这样的必要……我尊重您的意愿。”

于是她伸手握住了漆黑的剑身——尽管王权剑的装饰意义往往多过实质意义，剑刃还是切开了她的指节和手掌，鲜血沿着漆黑的剑身缓慢流淌，但在滴落前就蒸发殆尽，好似被那些红色的魔纹吸食了，就像格蕾当初将镰刀捅进她的肚子里时一样，她确信这种一种血脉相连的象征。

周围纷纷发出抽冷气的声音，莫德雷德的身体剧烈颤抖起来，仿佛在忍受着某种撕裂般的痛楚，她将剑尖往自己的咽喉处挪近一寸，他就发癫似地用更大的力量将剑抽回来，同时更沉重、更艰难地喘息着。

从外貌来看，他最多也只有十六岁……一只被火烧伤了的幼狮而已。

在一片漆黑的浓雾中，莫德雷德盯着她血流不止的右手，她看见那双碧玺般的眼睛闪烁了一下，仿佛与她感受同身受，两道漆黑的眼泪从他的面颊上流下。

“母亲……”他近乎啜泣般的嗫嚅道，“好痛……”

“过来，莫德雷德。”她说，“到我身边来。”

更多黑色的眼泪从他脸颊滑落，那些留有泪痕的地方长出了红色的龙鳞，泛出金属特有的光泽，他似乎在一点点变成那把剑的样子：“对不起，母亲……”他的声音几乎淹没哽咽中，“但那太疼了……”

下一秒，黑雾骤然将莫德雷德吞没，他映在地面上的影子被某种力量撕扯着，越来越大，雾气令她的眼睛干涩刺痛，她不受控制地阖起眼睑，以缓解这种不适。

在一片黑暗中，四十二感觉那股寒冷包围了她。她听见了翅膀挥舞时的风声，听到了龙的嘶吼，还有无数人的惊呼和叫喊。

巨大的龙爪钳住了她的身体，带着她一同飞到高空，如同火焰蒸腾着冲开了重重的云雾。正当她因为呼啸的狂风和失重感而头晕目眩时，一股莫名的熟悉感在她胸口的滋生，透过昏沉朦胧的雾霭，她在那段陌生的记忆中依稀看见了白色的龙。

×××

一滴墨水滴到了桌面上。

阿格规文叹了口气，将羽毛笔搁置在一边，用旁边的绢布擦干了墨迹。这期间他瞥了一眼窗外，外面晴空万里——或者说，酷暑与干旱才是这片沙漠永恒的主题。他很快将自己刚才听到的雷声抛之脑后，并泰然地将其当作自己加班过度导致痴呆症提早到来的预兆。

片刻过后，一阵零星的敲门声响起。不必抬眼，仅仅通过对方的脚步声和他敲门的节奏，阿格规文就知道来的人是高文，所以他回答：“滚。”

然而对方还是推开了门，脸上带着那种在阿格规文看来简直恬不知耻的微笑：“真过分啊，阿格规文，我难道不是你亲爱的兄长吗？”

阿格规文将视线落在他手中的羊皮纸上：“那是葛尔城用于修缮畜牧场的物资清单？”

“你永远这么懂我，阿格规文。”对方用一种令他感到肉麻的殷勤口吻说道，“真不知道没了你，我该怎么办。”

“你找错人了。”他硬邦邦地说道，“我不是阿格规文？”

高文眨了眨眼睛，十分配合地问道：“那请问您是……？”

“一个死刑犯。”阿格规文回答，“因为杀死了他亲爱的兄长而被判刑。”

“那可真令人遗憾。”高文耸了耸肩，“但在你被挂上绞刑架前，还是得先处理完公务，我亲爱的弟弟。”

尽管万分不愿，阿格规文还是接过了他手上的羊皮纸，并且迫不及待地以一种驱赶流浪狗的态度挥手示意他赶快离开，然而他的兄长对此视而不见——如果世上存在什么比葛尔城的城墙更坚固的东西，一定是葛尔城公爵的脸皮。

阿格规文就这么眼睁睁地看着他拉开了橡木桌对面的椅子，以一种要与他促膝长谈的架势坐了下来。

“阿格规文。”他的兄长虚伪地咳嗽了几声，“如果我没有记错的话，距离莫迪被放出黑牢的时间，已经过去十几天了，但我似乎一直没怎么听到过他的消息，他过得怎么样了？有找到母亲吗？”

“……为什么你要佯装一副自己好像第一次问这件事的样子？明明你前天才提过相同的问题，平均每两天问一次。”阿格规文说，“加荷里斯的鹦鹉都没有你啰嗦。”

“是吗？”对方用一种极其拙劣的演技回应了他，“可能是我忘了，但那不重要。无论如何，莫迪已经很久没有消息了，更不用说母亲，我很担心他们。所以……咳咳，你不觉得这是一个很适合向陛下申请领兵出城的好时机吗？”

“你想去，那就去。”他不耐烦地回答，“难道我还能把剑横在你的脖子上逼迫你不要去吗？”

“我之前向陛下提出过相同的请求，但被陛下回绝了。”高文说，“我正需要你的帮助呢，亲爱的阿格规文。”

“要我用火漆在你脸上印个章吗？”

“好主意，可惜我太孱弱了，恐怕承受不住这荣耀的标志。”高文讪笑道，“我的意思是……也许由你先向陛下提议会比较好，不是吗？陛下总是很尊重你的意见。”

“陛下并非尊重我的意见，他只是尊重正确的意见。”

“这难道不是一个正确的意见吗？一名重视家人